U. S. Food and Drug Administration
Center for Food Safety and Applied Nutrition
February 2001
Administración para los Alimentos y los Medicamentos de los Estados Unidos
Centro de Seguridad de Alimentos y Nutrición Aplicada
Febrero de 2001

Centro para la Seguridad Alimentaria y la Nutrición Aplicada

(This document in English)


Visión general

El Centro para la Seguridad Alimentaria y la Nutrición Aplicada, conocido como CFSAN, es uno de los seis centros orientados al producto, además de una fuerza de campo nacional, que llevan a cabo las tareas de la Administración para los Alimentos y los Medicamentos (FDA). La FDA es un organismo normativo científico responsable de la seguridad de los alimentos, cosméticos, medicamentos, productos biológicos, dispositivos médicos y productos radiológicos tanto producidos en el país como importados. Constituye una de las agencias federales más antiguas, cuya función primaria es la protección del consumidor. La agencia toca e influye directamente en las vidas de todos los habitantes de los Estados Unidos. La FDA está reconocida internacionalmente como la agencia normativa sobre alimentos y medicamentos líder en el mundo. Muchas naciones extranjeras solicitan y reciben la ayuda de la FDA para mejorar y controlar la seguridad de sus productos. La FDA forma parte de la Rama Ejecutiva del Gobierno de los Estados Unidos dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos (Department of Health and Human Services) (DHHS) y el Servicio de Salud Pública (Public Health Service) (PHS). Puede obtener información adicional sobre la FDA y el HHS en el sitio web de la FDA, y el sitio web del HHS.

MISIÓN

El CFSAN, junto con el personal de campo de la Agencia, es responsable del fomento y la protección de la salud pública garantizando que el suministro de alimentos de la nación sea seguro, sanitario, saludable y esté correctamente etiquetado, y que los productos cosméticos sean seguros y estén correctamente etiquetados.

ÁMBITO DE RESPONSABILIDAD

Los consumidores gastan 25 centavos de cada dólar en productos regulados por la FDA. De esta cantidad, aproximadamente el 75% se gasta en alimentos.

El Centro regula alimentos nacionales por valor de $240.000 millones, alimentos importados por valor de $15.000 millones y cosméticos por valor de $15.000 millones de venta interestatal. Esta regulación se produce desde los puntos de entrada a los EE.UU. o de procesamiento de los productos hasta su punto de venta, con aproximadamente 50.000 establecimientos de alimentación (incluye más de 30.000 productores y procesadores estadounidenses y más de 20.000 almacenes de alimentos) y 3.500 firmas de cosméticos. Estas cifras no incluyen los aproximadamente 600.000 restaurantes y establecimientos de servicio de comidas institucionales y los 235.000 supermercados, tiendas de comestibles y otros establecimientos regulados por autoridades locales y estatales que reciben orientación, códigos de modelos, y otra asistencia técnica de la FDA. La FDA refuerza sus programas respaldando a las autoridades locales y estatales con formación y orientación para garantizar una cobertura uniforme de los establecimientos de alimentación y los minoristas.

La importancia económica de la industria alimentaria americana es enorme. Contribuye al Producto Nacional Bruto con aproximadamente un 20%, emplea a unos 14 millones de personas y proporciona 4 millones de trabajos adicionales en las industrias relacionadas.

En el año fiscal 2000 (1 de octubre de 1999 - 30 de septiembre de 2000), la FDA gastó más de $280 millones en actividades de seguridad de los alimentos y cosméticos. Las responsabilidades primarias del Centro incluyen:

Aunque el suministro de alimentos de los EE.UU. se encuentra entre los más seguros del mundo, el aumento en la variedad de alimentos y aparatos disponibles ha traído consigo ciertas preocupaciones por la salud pública. La complejidad de la industria alimentaria y las tecnologías utilizadas en la producción y el envasado de alimentos, aumenta constantemente. Debido a que una proporción creciente del suministro de alimentos en los EE.UU. es importado, el CFSAN trabaja también con organizaciones internacionales (OMS, FAO, Codex) y en ocasiones directamente con gobiernos extranjeros para garantizar que conocen los requisitos de los EE.UU. y para armonizar los estándares internacionales sobre alimentos.

Las fuentes de contaminación de los alimentos son casi tan numerosas y variadas como los propios contaminantes. Incluyen desde las condiciones previas a la cosecha hasta la contaminación introducida durante el procesamiento, el envasado, el transporte y la preparación. Algunas de las áreas de preocupación por la seguridad alimentaria del CFSAN son actualmente:

AUTORIDAD NORMATIVA

La autoridad normativa de la FDA para las áreas de alimentos y cosméticos deriva de:

Para más información acerca de estas leyes parlamentarias, véase:

La responsabilidad de la FDA en el área de los alimentos cubre en general todos los alimentos nacionales e importados excepto carne, aves de corral y huevos líquidos, secos y congelados, que recaen bajo la autoridad del Departamento de Agricultura de los EE.UU. (Department of Agriculture) (USDA) (Servicio de Inspección y Seguridad de los Alimentos del USDA (Food Safety and Inspection Service) (FSIS), el etiquetado de bebidas alcohólicas (más de un 7% de alcohol) y el tabaco, que están regulados por la Oficina del Alcohol, el Tabaco y las Armas de Fuego (Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms) (ATF) del Departamento del Tesoro (Department of the Treasury) de los EE.UU., y la Agencia para la Protección del Medio Ambiente (Environmental Protection Agency) (EPA) de los EE.UU., que establece las tolerancias para los residuos de pesticidas en los alimentos y garantiza la seguridad del agua potable.

La FDA mantiene una estrecha comunicación con estas y otras agencias federales, como el Servicio Nacional de Pesca Marina (National Marine Fisheries Service) del Departamento de Comercio (Department of Commerce) de los EE.UU.; los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention) (CDC), el Servicio de Aduanas (Custome Service) del Departamento del Tesoro de los EE.UU.; la Comisión Federal del Comercio (Federal Trade Commission) (FTC), el Departamento de Transportes (Department of Transportation) de los EE.UU. (DoT), la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (Consumer Product Safety Commission) (CPSC) y el Departamento de Justicia (Department of Justice) de los EE.UU. (DoJ). En muchos casos, la FDA tiene acuerdos con las distintas agencias para delimitar las respectivas responsabilidades. Para más información acerca del papel que desempeñan estas agencias federales y los Estados con respecto a la seguridad alimentaria, véase

La FDA regula los productos alimenticios vendidos en el comercio interestatal, mientras que los productos elaborados y vendidos completamente dentro de un Estado están regulados por dicho Estado. El personal del Centro trabaja con los departamentos estatales de sanidad y agricultura, para resolver los problemas de seguridad y los casos de fraude económico, por ejemplo. Para más información acerca de las agencias normativas estatales, véase

El Centro está llamado cada vez más a trabajar con organizaciones internacionales, como la Comisión Codex Alimentarius--una organización internacional de normalización de alimentos de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS)--y gobiernos extranjeros, con el fin de ayudar a establecer normativas, normas y estándares de seguridad internacionalmente reconocidos para los alimentos importados. En el pasado, la mayoría de los esfuerzos de normalización del Centro se centraban en los productos de los EE.UU., pero esto está cambiando como resultado de recientes tratados internacionales. Actualmente, una cantidad cada vez mayor de alimentos viaja como consecuencia del comercio internacional. Para más información acerca de Codex, véase:

Para más información acerca de la FAO y la OMS, véase el sitio web de la FAO, y Programa de Seguridad Alimentaria de la OMS.

Aunque la misión del CFSAN consiste en proteger y fomentar la salud pública, esta responsabilidad es compartida por otros. Academias, profesionales sanitarios, otras agencias gubernamentales, las industrias reguladas y, por supuesto, los consumidores tienen un papel que desempeñar. Aunque esto ha sido siempre así, las exigencias y la complejidad de la sociedad actual lo hacen ahora más evidente que nunca. El apalancamiento, la colaboración, la cooperación o la asociación no son conceptos nuevos para el Centro. El Centro está activamente involucrado en esfuerzos de altas miras como el Instituto Conjunto para la Salud Alimentaria y la Nutrición Aplicada (Joint Institue for Food Safety and Applied Nutrition) (JIFSAN) con la Universidad de Maryland, y el Centro Nacional para la Tecnología y la Seguridad Alimentaria (National Center for Food Safety and Technology) (NCFST) con el Instituto de Tecnología de Illinois, una colaboración entre el gobierno, las academias y la industria que proporciona información crucial que refuerza nuestros esfuerzos continuados para garantizar la seguridad de los alimentos. Para más información acerca del JIFSAN y el NCFST véase el sitio web del JIFSAN y el sitio web del NCFST.

Además, los acuerdos formales con los Estados para realizar inspecciones refuerzan la capacidad del Centro para cumplir su misión de salud pública.

Instrumentos de la FDA para Garantizar la Seguridad Alimentaria

Información acerca de las responsabilidades y actividades del CFSAN con respecto a la Cosmética

LA ORGANIZACIÓN

El Centro cuenta con más de 800 empleados, que van desde secretarias y otro personal de apoyo a profesionales altamente especializados--como químicos, microbiólogos, toxicólogos, especialistas en tecnología de los alimentos, patólogos, biólogos moleculares, farmacólogos, nutricionistas, epidemiólogos, matemáticos y profesionales sanitarios.

Otras oficinas del Centro proporcionan servicios a los consumidores, la industria nacional y extranjera y otros grupos externos con respecto a; programas de campo; tareas administrativas de la agencia; análisis y respaldo científico; y política, planificación y gestión de cuestiones cruciales de los alimentos. La mayor parte del personal del Centro trabaja en la oficina principal del Centro en Washington, D.C. A partir del otoño de 2001, la mayoría del personal de la oficina central se trasladará a una nueva instalación en College Park, Maryland. El Centro explota también instalaciones de investigación en Laurel, Maryland y en Dauphin Island, Alabama. Otras localizaciones incluyen el JIFSAN en College Park, Maryland y el NCFST cerca de Chicago, Illinois.

Para más información acerca de los programas del CFSAN, véase el sitio web del CFSAN.


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