Secretary Kempthorne made the announcement with National Park Service Director Mary Bomar at Yosemite National Park, and said, "These proposals, and the ones to follow over the next 9 years, represent the cornerstones of a new century for the National Park Service and a new era of partnership with the American people.”

(Yosemite National Park, Calif.) – Construir senderos en los parques, salvar a las tortugas marinas, “volverse verdes” en el uso de energía, orientar a estudiantes para que se hagan custodios del medio ambiente y atraer ciudadanos para que descubran parajes, historia, cultura y ciencias. Éstas son apenas algunas de las más de 200 propuestas para el centenario que el secretario del Interior Dirk Kempthorne dio a conocer hoy, las cuales serán implementadas en los parques nacionales como parte del Programa por el Centenario de los Parques Nacionales (National Park Centennial Initiative).

“Éstas son propuestas por estadounidenses para los parques estadounidenses”, dijo el secretario del Interior Dirk Kempthorne sobre las propuestas que el Servicio Nacional de Parques (National Park Service) ha verificado que cumplen con los requisitos para fondos federales de contrapartida conforme al National Park Centennial Initiative y están listas para iniciarse en el 2008. “Hoy estamos listos para darles vida a las ideas y a la visión”.

Kempthorne, quien hizo el anuncio acompañado de la directora del National Park Service, Mary Bomar, en el Yosemite National Park, afirmó, "Estas propuestas y las que vendrán en los próximos 9 años representan las piedras angulares de un nuevo siglo para el National Park Service y una nueva era de alianzas con el pueblo estadounidense”.

El Centennial Initiative, anunciado inicialmente por Kempthorne el pasado agosto en Yellowstone National Park, es un componente clave del presupuesto presentado por el Presidente Bush para el 2008, el cual incluye la más alta cantidad jamás planteada para las operaciones de los parques y programas que los benefician. El Centennial Initiative propone $1,000 millones durante 10 años para mejorar las operaciones básicas de los parques y un desafío del Presidente Bush: crear un sistema para que el sector público y el privado proporcionen hasta $2,000 millones para proyectos y programas nuevos con la meta de $100 millones provenientes de fondos públicos y privados en contrapartida, todos los años durante 10 años.

La directora Bomar dijo que el dinero prometido por entidades filantrópicas privadas supera el desafío del Presidente para el primer año. “Tenemos propuestas por aproximadamente $370 millones, pero no $100 millones en donaciones privadas, sino $216 millones prometidos por visitantes a los parques, grupos de amigos y otros socios”.

Informó Kempthorne que, “Les hemos pedido a nuestros superintendentes que trabajen con grupos locales de amigos para sugerir propuestas para el centenario. Tras trabajar juntos, nos impresionaron con su innovación e imaginación. En resumen, quieren implementar proyectos que ayuden a los parques a alcanzar nuevos niveles de excelencia”.

La lista incluye propuestas para 116 parques en 40 estados y el Distrito de Columbia, pero atañe a parques en todo el país porque una de ellas es un inventario de todos los organismos vivos en el sistema nacional de parques.

Entre las demás propuestas se encuentran:

• El programa de “Conocer para Amar a la Naturaleza” (“Stewardship by Discovery”) en todos los parques del país, el cual aprovechará los conocimientos de ciudadanos científicos, voluntarios y estudiantes para catalogar la rica biodiversidad que los parques contienen. En muchos casos, este nuevo programa descubrirá especies nunca antes descritas… especies que viven sólo en nuestros parques nacionales.
• El “Parque Digital” (“Downloadable Park”) en Great Smoky Mountains National Park en Tennessee, el cual desarrollará tecnología de vanguardia que llevará al parque a la era de la información y pondrá a toda una nueva generación en contacto con las maravillas de la naturaleza.
• La rehabilitación de más de 50 millas de senderos importantes en el Yosemite National Park.
• El uso de científicos y voluntarios para estudiar la vida a lo largo del Appalachian Trail, considerando que los parques nacionales son un barómetro ambiental.

Afirmó Bomar, “La filantropía privada siempre ha sido parte de esta institución y la continuaremos con el desafío del Presidente. La respuesta de nuestros visitantes a los parques, amigos, aliados y otros grupos con ofertas de fondos de contrapartida al dinero federal todos los años significa que nos aseguraremos de que los parques nacionales sigan siendo las joyas de la corona de Estados Unidos”.

“Cuando se escriba la historia”, declaró Bomar, “el Centennial Initiative sólo se verá superado por la creación del propio sistema de parques nacionales.

“Hay una gran ola de entusiasmo entre los profesionales del National Park Service y nuestros aliados”, aseguró Bomar. “Crearemos centros con base en parques para los Jóvenes Guardabosques (Junior Rangers), implementaremos proyectos energéticos de vanguardia como las celdas energéticas y geotermia, y construiremos exhibiciones multimedios al borde de los caminos para que les ‘hablen’ a los visitantes. Ésta es una victoria para los parques nacionales y para los más de 270 millones de visitantes a los parques que vemos todos los años”.

“La semana pasada, envié un mensaje electrónico a los hombres y mujeres del National Park Service para informarles de nuestro anuncio. Una de las respuestas que recibí expresa muy bien el sentimiento común: ‘¡Esto es emocionante! Una oportunidad incomparable en la que todos salen ganando, algo que nunca se ha visto antes. Gracias por la energía y visión para el NPS’.

“Ese agradecimiento es para los muchos que se esforzaron por poner en acción una visión: el secretario Kempthorne y nuestros amigos en el Congreso de ambos partidos que ofrecieron propuestas legislativas de apoyo al centenario. Pero más que nada, les agradecemos a los superintendentes de parques, grupos de amigos, aliados y a nuestro ejército de partidarios”.

Tanto la Cámara de Representantes como el Senado de Estados Unidos incluyeron aumentos para las operaciones de los parques en el presupuesto pendiente del National Park Service para el año fiscal 2008. Kempthorne indicó que el Congreso aún está trabajando en el proyecto de ley para autorizar el financiamiento por el sector público y privado de las propuestas para el centenario. “Estamos preparados –una vez que el Congreso dé el toque final con un fondo de desafío para el centenario– a transformar nuestros parques y despertar el espíritu de asombro entre nuestros visitantes por cien años más”.

Bomar brindó testimonio el 2 de agosto sobre varias propuestas del desafío para el centenario ante subcomités de la Cámara de Representantes y el Senado. Ella y Kempthorne respaldan propuestas del poder ejecutivo de un fondo de desafío de $100 millones. Otra propuesta, presentada conjuntamente por los congresistas Nick Rahall, D-WV, y Raúl Grijalva, D-AZ, otorgaría $100 millones al año durante 10 años para proyectos y programas del centenario pero no requiere donaciones privadas de contrapartida.

Kempthorne aseguró que tiene previsto que Bomar solicite propuestas para el centenario para el año fiscal 2009 y posteriores. “Esto realmente es apenas el inicio de los esfuerzos por examinar nuestras metas y plantear la visión para el centenario en todo el sistema nacional de parques”, afirmó. “Hemos desencadenado la creatividad de pensamiento, y éste es un comienzo bastante bueno”.

La lista completa de las propuestas que cumplen con los requisitos del desafío para el centenario está disponible por Internet en www.nps.gov/2016

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