¿Qué es carcinoma de tumor primario desconocido?

¿Qué es carcinoma de tumor primario desconocido?

El carcinoma de tumor primario desconocido (CUP, siglas en inglés) es una enfermedad por la que se encuentran células cancerosas (malignas) en alguna parte del cuerpo. Sin embargo, el lugar donde comenzaron inicialmente a crecer estas células cancerosas (su lugar de origen) no se puede establecer. Esta situación ocurre en aproximadamente el 2% al 4% de los pacientes con cáncer.

En realidad, el CUP se puede describir como un grupo de tipos de cáncer a los cuales se les reconoce por el lugar o lugares del cuerpo a donde se ha diseminado el cáncer (por metástasis) desde otra parte del cuerpo. Debido a que no todas estas enfermedades son iguales, la probabilidad de recuperación (pronóstico) y elección de tratamiento pueden variar dependiendo de cada paciente.

Si se sospecha la presencia de CUP, el médico indicará que se le hagan varios exámenes, uno de los cuales puede ser una biopsia. Una biopsia es un procedimiento en el que se corta una parte pequeña de tejido del tumor para observarlo a través del microscopio. El médico también puede tomar su historia clínica y llevar a cabo un examen físico completo, así como indicar que se le tomen radiografías del tórax y análisis de sangre, orina y heces. Un cáncer se denomina CUP cuando el médico no puede determinar el lugar de origen del cáncer basándose en los resultados de estas pruebas.

El patrón de diseminación seguido por el CUP también puede proporcionarle la información necesaria al médico para determinar el origen del cáncer. Por ejemplo, las metástasis pulmonares son más comunes cuando el cáncer se origina por encima del diafragma (el músculo delgado que se encuentra debajo de los pulmones y que ayuda en el proceso respiratorio). La mayoría de los estudios han mostrado que el CUP a menudo se origina en los pulmones o el páncreas. Con menos frecuencia puede originarse en el colon, el recto, los senos o la próstata.

Un aspecto importante que se deberá tomar en cuenta cuando se está tratando de establecer el origen del cáncer es la apariencia que tienen las células cancerosas a través del microscopio (su histología). También se pueden llevar a cabo otras pruebas para ayudarle al médico a determinar el origen del cáncer y así poder elegir el mejor tipo de tratamiento.