El per¡odo de lluvias intensas en el noroeste de los Estados Unidos se extiende desde finales de octubre hasta marzo, ‚poca en la que se origina el mayor caudal de precipitaciones anuales en la regi¢n debido a las intensas tormentas que tienen lugar en el oc‚ano Pac¡fico. El oeste de Washington y el noroeste de Oregon ya han sufrido inundaciones a principios de la temporada de lluvias de este a¤o. Las precipitaciones de noviembre produjeron desbordes en los r¡os yÿrupturas de diques, lo cual ocasion¢ da¤os valuados en millones de d¢lares. 

La temporada de lluvias invernales no finaliza hasta abril. Aun as¡, muchas personas probablemente no consideran la posibilidad de contratar un seguro contra inundaciones durante los meses del invierno. Es importante que su propiedad est‚ protegida de los da¤os provocados por inundaciones durante todo el a¤o. S¢lo un seguro contra inundaciones ofrece la protecci¢n financiera para esta situaci¢n. 
HISTORIAL DE INUNDACIONES INVERNALES
Las inundaciones invernales son un peligro natural generalizado y frecuente en el noroeste, y a¤o tras a¤o amenazan a los residentes con p‚rdidas de miles de d¢lares en viviendas y comercios.

Diciembre de 2005 a enero de 2006: se registraron precipitaciones durante 30 d¡as desde el 18 de diciembre de 2005 hasta el 17 de enero de 2006 en el noroeste de Oregon y el sudoeste de Washington, lo cual ocasion¢ en la regi¢n un total de $2.4 millones en da¤os a propiedades aseguradas contra inundaciones.

Diciembre de 1996 a enero de 1997: los da¤os por inundaciones fueron provocados por casi dos pies de lluvias torrenciales y amplios desbordes por deshielos debido a las temperaturas c lidas fuera de estaci¢n. Las inundaciones causaron p‚rdidas superiores a los $1,000 millones. 

Febrero de 1996: las lluvias fueron intensas en Washington y Oregon, donde en algunas  reas las precipitaciones fueron de entre 12 y 20 pulgadas y en las zonas m s elevadas alcanzaron totales de 30 pulgadas. Desde el 1 de octubre hasta el 11 de febrero, los registros de precipitaciones superaron el 130 por ciento de los valores normales para Washington, el norte y el oeste de Oregon, el oeste de Montana y el norte de Idaho.
PREPARACI?N
Los residentes de  reas vulnerables a inundaciones durante el invierno deben estar preparados de antemano. Antes de que la amenaza de inundaci¢n sea inminente, los residentes deben tomar las siguientes precauciones:

* Comprar un seguro contra inundaci¢n si a£n no lo tiene.
* Revisar la p¢liza de seguro actual y familiarizarse con su cobertura.
* Desarrollar un plan de inundaci¢n. Planificar las rutas de desalojo. Guardar los documentos importantes en un lugar seguro e impermeable. 
* Clasificar sus pertenencias y fotografiarlas.



DIQUES E INUNDACIONES: PROTECCI?N RIESGOSA
La costa oeste cuenta con miles de millas de diques (contenciones a lo largo de las v¡as fluviales) construidos generalmente de tierra firme, dise¤ados para proteger vidas y propiedades contra las inundaciones. Sin embargo, ning£n dique ofrece una protecci¢n total contra las inundaciones, y las lluvias cada vez m s frecuentes durante los meses de invierno pueden afectar su capacidad para contener las aguas que suben. Todos los diques est n dise¤ados para brindar un determinado nivel de protecci¢n pero pueden rebosar o colapsar cuando ocurren inundaciones m s severas. Estas construcciones requieren un servicio de mantenimiento frecuente para conservar su nivel de protecci¢n. La realidad es que los diques se deterioran con el transcurso de los a¤os y el mantenimiento puede transformarse en un desaf¡o complicado. Cuando los diques colapsan o rebosan, se produce una cat strofe: el da¤o por inundaci¢n que provocan puede ser m s significativo que el que ocurrir¡a si no estuviesen all¡. Por estos motivos, las millones de personas que viven en la costa oeste detr s de los diques deben comprender los riesgos de inundaci¢n a los que est n expuestas y tomar las medidas correspondientes para abordarlos.

Si en su comunidad existe un dique, usted puede protegerse y reducir el impacto de una inundaci¢n si se conduce de determinada manera. En primer lugar, aseg£rese de comprender el riesgo de inundaci¢n. Las autoridades locales pueden brindarle m s informaci¢n sobre el dique y los riesgos de inundaci¢n afines de acuerdo con la ubicaci¢n de su vivienda. En segundo lugar, adquiera un seguro contra inundaci¢n: es de vital importancia que usted proteja financieramente sus inversiones. Aunque existen  reas detr s de los diques que se muestran como protegidas contra la posibilidad del uno por ciento de riesgo anual de inundaci¢n y que en los mapas sobre  reas en peligro de inundaci¢n aparecen como zonas de riesgo moderado, FEMA recomienda enf ticamente que todas las propiedades construidas detr s de los diques cuenten con la protecci¢n de un seguro contra inundaci¢n. Por £ltimo, est‚ informado sobre los procedimientos de desalojo locales y resp‚telos en todo momento.

Si desea obtener m s informaci¢n sobre c¢mo prepararse para las inundaciones, qu‚ hacer si su  rea se ha inundado, c¢mo adquirir una p¢liza del Programa Nacional de Seguro contra Inundaci¢n y los beneficios de proteger sus viviendas y propiedades contra el desastre, puede visitar FloodSmart.gov o llamar al 1-800-427-2419.
Hoja de Datos                                                   Inundaciones Invernales en el Noroeste