WASHINGTON, D.C. – “Inspirado por la pasión de miles de ciudadanos y teniendo en cuenta que nuestra audacia siempre ha estado a la par de nuestra historia, hoy le ofrezco nuestra visión para garantizar que perdure la pasión de los estadounidenses por los parques nacionales”, dijo el secretario del Interior Dirk Kempthorne en un informe entregado hoy al Presidente George Bush.
Kempthorne y la directora del Servicio Nacional de Parques (National Park Service) dieron a conocer detalles sobre el informe en una conferencia de prensa en la azotea del Departamento del Interior. En el informe titulado “El futuro de los parques nacionales de Estados Unidos (“The Future of America’s National Parks”), Kempthorne escribió, “Los parques enseñan e inspiran. Los parques son la belleza de Estados Unidos… su cultura… su historia”. Explicó que el centenario será un buen momento para celebrar los logros alcanzados mediante objetivos imbuidos de audacia y visión. Los parques nacionales:
- dictarán el camino de la conservación y restauración de recursos preciados en Estados Unidos;
- demostrarán liderazgo con respecto al medio ambiente;
- ofrecerán experiencias recreativas óptimas;
- promoverán oportunidades excepcionales de aprendizaje que conectarán a las personas con los parques,
- y serán administrados con un sello de excelencia.
El proceso para alcanzar dichas metas será guiado por objetivos de rendimiento. Para el 2016, el National Park Service planea:
- mejorar las instalaciones de mayor prioridad a una condición aceptable,
- rehabilitar hábitats naturales controlando especies invasivas y reintroduciendo especies clave de plantas y animales,
- mejorar los recursos naturales en parques con una cuantificación basada en la observación científica con indicadores vitales,
- reducir el impacto de la operación de los parques en el medio ambiente,
- aumentar al doble la cantidad de horas de trabajo voluntario,
- inscribir a dos millones de nuevos Junior Rangers,
- fomentar más sociedades y mayor filantropía,
- y reorganizar al personal para satisfacer las necesidades de Estados Unidos.
Bomar afirmó, “Los hombres y mujeres del National Park Service harán realidad estos objetivos. Nos responsabilizaremos ante el pueblo estadounidense por nuestros actos y estableceremos parámetros para evaluar nuestro éxito. Mantendremos informados a los ciudadanos sobre cómo nos va”.
Kempthorne dijo que el núcleo del informe fue redactado tras una serie de audiencias públicas en todo el país a las que asistieron cerca de 4,500 personas. “Recibimos recomendaciones e ideas de miles de estadounidenses más, entre ellos personas que visitan los parques, empleados actuales y jubilados del National Park Service, expertos y activistas, y del Presidente y la Primera Dama Laura Bush, que es visitante asidua de los parques nacionales y presidenta honoraria de la National Park Foundation”.
Los objetivos, estrategias nacionales y proyectos y programas especiales escogidos para el centenario serán respaldados por planes para el centenario en cada uno de los 391 parques nacionales. Bomar aseguró, “Los superintendentes están trabajando con los amigos de los parques, grupos de apoyo y líderes comunitarios para preparar la visión y plantear medidas específicas para sus propios parques. También identificarán y designarán proyectos y programas específicos para los cuales se propondrán fondos públicos y privados de aquí al 2016”.
Aunque el informe incluye algunas acciones y modelos que potencialmente se podrían llevar a cabo, son simplemente ejemplos. No se pretende que el informe sea una enumeración de proyectos específicos.
El secretario resume algunas de las acciones en el informe: “El National Park Service del siglo XXI contará con el vigor necesario para preservar parques y acoger a visitantes. La ciencia y el deseo de ser custodios del medio ambiente guiarán las decisiones. Se realizará un inventario de toda la flora y fauna en los parques, un punto de partida vital para observar cambios y modificar la administración. Adquisiciones estratégicas protegerán los parajes naturales. Los parques serán considerados las mejores aulas de Estados Unidos. Trabajaremos esforzadamente para agregar parques adicionales que sean representativos de Estados Unidos. Las instalaciones estarán en mejores condiciones. Los sagrados campos de batalla se mantendrán en buen estado de conservación. Las especies majestuosas que son los símbolos de a esta nación, como el bisonte y el águila americana, prosperarán en sus ecosistemas naturales. Una nueva era de alianzas públicas y privadas promoverá la excelencia en los parques. Más voluntarios contribuirán a enriquecer la experiencia de los visitantes a los parques. La más reciente información tecnológica cautivará a los jóvenes con la historia de los parques nacionales. Los niños se reconectarán con el aire libre y llevarán una vida más sana. Una nueva generación de conservacionistas permitirá que generaciones futuras hereden parques intactos”.
Bomar trabajará con los empleados del National Park Service y con grupos de apoyo a los parques para recomendar criterios a fin de establecer prioridades y escoger proyectos para el centenario. “Todos los proyectos deben cumplir con los más altos estándares de responsabilidad y transparencia”.
El 25 de agosto de 2007, el 91er aniversario del National Park Service, Kempthorne presentará un informe sobre la estrategia para el centenario de cada parque, como también proyectos y programas que deben financiarse en el 2008. “Esto iniciará la tradición de que el secretario del Interior presente un informe anual sobre los logros alcanzados y los pasos futuros a darse”, dijo Kempthorne.
Según lo propone el presupuesto del Presidente para el año fiscal 2008, el Programa para el Centenario tiene el potencial de inyectar $3,000 millones al sistema nacional de parques. El Presidente ya ha propuesto que se gaste $1,000 millones adicionales en operaciones durante 10 años, por encima de los presupuestos actuales. También ha propuesto que los estadounidenses donen $1,000 millones durante los próximos 10 años al National Park Service, los cuales contarán con fondos de contrapartida de hasta $1,000 millones de una cuenta especial para el centenario.
Bomar afirmó que lograr los objetivos para el centenario tomará “un ejército de partidarios”. “Esperamos contar con el respaldo de muchas entidades, desde organizaciones nacionales como la National Park Foundation hasta más de 160 grupos de amigos de los parques, 66 asociaciones que cooperan con los parques y 140,000 voluntarios, para que juntos contribuyan a los esfuerzos de los 20,000 hombres y mujeres del National Park Service”.
Añadió Bomar, “Éste no es sólo un informe al Presidente sino una promesa al pueblo estadounidense, los dueños del mejor sistema de parques y lugares especiales del mundo. Los hombres y mujeres del National Park Service prometen continuar preservando estos maravillosos lugares para las futuras generaciones”.