WASHINGTON, D.C. – Al subrayar que 5.2 millones de estadounidenses están sufriendo ahora mismo de la enfermedad de Alzheimer, Barbara A. Mikulski (D-Md.) y el Senador Robert Menéndez (D-N.J.) presentaron hoy La CURA, o el “Cure and Understanding through Research for Alzheimer Act of 2008 (S.3092), en inglés. Esta legislación importante ayudará a asegurar que los Institutos Nacionales de Salud (NHI, por sus siglas en inglés) y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) tengan las herramientas necesarias para llevar a cabo investigaciones adecuadas, acercamiento al público y educación sobre el Alzheimer. La enfermedad debilitante le cuesta a los Estado Unidos $148 mil millones cada año en costos directos e indirectos a los negocios y a los programas de Medicare y Medicaid.

“Estamos acercándonos a una epidemia – Un tsunami está en el horizonte,” dijo la Senadora Mikulski, Presidenta de la Subcomisión de Jubilación y Vejez de la Comisión de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP, por sus siglas en inglés). “La mitad de las personas mayores sobre la edad de 85 padecen de la enfermedad de Alzheimer – una enfermedad que en este momento no tiene cura. Debemos invertir en estudios de investigación y herramientas para extender el alcance cognoscitivo, o aun mejor, encontrar una cura. El momento de tomar acción es ahora.”

Se estima que la cantidad de personas con Alzheimer se triplicará al llegar el año 2050, y esa cifra se duplica y alcanza una cantidad que es seis veces mayor en la comunidad hispana. La enfermedad de Alzheimer es en este momento la séptima causa principal de muertes en los Estados Unidos. Con estos aumentos alarmantes, es imperativo que los ensayos clínicos incluyan participantes de todos los trasfondos étnicos. En particular, la participación de hispanos en estudios de investigación es esencial para entender y atender las desigualdades en los factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer que existen entre hispanos y anglosajones, y ayudará a los técnicos de clínicas a desarrollar normas para el cuidado culturalmente competente y herramientas de diagnósticos lingüísticos apropiados y estrategias de acercamiento al público.

“Esta enfermedad no solo es terrible para la persona que tiene que vivir con ella y devastadora para la familia cuidando a su ser querido, pero también es horrible pensar en el impacto financiero que tendrá en nuestro país,” dijo la Senadora Mikulski. “¿No te gustaría encontrar una cura para la enfermedad de Alzheimer? ¿No te gustaría salvar miles de vidas? Pues a mi sí, y aprobar esta legislación es un paso critico para alcanzar esta meta.”

La CURA autorizará el aumento de fondos para becas de estudio de la enfermedad de Alzheimer y ayudará a extender la educación y actividades de acercamiento al público de la enfermedad de Alzheimer del NIH y de la CDC en todas las comunidades. Adicionalmente, la CURA atenderá específicamente las deficiencias en participación en estudios investigativos al fomentar el aumento de participación de hispanos en ensayos clínicos del NIH, promoviendo la identificación de cuidado culturalmente competente, y dirigiendo retrasos en diagnósticos y la falta de uso de servicios por parte de pacientes hispanos.

La Senadora Mikulski tiene un largo historial de lucha por aumentar los fondos para investigaciones de Alzheimer. El año pasado presentó el Proyecto de Ley de Avance Significativo de la Enfermedad de Alzheimer de 2007 y el Proyecto de Ley de Asistencia Familiar de 2007, los cuales financiarían avances en estudios investigativos de Alzheimer mientras que otorgarían más ayuda a los proveedores de cuidado y aumentarían la educación pública sobre la prevención. Los dos proyectos de ley se encuentran en el Senado actualmente.