DATO:
Se estima que 12 de cada mil niños en edad escolar en EE.UU. tienen retraso
mental.
El retraso mental es un trastorno que
se caracteriza por una calificación considerablemente baja en las pruebas de
habilidad mental y por limitaciones en áreas como auto-dirección; actividades
escolares, laborales y de recreación; y habilidades comunes en la vida diaria,
sociales y de comunicación.
En la mayoría de los casos
se desconoce la causa del retraso mental. Sin embargo, algunas de las causas
más comunes incluyen los factores genéticos como los que provocan el síndrome
de Down o el síndrome X frágil, y los factores ambientales,
como el tomar bebidas alcohólicas durante el embarazo, lo que puede provocar el
síndrome de alcohol en el feto. Afortunadamente, con el uso generalizado de
vacunas, el número de niños con retraso mental causado por algunas
enfermedades infecciosas (como rubéola) ha disminuido.
Durante el año escolar 1995-1996,
unos
600,000 niños de entre 6 y 21 años de edad con retraso mental recibieron
servicios de educación especial por 3,300 millones de dólares en EE.UU. Si
bien es difícil calcular el costo de la atención para niños con formas más
severas de retraso mental, el costo puede ser 10 veces mayor que para un niño
sin ninguna discapacidad.
En los CDC,
tenemos uno de los pocos programas en el mundo que realiza un monitoreo activo y
constante de la cantidad de niños con retraso mental en una zona
metropolitana grande y racialmente diversa.
En 1991, los CDC
iniciaron el Programa de Monitoreo Sobre Discapacidades en el Desarrollo
Para el Área Metropolitana de Atlanta (MADDSP, por sus siglas en inglés)
con el objeto de monitorear el número de niños entre 3 y 10 años de edad que
viven en la zona metropolitana de Atlanta y que tienen una o más de las
condiciones siguientes: retraso
mental, parálisis cerebral, problemas del oído o mala
visión.
Los CDC agregaron los trastornos relacionados con el autismo al programa en 1998.
MADDSP también
ofrece oportunidades para estudios especiales mediante los cuales el personal de
CDC puede identificar factores de riesgo para estas discapacidades y determinar
la eficacia de los pasos tomados para prevenir las discapacidades.
Actividades
Relacionadas de los CDC:
-
Programas de
monitoreo del síndrome de alcohol en el feto para monitorear la cantidad de
niños con esa condición en cinco estados.
-
Estudios
basados en la comunidad para aprender lo que pueden hacer los padres para
mejorar el desarrollo de su hijo.
-
Programas de
vacunación para prevenir las enfermedades infecciosas que pueden llegar a
causar retraso mental.
-
El Estudio
del Desarrollo Longitudinal de los niños, es un estudio constante sobre los
factores de riesgo en las discapacidades del desarrollo entre niños que
fueron identificados gracias al MADDSP.
-
El Estudio
de Seguimiento de los Niños con Discapacidades en el Desarrollo, que
analiza el funcionamiento actual y la presencia de condiciones secundarias
entre adultos jóvenes que sufren de retraso mental y otras discapacidades en
su desarrollo.
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Esta página fue revisada el 17 de
agosto
de 2006