رابرت ام. گیتس، وزیر دفاع آمریکا، استاندار کونار را در پایگاه هوایی جلال‌آباد در ١٧ سپتامبر ٢٠٠٨ خوش آمد می‌گوید.

پایگاه هوایی بگرام، افغانستان (١٨ سپتامبر ٢٠٠٨) – رابرت ام. گیتس در طی بازدید خود از افغانستان روز چهارشنبه، با سید فضل‌الله وحیدی استاندار کونار برای گفتگو در مورد طرح‌های جاری و آیندۀ استان کونار ملاقات کرد.

استان کونار دارای ١٤ منطقه است و یک مرز مشترک ٢٠٠ کیلومتری با پاکستان دارد. ناخدا دوم دانیل دویر، فرماندۀ گروه بازسازی استان کونار، متذکر شد که اکثر فعالیت‌های جنبشی که در استان وجود دارد، بیشتر به دلیل هم مرز بودن آن با پاکستان است. دویر و وحیدی، رهیافت ضد جاسوسی اقتصادی خود را برای گیتس شرح دادند.

دویر گفت: «ما احساس می‌کنیم که ایجاد فرصت شغلی برای مردان جنگجوی محلی از اهمیت بالایی برخوردار است و مانع از آن می‌شود که آنها اسلحه به دست بگیرند و با ما بجنگند. تا کنون ما در مورد این طرح بسیار موفق بوده‌ایم.»

اجرای پروژه‌هایی نظیر مرکزعمران کونار، که یک دورۀ سه ماهه برای آموزش نجاری، لوله‌کشی و بنایی است، مردم را قادر ساخته است که شغل‌های بلندمدتی داشته باشند و این مهارت‌ها را در جوامع خود به کار بندند. پیش از اجرای این پروژه، بیشتر کارگرهای ساده از پاکستان می‌آمدند.

یکی از موضوعات اصلی مورد بحث دیگر، احداث راه‌ها و پل‌ها و نقش اساسی آنها در ساختار اقتصادی افغانستان بود.

دویر اظهار داشت: «با یک سرمایۀ ٨٣ میلیون دلاری، تمرکز اصلی ما بر روی راه‌ها و پل‌ها است. ما در حال ایجاد این زیرساخت مرکزی برای کونار هستیم تا محصولات مازاد آنها بتوانند راهی به بازار پیدا کنند.»

این راه‌ها دسترسی‌ها را از میان زمین‌های کوهستانی افغانستان، برای حمل و نقل‌های تجاری ساده‌تر می‌کنند، و تهدید بمب‌های انفجاری دست‌ساز در منطقه را به طرز چشمگیری کاهش داده‌اند.

سرهنگ جان اسپیزر، فرماندۀ نیروهای وظیفه گفت: «هر جایی که راه‌ها احداث شده‌اند، ما پیشرفت اقتصادی داشته‌ایم. ما این توانایی را داریم که دولت را به مردم نزدیک کنیم، و اکنون شاهد تفاوت‌های جدیدهستیم.»

پل‌ها نیز با فراهم کردن راه ارتباطی به افغانستان برای تعداد زیادی از روستاهای منزوی که توسط رودخانۀ مرزی پاکستان از مرکز دور افتاده‌اند، در رشد اقتصادی مشارکت دارد.

وحیدی بر اهمیت این راه‌های ورودی تاکید کرده و تشریح کرد که چگونه پیش از این مراقبت‌های پزشکی، محصولات کشاورزی و دیگر فرآورده‌ها در پاکستان مفقود می‌شدند و نیز تشریح کرد تحیصلات ٨٠ درصد از کودکان در استان کونار در کشور همسایه صورت می‌گرفته است. اما احداث پل‌ها این مشکلات را حل کرده و پشتیبانی و دسترسی ساده به پایتخت را برای مردم به ارمغان می‌آورد.

وحیدی گفت: «با پشتیبانی نیروهای ائتلاف، مردم ما به موفقیت دست یافته‌اند، ما بسیار از آنها متشکریم.»

وحیدی تشریح کرد که چگونه نیروهای ائتلاف با استان او کار می‌کنند و مردم این استان از کارهایی که نیروهای ائتلاف در توسعۀ افغانستان انجام می‌دهند، خشنود هستند.