LUNES, 15 de septiembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una amplia encuesta global reciente revela que más de la mitad de las mujeres que padecen osteoporosis no se percibe a sí misma como portadoras de un mayor riesgo de experimentar fracturas.

El equipo internacional de investigadores señaló que esta falta aparente de preocupación sobre el potencial de desarrollar una fractura debilitante o incluso potencialmente letal contradice los estimados que sugieren que una de cada dos mujeres mayores de 50 años al final experimentará una fractura relacionada a la osteoporosis durante su vida.

"Es muy frustrante", afirmó la Dra. Ethel S. Siris, coautora del estudio y profesora de medicina clínica de la división de endocrinología del Centro médico de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. "A pesar del hecho de que la concienciación de la osteoporosis en sí ha aumentado últimamente, muchas de estas mujeres simplemente no captan la idea. No sólo en los EE. UU., sino en todo el mundo. Ya sea porque no hemos transmitido el mensaje adecuadamente o porque la gente simplemente no quiere oírlo".

"Pero el hecho es", añadió, "que el riesgo de fractura aumenta mucho entre las mujeres que tienen osteoporosis, y fracturarse las vértebras o la cadera, por ejemplo, es un asunto muy grave. Las mujeres simplemente necesitan más educación al respecto, no porque queramos asustarlas sino porque queremos darles el poder de actuar. Porque la buena noticia es que hay cosas, como las decisiones sobre el estilo de vida y los medicamentos, que pueden hacerse para reducir el riesgo".

Se esperaba que Siris y sus colegas presentaran sus hallazgos el lunes en Montreal en la reunión de la American Society for Bone and Mineral Research.

Los autores señalaron que el estudio fue parcialmente financiado por un "subsidio educativo sin restricciones" relacionado con a los laboratorios farmacéuticos Procter & Gamble Pharmaceuticals y Sanofi-Aventis.

Según la National Osteoporosis Foundation, alrededor del 55 por ciento de los estadounidenses mayores de 55 años está en riesgo de desarrollar osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos marcada por el deterioro del tejido óseo y una masa ósea baja.

Actualmente, unas ocho millones de mujeres y dos millones de hombres padecen de osteoporosis en EE. UU., lo que refleja la manera en que la enfermedad ataca a las mujeres de manera desproporcionada.

Estas cifras sugieren que la fragilidad ósea resultante implica que una de cada dos mujeres y uno de cada cuatro hombres mayores de 50 al final desarrollarán una fractura relacionada con la enfermedad en el futuro, por lo general en las regiones de la cadera, columna o muñeca. Y una fractura inicial a su vez aumenta el riesgo de otras.

El riesgo de enfermedad es mayor entre las mujeres mayores, los que tienen antecedentes familiares de la enfermedad, los individuos pequeños y/o delgados, los que tienen antecedentes de huesos rotos, los que tienen un estilo de vida sedentario, los fumadores y los que beben en exceso, y los que tienen hormonas sexuales relativamente bajas (es decir, estrógeno y testosterona).

Los esfuerzos por prevenir la enfermedad se basan en mantener un suministro adecuado de calcio y vitamina D, hacer suficiente ejercicio, evitar los cigarrillos y el alcohol, y en algunos casos, los medicamentos.

En el esfuerzo actual por obtener información sobre las percepciones de los pacientes entre las mujeres osteoporóticas de todo el mundo participaron más de 60,000 mujeres no hospitalizadas mayores de 55 años que consultaron a su médico de atención primaria en los dos años anteriores al estudio en uno de 17 centros de salud en diez países, entre ellos los Estados Unidos, Canadá, varias naciones europeas y Australia.

Poco más de 11,000 mujeres padecían de osteoporosis, mientras que las demás no. Todas respondieron cuestionarios sobre su estado de salud física y mental, además de sus antecedentes de fracturas.

Los investigadores encontraron que el 55 por ciento de las mujeres a las que se les había diagnosticado osteoporosis no consideraban estar en mayor riesgo de fractura que las mujeres a las que no se les había diagnosticado la enfermedad.

El Dr. Mone Zaidi, director del Programa óseo Mount Sinai en la Escuela de medicina Mount Sinai de la ciudad de Nueva York, afirmó que los hallazgos del estudio levantan serias señales de advertencia.

"Es un tema complicado, pero básicamente, a los 55 años, las mujeres comienzan a perder hueso, independientemente de si son osteoporóticas o no", advirtió. "Es un momento muy crítico en la vida de las mujeres, que requiere que mujeres y médicos busquen activamente identificar la pérdida y el grado del problema. Y ciertamente si las mujeres padecen la enfermedad, y son mayores de 55 años, el riesgo de fractura es aún más pronunciado. De manera que, como problema de salud pública, este hallazgo es muy preocupante".

Más información

Para más información sobre la osteoporosis y el riesgo de fractura, visite la National Osteoporosis Foundation .