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Si usted tiene difi-cultades con sus oídos y no oye bien, no crea que está solo. Más de 25 millones de ameri-canos sufren de la pér-dida del sentido audi-tivo en una forma o en otra, incluyendo a una de cada cuatro personas mayores de 65 años de edad. La pér-dida del oído puede ser causada por infec-ciones, heridas en la cabeza, algunas medi-cinas, tumores, otros problemas médicos y hasta la acumulación de cera en los oídos. También puede resul-tar de los ruidos ex-cesivos producidos por herramientas eléctri-cas, música, o la estri-dencia de los motores de los aviones. A veces, cambios de la manera en que los oídos trabajan a medida que la persona envejece, pueden afectarlos seriamente.
Las buenas noticias para la mayoría de los que sufren pér-didas de los oí-dos, es que afor-tunadamente, los avances de la ciencia médica han logrado en-contrar los me-dios de poder solucionar el problema. Por lo tanto, si usted no oye bien, visite a su médico o profesional de la salud, para averiguar qué tipo de problema del oído tiene y cómo tratarlo. La Admini-stración de Drogas y Alimentos (FDA) ha creado regulaciones para asegurarse de que los tratamientos para corregir los problemas de los oídos, por medio de medicinas, audífonos y otros dispositivos médicos, son seguros y en realidad trabajan efectivamente.
Si usted tiene alguno de estos síntomas, visite a su médico o profesional de la salud, para ser examinado para encontrar una posible pérdida de la habilidad auditiva.
Para averiguar qué clase de pérdida audi-tiva ha sufrido usted y las partes de su oído afectadas, su médico preferirá que usted sea sometido a un examen. Los exámenes frecuen-temente son llevados a cabo por un profesional de la salud especial-izado en oídos. Estos especialistas, conocidos también como audió-logos, usualmente no son doctores en medi-cina, pero han recibido entrenamiento para hacer exámenes e in-terpretar los resulta-dos. Los exámenes de los oídos no so dolorosos.
Si el resultado del examen muestra que el paciente ha sufrido una pérdida auditiva, posiblemente hay una o más maneras de tratarla con medicinas, cirugía o mediante el uso de un audífono.
Los audífonos usu-almente ayudan cuan-do el problema envuel-ve daños en el oído interno. Este tipo de problema es comúm en personas de edad avanzada, como parte del envejecimiento natural. En personas más jóvenes la pérdida puede ser ocasionada por infecciones o a la continua exposición a ruidos demasiado fuertes.
Los teléfonos celulares y los audífonos no son compatibles el uno con el otro, hasta el punto de que la persona con un audífono en su oído no puede usar un teléfono celular. Esto se debe a la inter-ferencia de las ondas electromagnéticas entre el teléfono y el audífono, creando un zumbido o estática que interfiere con la recepción del audífono.
Todos los audífonos tienen las siguientes partes:
Algunas personas necesitan solamente un audífono para un oído. Otras necesitan dos, uno para cada oído. Dependiendo del daño en cada caso, el médico determinará si uno o dos audífonos son necesarios. A con-tinuación, algunos de los audífonos más comunes:
Detrás del Oído: Este tipo de audífono encaja detrás del oído mediante un molde hecho a la medida. Los adjuntos a los anteojos son del tipo de los usa-dos detrás de la oreja. Son útiles para casos entre moderados y severos.
Dentro del Oído: Estos audífonos son hechos a la medida para que se ajusten bien en la parte exterior del oído. Los alam-bres no se pueden ver porque están dentro del audífono. Son ideal-es para los casos entre suaves a moderados.
Dentro del Canal del Oído: Esta clase de audífono es hecho sobre medidas para que ajuste precisa-mente en el canal del oído del paciente. No tiene alambres ni tubos que se puedan ver. Estos audífonos son casi invisibles. Ayudan a las personas con todos los tipos de pérdida auditiva, excep-to en los peores casos.
En el Cuerpo: Estos son para personas con los peores casos de sordera. Incluyen una caja o estuche con un micrófono más grande, un amplificador y una batería eléctrica. La caja puede llevarse en un bolsillo o adjunta a las ropas, conectada por un cable a un re-ceptor adherido a un molde en el oído.
Quizás usted haya oído acerca de un dispositivo para ayudar a oír que es implantado detrás del oído durante una operación. El dispositivo se conoce por el nombre del Implante Coclear. Es usado únicamente en casos de sordera avanzada. Su nombre fue adoptado por el término médico del oído interno—la Cóclea. Un implante coclear no reemplaza completa-mente la facultad auditiva perdida, pero ayuda a la persona a oír sonidos y conver-saciones mejor. El dispositivo consta de varias partes:
Si su habilidad para oír se ha deteriodado, su médico puede decidir si un implante coclear puede ayudarle.
No todas los que tienen un problema con los oídos pueden solucionarlo con un audífono. Su médico o el especialista en los oídos son las mejores personas que pueden saber, si uno de estos dispositivos pueden ayudarle.
Antes de comprar un audífono, es mejor ha-cerse examinar sus oí-dos por un profesional especializado. También es mejor comprar su audífono de un pro-fesional de los oídos licensiado. Si el exam-en indica que usted necesita un audífono, usted recibirá una nota o prescripción infor-mando que sus oídos han sido examinados y que necesita un audí-fono. La nota puede indicar qué clase de dispositivo el especial-ista en oídos ha deter-minado es más conven-iente para usted.
Quizás usted haya visto avisos anuncian-do el uso de audífonos para los oídos sin ne-cesidad de examinar sus oídos por un pro-fesional. Es verdad—pero es su decisión. Si no desea que lo exam-inen, rechazando así una razón médica acer-ca del problema de sus oídos, tendrá que firmar una declaración cono-cida con el nombre de renuncia. La renuncia declara que usted ha sido informado por la compañía o persona vendiendo el dispositivo, que la FDA ha determinado que antes de usar un audífono y para beneficio de su salud, debe someterse a un examen por un médico licensiado—preferible-mente un especialista en enfermedades de los oídos—pero que ha si-do su decisión no pasar por el examen médico.
Los avisos también ofrecen garantizar la devolución de su dinero si usted no está satisfecho con el audí-fono. De todos modos, asegúrese de leer y en-tender lo que el ven-dedor le está prome-tiendo. El mejor lugar para comprar un audí-fono es de un distribui-dor o vendedor licen-siado. Para encontrar uno de ellos, llame o escriba al Better Business Bureau de su localidad o a la oficina del Procurador General de su estado.
American Academy of Otolaryngology-
Head and Neck Surgery
(703) 836-4444
http://www.entnet.org/
American Speech-Language Hearing
Association Action Center
1-800-638-8255
http://www.asha.org/consumers/consumers.htm
Better Hearing Institute
Hearing HelpLine
1-800-EAR-well (1-800-327-9355)
http://www.betterhearing.org
International Hearing Society
Hearing Aid HelpLine
1-800-521-5247
Si usted desea más información, llame a la oficina más cercana de la FDA. Busque el número en las páginas azules de su directorio telefónico, o use la línea gatis de información de la FDA: 1-888-INFO-FDA (1-888-463-6332).
O si lo desea, póngase en contacto con la FDA por medio de la Internet: www.fda.gov
La Administración de Drogas y Alimentos es una agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos que se asegura de que las medicinas y dispositivos médicos sean seguros y eficaces.
Department of Health and Human Services
Food and Drug Administration
5600 Fishers Lane (HFI-40)
Rockville, MD 20857
FDA03-1111CS