PARA
DIFUSIÓN INMEDIATA
Contacto: Oficina de Prensa de los
CDC
(404) 639-3286
15 de
diciembre de 2000
CDC
INAUGURAN LABORATORIO ULTRA MODERNO:
NUEVAS INSTALACIONES CON LO MÁS
AVANZADO PARA EL ESTUDIO DEL VIH,
LA GRIPE Y LA POLIO
Los
Centros para el Control y la Prevención
de Enfermedades (CDC) celebra la
apertura de sus nuevas instalaciones
ultra modernas de investigación:
el Edificio de Laboratorios Edward
R. Roybal. La primera fase del edificio
fue ocupada en octubre en momentos
en los que los CDC iniciaban oficialmente
su plan de construcción de 10 años
por mil millones de dólares y que
le permitirá a la agencia responder
adecuadamente a los desafíos creados
por la necesidad de proteger en
forma activa la salud y la seguridad
de la nación en el Siglo XXI. Los
congresistas John Lewis, Mac Collins
y Johnny Isakson así como la directora
ejecutiva del condado de DeKalb,
Liane Levetan, y el director de
los CDC, Jeffrey P. Koplan, MD,
MPH, participaron en la ceremonia
de inauguración en las instalaciones
Roybal de Clifton Road.
Varios
de los agentes que causan enfermedades
y que serán estudiados en el nuevo
laboratorio son microorganismos
altamente contagiosos o que causan
enfermedades devastadoras, como
la influenza, la rabia, la tuberculosis
y el VIH. Microbios menos comunes
como la polio, el carbunco (ántrax*) y la meningitis
también serán estudiados. El edificio
de laboratorios Roybal es una instalación
segura que protege a los científicos
y el medio ambiente. Los laboratorios
están diseñados con lo que se conoce
como nivel de bioseguridad (BSL
por sus siglas en inglés)-2, BSL-3
y BSL-3 avanzado. Cada nivel ofrece
el nivel apropiado de control en
función de las características de
los microorganismos que se van a
investigar.
El
laboratorio Roybal tiene dos fases.
La Fase I tiene 100,000 pies cuadrados
de espacio para laboratorio con
capacidad hasta para 240 científicos.
La Fase II está prevista para quedar
completada en el verano de 2001,
lo que agregará un espacio de 50,000
pies cuadrados y ampliará la capacidad
para 144 científicos adicionales.
"Al
celebrar la apertura del Edificio
de Enfermedades Infecciosas, debemos
recordar que éste es sólo el principio
de un proceso que durará una década
y que dará a nuestros empleados
de primera clase las herramientas
de primera clase que necesitan para
proteger la salud y la seguridad
del público", señaló Koplan.
"Quienes laboramos en CDC
estamos muy agradecidos por el apoyo
de los negocios de Atlanta, la delegación
del estado de Georgia y del Congreso
que han hecho posible la construcción
de estas instalaciones tan necesarias
para responder a las demandas de
salud pública de la nación."
El
plan de construcción y renovación
de diez años, que aún no está totalmente
financiado, resolverá problemas
de hacinamiento y de instalaciones
anticuadas en los dos recintos de
Atlanta y reducirá la necesidad
actual de renta de espacio de oficinas.
Los dos recintos son el Roybal Campus en 1600 Clifton Road
en Atlanta y el de Chamblee en 4770
Buford Highway. Se estima que todos los proyectos
habrán comenzado para el año 2009,
pero muchos habrán sido terminados
ya para entonces. Está previsto
que el plan entero quede completado
para el año 2012.
Siempre
que surge una nueva emergencia de
salud pública surge también una
mayor presión en la capacidad de
respuesta de la nación. Una crisis
de terrorismo biológico, una epidemia
global de influenza, una amenaza
ambiental a gran escala que pone
en peligro la salud del público,
o un nuevo peligro de salud pública
imprevisto, representan ejemplos
de los desafíos que enfrentarían
los CDC y las razones por las cuales
deben estar bien preparados. El
brote de influenza tipo H5N1 en
Hong Kong en 1997 obligó a los CDC
a interrumpir temporalmente la investigación
en otras enfermedades para permitir
cupo en el laboratorio para la investigación
relacionada con la influenza.
En
la actualidad, muchos empleados
de los CDC trabajan en condiciones
de hacinamiento. Algunos trabajadores
laboran en espacios acondicionados
que antes eran un cuarto sanitario
o un clóset. En las instalaciones
de Chamblee, algunos científicos
trabajan en edificios que fueron
construidos para uso temporal durante
la Segunda Guerra Mundial hace 60
años.
"Los
CDC tienen el mandato de proteger
a la nación de las más preocupantes
crisis de salud que enfrentamos
hoy: enfermedades infecciosas como
el VIH/SIDA, males crónicos como
las enfermedades del corazón - una
de las principales causas de muerte
entre estadounidenses - y el uso
de tabaco sólo por nombrar algunas,"
indicó Koplan. "Para enfrentar este desafío, debemos
tener un lugar de trabajo y equipo
adecuados. Esta sin duda es una
buena inversión si tomamos en cuenta
que los programas y la investigación
de los CDC le han ahorrado miles
de millones de dólares a la nación
además de que le han permitido a
la gente vivir más tiempo y más
saludablemente."
El
laboratorio recibió su nombre del
congresista Edward R. Roybal, quien
estuvo en el congreso de EE.UU.
entre 1963 y 1992 y fue fundador
y presidente del Comité Hispano
del Congreso. Durante su periodo,
fungió como un destacado líder de
salud pública, responsable de asegurar
los fondos para cada nuevo edificio
de los CDC construido en la década
pasada, incluyendo el nuevo edificio
de laboratorios Edward R. Roybal.
La propia carrera del señor Roybal
comenzó como profesor de salud pública
con la Asociación de Tuberculosis
de California y luego como director
de Educación sobre la Salud para
Los Angeles County TB and Health
Association. Como miembro del Congreso,
el señor Roybal no sólo obtuvo los
fondos necesarios para los laboratorios
y las instalaciones sino también
para la investigación, incluyendo
la primera partida de fondos para
los programas y la investigación
del SIDA en 1982. En la actualidad,
el señor Roybal es asesor para el
Institute for Applied Gerontology
que lleva su nombre en la Universidad
de California State, en Los Angeles.
También es presidente de la Fundación
Edward R. Roybal que se dedica a
dar becas a estudiantes para que
puedan ir a la universidad. Su hijo,
Edward R. Roybal, Jr., lo representó
en la ceremonia de apertura.