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ToxFAQs™
CAS#: 7440-29-1 julio de 1999 Esta hoja informativa contesta las preguntas más frecuentes acerca de los efectos del torio sobre la salud. Para más información, por favor llame al Centro de Información de ATSDR al 1-888-422-8737. Esta hoja informativa forma parte de una serie de resúmenes acerca de sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. Es importante que usted entienda esta información ya que esta sustancia puede ser perjudicial. Los efectos de la exposición a cualquier sustancia tóxica dependen de la dosis, la duración, la manera como usted está expuesto, sus hábitos y características personales y de la presencia de otras sustancias químicas. Importante: El torio es una sustancia química radiactiva que ocurre naturalmente en el ambiente. Se ha demostrado que el torio produce un aumento en la tasa de cáncer de pulmón, de páncreas y de la sangre en trabajadores expuestos a niveles altos de esta sustancia en el aire. El torio se ha encontrado en por lo menos 16 de los 1,177 sitios de la Lista de Prioridades Nacionales identificados por la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés). ¿Qué es el torio?El torio es una sustancia química radiactiva que ocurre naturalmente en el ambiente. En el medio ambiente, el torio existe en combinación con otros minerales tal como sílice. Hay pequeñas cantidades de torio en las rocas, el suelo, el agua, y en plantas y animales. El suelo contiene un promedio de cerca de 6 partes de torio por millón de partes de tierra (6 ppm). Más de 99% del torio que ocurre en forma natural existe en la forma de torio-232. Éste se degrada a dos partes -- una pequeña parte llamada radiación "alfa" y una parte mayor llamada producto de decaimiento. El producto de decaimiento es inestable y continúa degradándose a través de una serie de productos de decaimiento hasta que se forma un producto estable. Durante estos procesos de decaimiento, se forman sustancias radiactivas. Entre éstas se incluyen el radio y el radón. Estas sustancias emiten radiación, incluyendo partículas alfa y beta, y radiación gama. Ciertas rocas en minas bajo tierra contienen torio en una forma más concentrada. Luego de que estas rocas son minadas, el torio generalmente se concentra y se transforma en dióxido de torio o en otras formas químicas. Una vez que la mayor parte del torio es removida de las rocas, a las rocas se les llama mineral "empobrecido" o relaves. El torio es usado para fabricar cerámicas, cubiertas para linternas a gas, y metales usados en la industria aeroespacial y en reacciones nucleares. El torio también puede ser usado como combustible para generar energía nuclear. Regrese al comienzo de la página ¿Qué le sucede al torio cuando entra al medio ambiente?
Regrese al comienzo de la página ¿Cómo podría yo estar expuesto al torio?
Regrese al comienzo de la página ¿Cómo puede perjudicar mi salud el torio?Estudios de personas que trabajan con torio han demostrado que respirar niveles altos de torio en polvo aumenta las posibilidades de contraer enfermedades al pulmón. En gente a la que se le inyectó un compuesto de torio como medio de contraste radiográfico entre los años 1928 y 1955 se describieron enfermedades al hígado y efectos a la sangre. Estudios en animales han demostrado que respirar torio puede causar daño al pulmón. Estudios en poblaciones expuestas al torio no han descrito ningún defecto de nacimiento o efectos sobre la capacidad para tener niños. Regrese al comienzo de la página ¿Qué posibilidades hay de que el torio produzca cáncer?Trabajadores que sufrieron exposición a niveles altos de humo de cigarrillo, gas de radón, y torio contrajeron cáncer de pulmón, de páncreas y la sangre. En gente a la que se le inyectó grandes cantidades de torio en la sangre para conducir exámenes radiográficos especiales se observó una incidencia mayor que lo normal de tumores del hígado, cáncer de la sangre (leucemia); y tumores de los huesos, los riñones, el bazo y el páncreas. Regrese al comienzo de la página ¿Hay algún examen médico que demuestre que he estado expuesto al torio?Exámenes especiales que miden el nivel de radioactividad proveniente del torio en la orina, las heces, y gas de radón en el aire que exhala que pueden determinar si usted ha estado expuesto al torio. Estos exámenes son de utilidad solamente si se llevan a cabo dentro de una semana después de la exposición. Los exámenes no pueden decirle si la exposición le afectará la salud. Estos exámenes requieren equipo especial y probablemente no están disponibles en clínicas o en hospitales de su localidad. Regrese al comienzo de la página ¿Qué recomendaciones ha hecho el gobierno federal para proteger la salud pública?La EPA ha establecido un límite en agua potable de 15 picocuries por litro de agua (15 pCi/L) para la actividad total de partículas alfa y 4 milirems al año para partículas beta y actividad fotónica (por ejemplo, radiación gama y rayos x). Las recomendaciones federales han sido actualizadas con fecha de julio de 1999. Regrese al comienzo de la página DefinicionesCAS: Servicio de Resúmenes de Sustancias Químicas. Lista de Prioridades Nacionales: Una lista de los peores sitios de desechos peligrosos de la nación. Milirem (mrem): Unidad usada para medir dosis de radiación. Picocurie (pCi): Unidad usada para medir la cantidad de material radiactivo. ppm: Partes por millón Regrese al comienzo de la página ReferenciasAgencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades. (ATSDR). 1990. Reseña Toxicológica del Torio (en inglés). Atlanta, GA: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Servicio de Salud Pública. Regrese al comienzo de la página ¿Dónde puedo obtener más información?Para más información, contacte a la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de EnfermedadesDivisión de Toxicología y Medicina Ambiental 1600 Clifton Road NE,Mailstop F-32 Atlanta, GA 30333 Teléfono: 1-800-232-4636 FAX: 770-488-4178. La dirección de la ATSDR via WWW es http://www.atsdr.cdc.gov/es/ ATSDR en Español. La ATSDR puede informarle donde encontrar clínicas de salud ocupacional y ambiental. Los especialistas de las mismas pueden reconocer, evaluar y tratar enfermedades causadas por la exposición a sustancias peligrosas. Usted también puede contactar su departamento municipal o estatal de salud o de calidad ambiental si tiene más preguntas o inquietudes. |