Resumen de Salud Pública 

Gutión (Guthion)

CAS#: 86-50-0

septiembre de 2006

Esta publicación es un resumen de la Reseña Toxicológica del gutión y forma parte de una serie de resúmenes de salud pública sobre sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. También hay una versión abreviada, ToxFAQs™ disponible. Esta información es importante porque se trata de una sustancia que podría ser nociva para la salud. Los efectos sobre la salud de la exposición a cualquier sustancia peligrosa van a depender de la dosis, la duración y el tipo de exposición, la presencia de otras sustancias químicas, así como de las características y los hábitos de la persona. Si desea información adicional, comuníquese con el Centro de Información de la ATSDR al 1-800-232- 4636.

Trasfondo

Este resumen de salud pública le informa acerca del gutión y de los efectos de la exposición a esta sustancia.

La Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) identifica los sitios de desechos peligrosos más serios en la nación. La EPA luego coloca estos sitios en la Lista de Prioridades Nacionales (NPL, por sus siglas en inglés) y los designa para limpieza a largo plazo por parte del gobierno federal. Se ha encontrado gutión en por lo menos 5 de los 1,678 sitios actualmente en la NPL o que formaron parte de la NPL en el pasado. Aunque el número total de sitios de la NPL en los que se ha buscado esta sustancia no se conoce, el número de sitios en que se encuentre gutión puede aumentar a medida que se evalúan más sitios. Esta información es importante porque estos sitios pueden constituir fuentes de exposición, y la exposición a esta sustancia puede perjudicarlo.

Cuando una sustancia se libera desde un área extensa, por ejemplo desde una planta industrial, o desde un recipiente como un barril o una botella, la sustancia entra al ambiente. Esta liberación no siempre conduce a exposición. Usted puede exponerse a una sustancia solamente cuando entra en contacto con ésta–al inhalar, comer o beber la sustancia, o por contacto con la piel.

Hay muchos factores que determinan si la exposición al gutión lo perjudicará. Estos factores incluyen la dosis (la cantidad), la duración (por cuánto tiempo) y la manera como entró en contacto con esta sustancia. También debe considerar las otras sustancias químicas a las que usted está expuesto, su edad, sexo, dieta, características personales, estilo de vida y condición de salud.

1.1 ¿Qué es el gutión?

El gutión es una formulación manufacturada que contiene azinfos-metilo, el ingrediente activo con propiedades de plaguicida. Cuando se habla de plaguicidas, los nombres de las formulaciones e ingredientes activos frecuentemente se usan de manera intercambiable. El gutión es un insecticida organofosforado que se usó en muchas cosechas, especialmente manzanas, peras, cerezas, melocotones, almendras y algodón. Muchos de sus usos han sido cancelados por la EPA y los usos que aun permanecen vigentes están siendo cancelados gradualmente. El gutión puro es un sólido cristalino de color incoloro a blanco y que se derrite a aproximadamente 72 a 74 ºC. El gutión de calidad técnica es un sólido granular de color crema a amarillo-castaño.

1.2 ¿Qué le sucede al gutión cuando entra al medio ambiente?

El gutión es principalmente liberado al aire cuando se usa como plaguicida. El gutión es rociado en cosechas principalmente desde el suelo, aunque también puede ser rociado desde el aire usando aviones livianos. Aunque gran parte del gutión que se rocía se depositará sobre las cosechas, algunas de las gotas más pequeñas del aerosol pueden viajar en las corrientes de aire desde el área de las cosechas hasta cuerpos de agua y suelos cercanos. Los depósitos de esta sustancia química en el ambiente, sea en las cosechas, el agua, suelo o aire, que resultan al rociar el insecticida se les conoce como residuos. Además de viajar en las corrientes de aire cuando se rocía, los residuos de gutión pueden llegar hasta ríos, arroyos, lagos o lagunas cercanas a través del agua de escorrentía y de la erosión que ocurre cuando llueve. Las fábricas que producen gutión pueden liberar gutión durante el proceso de manufactura.

El gutión no se evapora muy rápidamente del suelo o el agua. El gutión se adhiere (se adsorbe) fuertemente al suelo y no penetra fácilmente bajo la superficie del suelo hacia el agua subterránea (un proceso llamado filtración). El gutión no es muy persistente en el ambiente y es degradado a muchos otros compuestos por microorganismos que se encuentran en el suelo y el agua. El gutión también es degradado por la luz solar mediante un proceso conocido como fotólisis, y al reaccionar con el agua en un proceso conocido como hidrólisis.

1.3 ¿Cómo puede ocurrir la exposición al gutión?

Usted se expone al gutión principalmente al ingerir alimentos que han sido tratados con este plaguicida. Las manzanas, peras, cerezas, y melocotones son las cosechas con la más alta probabilidad de contener residuos de gutión, aunque la cantidad de residuos que se detectan ha ido reduciéndose a medida que el uso de gutión también se ha reducido. Usted podría estar expuesto a niveles de gutión más altos que lo normal si vive cerca de huertos de frutas u otras cosechas que son tratadas frecuentemente con gutión.

Las personas que tienen trabajos en la agricultura tales como los aplicadores de plaguicidas, recogedores de frutas y otras personas que trabajan en fincas podrían estar expuestos a niveles de gutión más altos que la persona promedio, probablemente por contacto con el plaguicida a través de la piel y por inhalación. Las familias de trabajadores también podrían estar expuestas al gutión aun si las familias no trabajan con este plaguicida. Esto puede ocurrir porque el gutión puede permanecer en las manos, ropa, vehículos u otros efectos personales de los trabajadores y así llegar desde sus lugares de trabajo hasta sus casas.

1.4 ¿Cómo entra y sale del cuerpo el gutión?

El gutión puede entrar a su cuerpo cuando usted respira aire, traga comida, bebe agua o toca superficies que contienen gutión. La información disponible indica que una cantidad mayor de gutión entra a su cuerpo cuando usted lo ingiere que cuando entra a través de su piel. Los estudios en seres humanos y animales sugieren que de 16 a 60% del gutión aplicado sobre la piel es absorbido mientras que aproximadamente 80% del gutión administrado oralmente es absorbido.

Luego de que usted inhala, ingiere o toca gutión, éste entra a la sangre y es transportado a todos los órganos de su cuerpo. En el cuerpo, el gutión es convertido a otras sustancias químicas. Los estudios en animales indican que estos productos de degradación del gutión (conocidos como metabolitos) pueden ser detectados en el aire que usted exhala, en la orina, las heces, la sangre y en órganos internos. Una gran parte de estos metabolitos pueden ser detectados en el tejido muscular poco después de que el gutión es administrado. Luego de 48 horas, se podían detectar metabolitos de gutión en el aire exhalado, la orina y las heces, pero no habían cantidades detectables de metabolitos en la sangre o en otros órganos internos.

1.5 ¿Cómo puede afectar mi salud el gutión?

Los científicos usan una variedad de pruebas para proteger al público de los efectos perjudiciales de sustancias químicas tóxicas y para encontrar maneras para tratar a personas que han sido afectadas.

Una manera para determinar si una sustancia química perjudicará a una persona es averiguar como el cuerpo absorbe, usa y libera la sustancia. En el caso de algunas sustancias químicas puede ser necesario experimentar en animales. La experimentación en animales puede ayudar a identificar problemas de salud tales como cáncer o defectos de nacimiento. Sin el uso de animales de laboratorio, los científicos perderían un método importante para tomar decisiones apropiadas para proteger la salud pública. Los científicos tienen la responsabilidad de tratar a los animales de investigación con cuidado y compasión. Los científicos deben adherirse a estrictos reglamentos para el cuidado de los animales porque actualmente hay leyes que protegen el bienestar de los animales de investigación.

El gutión es un insecticida que pertenece al grupo de plaguicidas conocidos como plaguicidas organofosforados. El gutión afecta la función normal del sistema nervioso al interferir con una importante enzima llamada acetilcolinesterasa. La acetilcolinesterasa se encuentra en el cerebro y los nervios. El gutión también puede interferir con la función de otra enzima conocida como butirilcolinesterasa, la cual se encuentra en el plasma. Sin embargo, no está claro cuales son los efectos de una reducción en la función de la butirilcolinesterasa.

La acetilcolinesterasa es importante para el funcionamiento normal de los músculos y muchos órganos. La exposición a niveles altos de gutión puede causar temblores musculares, lagrimeo, diarrea, salivación excesiva y la muerte. Es probable que las personas expuestas a niveles de gutión más bajos que los que afectan la función de los nervios sufran pocos o ningún problema de salud.

No sabemos si el gutión afecta la reproducción en seres humanos. El gutión no afectó la fertilidad en estudios en animales. No se han llevado a cabo estudios para determinar si el gutión causa cáncer en seres humanos. Los estudios a largo plazo en animales no indican que el gutión es una sustancia que causa cáncer. El gutión no causó cáncer en ratones machos o hembras o en ratas hembras que comieron alimentos con gutión durante más de un año. A pesar de que las ratas machos desarrollaron algunos tumores en partes de la glándula tiroides y el páncreas, no fue posible demostrar que estos tumores estaban relacionados con la ingestión de gutión. El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) no han clasificado al gutión en cuanto a su carcinogenicidad. En el año 1993, la EPA concluyó que no había suficiente evidencia de carcinogenicidad del gutión en ratas y ratones de ambos sexos. Actualmente, la EPA no tiene una evaluación de la carcinogenicidad del gutión.

1.6 ¿Cómo puede el gutión afectar a los niños?

Esta sección discute los posibles efectos sobre la salud en seres humanos causados por exposiciones desde la concepción a la madurez (18 años de edad).

Los niños que juegan en o cerca de áreas tratadas con gutión pueden estar expuestos al gutión en el suelo a través de contacto con la piel, cuando accidental o intencionalmente ponen tierra en sus bocas o mediante otras actividades en las que se llevan las manos a la boca. Los niños también podrían estar expuestos a través de los alimentos o bebidas. Ya que en general los niños ingieren más frutas que los adultos, la exposición al gutión, en base al peso corporal, puede ser más alta en niños que en adultos.

No sabemos si los niños son más susceptibles que los adultos a los efectos del gutión. El efecto principal del gutión en adultos es sobre el sistema nervioso, en particular sobre la acetilcolinesterasa y es probable que éste también sea el efecto principal en niños.

nacimiento u otras alteraciones a los niños durante el desarrollo. Los estudios en animales han detectado reducciones en el crecimiento del feto, daños al sistema nervioso y reducción en supervivencia, pero tan solo a dosis que también causaron efectos adversos sobre la madre.

1.7 ¿Cómo pueden las familias reducir el riesgo de exposición al gutión?

Si su doctor encuentra que usted (o un miembro de la familia) ha estado expuesto a cantidades significativas de gutión, pregunte si sus niños también podrían haber estado expuestos. Puede que su doctor necesite pedir que su departamento estatal de salud investigue.

La manera más efectiva de reducir su exposición al gutión es lavando cuidadosamente cualquier fruta o vegetal que usted compre. Esto es especialmente cierto con las manzanas, peras, melocotones y cerezas ya que estas frutas frecuentemente contienen residuos de gutión. Si usted visita un huerto y recoge sus propias frutas, asegúrese de lavarse las manos una vez que termina ya que el gutión puede ser absorbido a través de la piel. Si usted vive cerca de una finca donde se rocía gutión frecuentemente desde el suelo o el aire, usted debe considerar permanecer en el interior de su residencia con sus niños y mascotas mientras se rocían las cosechas. De esa manera usted podría reducir su exposición.

El gutión se detecta frecuentemente en el suelo y polvo en áreas agrícolas donde se usa este plaguicida. Usted debe explicarle a sus niños que no deben entrar a áreas donde se ha aplicado gutión. Algunos niños ingieren tierra (un comportamiento conocido como pica). Usted debe convencer a sus niños de que no coman tierra. Además, asegúrese de que se laven las manos frecuentemente y especialmente antes de comer. Enséñeles a sus niños a no ponerse las manos en la boca y a evitar las actividades en las que se llevan las manos a la boca. Los niños también juegan en áreas con grama o en huertos y cualquier plaguicida que se encuentre en estas áreas puede adherirse a la ropa. Por lo tanto, lavar regularmente la ropa puede reducir la probabilidad de exponerse de esa manera.

1.8 ¿Hay algún examen médico que demuestre que he estado expuesto al gutión?

Ya que el gutión se degrada rápidamente en el cuerpo, es difícil analizar directamente la cantidad de gutión en el cuerpo de una persona. Existen tres sustancias que se pueden detectar en la orina cuando se degrada gutión en el cuerpo. Sin embargo, estas sustancias también pueden ocurrir en la orina a causa de la exposición a otros compuestos organofosforados y no tan solo al gutión. Estas pruebas usualmente no están disponibles en el consultorio médico porque requieren equipo especial para llevarlas a cabo. Sin embargo, de ser necesario, su médico puede tomar una muestra y enviarla a un laboratorio especializado.

El gutión, al igual que otros plaguicidas organofosforados, interfiere en el cuerpo humano con una enzima conocida como colinesterasa. Existe una prueba de sangre que mide esta enzima en el plasma o en los glóbulos rojos. Aunque esta prueba no es específica para el gutión, puede ser útil para detectar exposición a niveles potencialmente perjudiciales de gutión.

1.9 ¿Qué recomendaciones ha hecho el gobierno federal para proteger la salud pública?

El gobierno federal desarrolla reglamentos y recomendaciones para proteger la salud pública. Los reglamentos pueden ser impuestos por ley. La EPA, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), y la FDA son algunas agencias federales que desarrollan reglamentos para sustancias tóxicas. Las recomendaciones proveen instrucciones valiosas para proteger la salud pública, pero no pueden imponerse por ley. La Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) y el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH, por sus siglas en inglés) de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) son dos agencias federales que desarrollan recomendaciones para sustancias tóxicas.

Los reglamentos y recomendaciones pueden ser expresados como “niveles que no deben excederse” – en otras palabras, niveles de la sustancia tóxica en el aire, agua, suelo o alimentos que no sobrepasen los niveles críticos que se basan generalmente en niveles que afectan a los animales. Estos niveles luego se ajustan para la protección de seres humanos. En algunas ocasiones estos ‘niveles-queno- deben-excederse’ difieren entre organizaciones federales debido a las diferentes duraciones de exposición (una jornada de 8 horas al día o de 24 horas al día), el uso de diferentes estudios en animales u otros factores.

Las recomendaciones y los reglamentos son actualizados periódicamente a medida que se dispone de información adicional. Para obtener la información más reciente, consulte a la organización o agencia federal que la otorga. Los siguientes son algunos reglamentos y recomendaciones para el gutión:

El gutión está clasificado como un plaguicida de uso restringido, lo que significa que el gutión puede ser aplicado solamente por o bajo la supervisión directa de una persona certificada para su aplicación agrícola. La EPA ha establecido niveles permitidos de gutión en alimentos crudos que van de 0.2 a 5 partes por millón (ppm). La OSHA ha establecido un límite de 0.2 miligramos por metro cúbico (mg/m³) para gutión en el aire del ambiente de trabajo para proteger a los trabajadores durante una jornada de 8 horas al día, 40 horas por semana. El NIOSH ha designado que 10 mg/m³ de gutión en el aire es una concentración que representa peligro inmediato a la salud y la vida.

1.10 ¿Dónde puedo obtener más información?

Si usted tiene preguntas o preocupaciones, por favor comuníquese con el departamento de salud y calidad ambiental de su comunidad o estado o con la ATSDR a la dirección y número de teléfono que aparecen más abajo.

La ATSDR también puede indicarle la ubicación de clínicas de salud ocupacional y ambiental. Estas clínicas se especializan en la identificación, evaluación y el tratamiento de enfermedades causadas por la exposición a sustancias peligrosas.

Las Reseñas Toxicológicas también están disponibles (en inglés) en la Red en www.atsdr.cdc.gov y en CD-ROM. Usted puede solicitar una copia del CD-ROM que contiene las Reseñas Toxicológicas de la ATSDR llamando libre de cargos al número de información y asistencia técnica al 1-800-CDCINFO (1‑800-232-4636), a través de correo electrónico al cdcinfo@cdc.gov o escribiendo a:

Las organizaciones con fines de lucro pueden solicitar copias de las Reseñas Toxicológicas finalizadas a: