Realizó sus estudios de bachiller en Barnard College de la Universidad de Columbia, posteriormente obtiene su grado de juris doctor de la Escuela de Derecho de la Universidad de Nuevo México. La Comisionada Gloria Tristani ejerció la práctica privada de derecho en Albuquerque, Nuevo México, antes de ser la primera mujer electa a "New Mexico State Corporation Commission" (SCC). En numerosas ocasiones ha sido distinguida por su destacada labor profesional y continua participación en la comunidad.

Bajo su incumbencia en la SCC, Tristani trabajó incesantemente para asegurar que todo ciudadano de Nuevo México pudiese acojerse a los beneficios que ofrece la nueva era de las telecomunicaciones, a su vez garantizando los mejores intereses de los consumidores. Participó de forma activa en la implementación de la "Ley de Telecomunicaciones 1996" federal a nivel estatal. Asimismo, trabajó en la "National Association of Regulatory Utility Commissioners." Este comité resuelve asuntos relacionados con las telecomunicaciones. Como resultado de su destacada labor, el Gobernador de Nuevo Méjico la reconoció como una de las mujeres sobresalientes de 1996.

En 1997, el Presidente William Jefferson Clinton nombró a Gloria Tristani como Comisionada de la Comisión Federal de Telecomunicaciones. Tristani pospuso sus aspiraciones políticas para convertirse en la Comisionada de la "FCC". Actualmente, la Comisionada Tristani forma parte de un equipo de trabajo compuesto por cinco (5) comisionados, con la responsabilidad de velar por el cumplimiento de las leyes federales que rigen el campo de las comunicaciones. Esto incluye la jurisdicción sobre la televisión y el radio, la televisión por cable, además de los asuntos relacionados con la comunicación telefónica e inalámbrica y de otra naturaleza.

Tristani está comprometida con la política pública de sana competencia que establece la "Ley de Telecomunicaciones de 1996," y de esta forma asegurar que todos podamos disfrutar de los beneficios de la nueva era de la telecomunicaciones, incluyendo el servicio universal y el acceso para todos a los servicios de telecomunicaciones básicos y avanzados. Tristani también esta comprometida con la meta de promover la participación de las pequeñas empresas, las mujeres y las minorías en el campo de las comunicaciones.

Tristani está casada con Gerard W. Thomson y tiene dos hijos, Vanesa y Jorge.