The Space Place :: La Gran Gira de Voyager 2

Voyagers 1 and 2:
Las aeronaves que siguen viajando y viajando y viajando . . .

Las niñas están paradas al lado de un modelo de tamaño real de una de las naves espaciales Voyager.

Las dos naves espaciales Voyager fueron lanzadas con una diferencia de dos días en 1977. Ambas salieron con el objetivo de explorar Júpiter y Saturno. Posteriormente se agregaron Urano y Neptuno a la misión del Voyager 2.

Las misiones de los Voyager a los planetas más externos nos ha dado más información nueva sobre ellos que la que ha existido durante toda la historia de la humanidad.

¡Ambas naves espaciales continúan funcionando sin cesar! Voyager 1 es el objeto fabricado por los seres humanos que más se ha alejado de la Tierra. Ahora están estudiando los límites externos de la influencia del Sol y zonas más lejanas, hacia el espacio entre las estrellas.

¡La enorme mancha roja de Júpiter es una tormenta gigante de tamaño suficiente como para destruir dos planetas Tierra! Se ha observado desde la Tierra durante más de 300 años.

Aquí tienes una animación del vuelo de inspección del Voyager 2 de Saturno. (Vídeo clip de la NASA en formato QuickTime, 800Kb.)

Este es un montaje de fotografías tomadas por Voyager 1 de Saturno, con 6 de sus 16 lunas conocidas.

¡Urano es el único planeta que conocemos que gira de lado! Esta fotografía fue tomada por Voyager 2 y procesada con colores falsos para mostrar mejor la estructura de la atmósfera. También tiene trazadas líneas de latitud y longitud para mostrar el eje de rotación.

Cuando Voyager 2 tomó esta fotografía en 1989, Neptuno tenía una mancha oscura en su atmósfera tan grande como la Tierra. ¡Pero en 1994, el Telescopio Espacial Hubble (que está en órbita alrededor de la Tierra) reveló que la mancha había desaparecido! ¿Qué era y a dónde se había ido?

Más hechos asombrosos:

Voyager 1 se encuentra a casi 11 mil millones de kilómetros de distancia del Sol. (Son 6.750.000.000 millas.) ¡Esto representa más de 28.000 viajes de ida y vuelta a la Luna!
Voyager 1 ahora está viajando a más de 17 kilómetros por segundo (o sea, 38.728 millas por hora) en relación al Sol. Si Voyager 1 pudiera volar a esta velocidad a través del aire, podría atravesar los Estados Unidos en aproximadamente 5 minutos.
Las cámaras en los Voyager son tan potentes como para leer el titular de un periódico desde una distancia de 1 kilómetro (0,6 millas).
Hay muy poca luz solar ahí lejos en las partes externas del Sistema Solar donde Neptuno está en órbita. Por esta razón, Voyager 2 tuvo que ser capaz de mantener su cámara muy quieta durante mucho tiempo para reunir suficiente luz para tomar sus fotografías. ¡Y tuvo que hacer todo esto mientras pasaba velozmente por su objetivo a miles de kilómetros por hora! La cámara de Voyager se movía, en relación a su blanco, 30 veces más lento que la manecilla de la hora en un reloj.
Buscando llegar a Neptuno desde la Tierra, Voyager 2 estuvo tan cerca a su blanco que sería como si un golfista embocara en el hoyo una pelota de golf desde una distancia de 3630 kilómetros (2260 millas).