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Nueva Norma para Expandir
la Cobertura de Servicios de Salud a Beb�s, Madres

El Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estado Unidos (HHS), Tommy G. Thompson emiti� en el d�a de hoy una nueva norma que permite a los estados utilizar el Programa Estatal de Seguros de Salud para Ni�os (SCHIP, por sus siglas en ingl�s) para proveer cobertura de salud para cuidado prenatal y de parto a las madres y a sus ni�os desde antes de su nacimiento, de esta manera ayudando a garantizar que las madres de bajos recursos econ�micos tengan embarazos saludables y que sus ni�os nazcan fuertes y sanos.

La regulaci�n, que ser� publicada en el Registro Federal el mi�rcoles 2 de octubre, permite a los estados introducir una enmienda al plan estatal para utilizar fondos disponibles de SCHIP para cubrir a los ni�os desde la concepci�n hasta el nacimiento, y hasta la edad de 19 a�os. La regulaci�n permite a los estados ofrecer este beneficio a las madres sin tomar en consideraci�n su estado inmigratorio.

"El cuidado prenatal es una de las inversiones m�s importante que podemos hacer para asegurar la buena salud a largo plazo de nuestros ni�os y de sus madres", dijo el Secretario Thompson. "Esta es una medida que demuestra compasi�n y sentido com�n, para garantizar que todos los ni�os nacidos en este pa�s lleguen al mundo tan saludables como sea posible. Es otra manera de asegurar una red de seguridad de cuidado para nuestros ni�os y sus madres".

Dado que los cuidados prenatales son un elemento muy importante para asegurar que los infantes y los ni�os est�n saludables, esta regulaci�n maximizar� la disponibilidad del cuidado prenatal y consecuentemente promover� la buena salud de los infantes y los ni�os. Adicionalmente, la nueva regulaci�n asegura que todos los inmigrantes de bajos ingresos tengan acceso a cuidados prenatales para sus beb�s.

Este cambio significa que los estados pueden expandir la cobertura del programa SCHIP para cubrir a los beb�s antes de nacer, sin tener que pedir y obtener una exenci�n de HHS. Tres estados - New Jersey, Rhode Island y Colorado - ya han obtenido exenciones para cubrir a madres embarazadas utilizando fondos de SCHIP, pero este cambio ofrecer� una v�a m�s r�pida para obtener esta cobertura.

"Con esta nueva norma, los estados pueden ofrecer cobertura prenatal inmediatamente, sin necesidad de esperar que HHS considere y apruebe una exenci�n", dijo el Secretario Thompson. "Esta nueva norma representa una opci�n r�pida para los estados que deseen hacer mas para asegurarse que las madres reciban los cuidados cr�ticos prenatales que aumentar�n las posibilidades de tener ni�os saludables".

El programa SCHIP fue establecido con el apoyo de ambos partidos pol�ticos en el 1997, con fondos autorizados de $40 billones disponibles por 10 a�os. Bajo el programa SCHIP, alrededor del 70 por ciento de los gastos de los programa estatales son pagados con fondos federales. A pesar de que todos los estados tienen programas SCHIP, quedan porciones substanciales de estos fondos disponibles sin ser utilizados.

Dado que ambos fueron gobernadores anteriormente, el Presidente Bush y el Secretario Thompson han convertido en una prioridad el simplificar y hacer m�s f�cil la forma en que los gobernadores presentan las solicitudes de exenciones de Medicaid y de SCHIP, y hacer que estas solicitudes sean consideradas con mayor rapidez. Desde enero del 2001, HHS ha aprobado exenciones y enmiendas a planes, que han extendido la elegibilidad a m�s de 2 millones de personas y han mejorado los beneficios para m�s de 6 millones de personas.

"El Presidente Bush y yo estamos comprometidos a hacer todo lo posible para motivar a los estados a utilizar todos los fondos disponibles del programa SCHIP para expandir la cobertura de servicios de salud que reciban los ni�os de bajos recursos, madres embarazadas y otros en sus estados, que de otra manera permanecer�an sin seguros", dijo el Secretario Thompson. "Al darle a los estados mayor flexibilidad para expandir la cobertura, estamos ayudando a expandir el acceso a cobertura para millones de estadounidenses".

Nota: Todas las publicaciones, hojas de datos y otros materiales de prensa de HHS están disponibles en www.hhs.gov/news.