La cotorra Puertorriqueña pronto tendrá nuevas facilidades para ayudar en su recuperación. Hoy, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre federal (FWS), rompe terreno y comienzan la construcción de un nuevo aviario. Después de años de duro trabajo, hoy pasamos de diseñar y planificar a construir y edificar.

Aproximadamente un acre del bosque Nacional del Caribe (conocido comúnmente como EL Yunque) será utilizado para el aviario que actualmente opera en una vieja instalación militar. El costo aproximado de la construcción es de $2.5 millones. La facilidad tendrá un centro de cuido neonatal, un hospital, un cuarto de huracanes, una cocina y jaulas al aire libre. El congreso aportó $1.7 millones para este proyecto. Los fondos adicionales vendrán de donaciones privadas. El servicio está trabajando con la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre, "Parrot Internacional" y otras organizaciones para conseguir los fondos necesarios.

El Servicio (FWS) está trabajando de cerca con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico y el Servicio Forestal de los Estados Unidos para alentar al público y promover la conservación y recuperación de la única cotorra nativa de Puerto Rico.

Plumas verdes intenso, con su frente roja, anillos blancos alrededor de sus ojos y alas que al volar destellan azul-turquesa, la cotorra Puertorriqueña es la única especie de cotorra endémica en los Estados Unidos. La cotorra Puertorriqueña está en peligro de extinción y es uno de los diez pájaros mas amenazados en el mundo. Actualmente, hay menos de 200 cotorras vivas.

Un programa de crianza en cautiverio que se instaló hacen más de tres décadas ha ayudado a aumentar la población. En 1975, se registró el punto más bajo para la población de cotorras Puertorriqueñas cuando solamente se registraron 13 pájaros silvestres. Treinta y cinco cotorras criadas en cautiverio han sido liberadas desde entonces y 158 cotorras viven en cautiverio en dos aviarios distintos, uno manejado por el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre en EL Yunque y el otro manejado por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico en el bosque de Río Abajo, Utuado Puerto Rico.

El aviario del Servicio apoya la única población silvestre existente de cotorras Puertorriqueñas por medio de: el manejo de emergencias médicas de pollos silvestres, y se busca aumentar la población silvestre a través de liberación de cotorras criadas en cautiverio. Sin embargo las necesidades para el buen manejo de la especie han sobrepasado las opciones disponibles en la localización actual. Deslizamientos de terreno frecuentemente aíslan las instalaciones, los apagones son frecuentes, el espacio es limitado, y el ambiente es extremadamente húmedo afectando tanto a las cotorras como a nuestro personal.

El Servicio Forestal preparó una Evaluación Ambiental y otros estudios del lugar donde se construirá el aviario. No se encontró ninguna especies de flora amenazada o en peligro de extinción. El Servicio Forestal sí encontró dos especies de árboles nativos conocidas como el Tortugo prieto (urbanii de Ravenia) y el "Puerto Rican rain tree". Estos árboles se transpantaron el vivero de plantas del Servicio Forestal y a otras áreas aledañas.

El lugar es hábitat potencial para especies de flora y fauna en peligro de extinción o amenazados: la boa o culebrón de Puerto Rico (Epicrates inornatus), el Falcón de Sierra (Accipiter striatus venator), el Guaraguaito (Buteo jamaicensis) y el árbol de Chupacallos (macranthum del plendedron). Durante la construcción los contratistas se asegurarán de que si cualquiera de estas especies o nuevas especies se descubren, el proyecto se paralizará hasta que se remueva la especie encontrada.