سرلشگر مایکل اوتس‌ ، تیسمار فرماندهی مرکز – گردان چند ملیتی، و سرلشگر علی صالح فرهود عوتمان، فرمانده گردان هشتم ارتش، در کنفرانس خبری پنتاگون در اردوگاه ویکتوری در تاریخ ١٠ ژوئیه، به پرسش‌هایی پاسخ می‌دهند (عکس ارتشی: توسط گروهبان دوم مایکل سورت).

بغداد (١١ ژوئیه، ٢٠٠٨) – برای تغییر سازماندهی ارتش یا تغییر شکل یک کشور، یک ماه کافی نیست. اما این مدت برای اینکه به سرلشگر مایکل اوتس، فرماندۀ مرکزی گردان چند ملیتی نشان دهد که یک کشور در مسیر درست، با ارتباطات امن‌تر و رهبران ارتشی متعهد پیش می‌رود، کافی است.

سرلشگر مایکل اوتس، در یک کنفرانس خبری پنتاگون در اردوگاه ویکتوری در ١٠ ژوئیه گفت: «مسلم است که میزان حملات به طرز محسوسی کاهش یافته که این خود یک پیشرفت بزرگ است.» سرلشگر علی صالح فرهود، که در کنار این سرلشگر آمریکایی نشسته بود، اظهار داشت که وی نیز شاهد ارتباطات امن‌تر و یک نیروی امنیتی بهبود یافته بوده است. عوتمان، فرماندۀ گردان هشتم ارتش عراق، در مورد تقلیل تروریست‌ها در عراق گفت: «تروریست‌ها دیگر در صحنه با شما روبرو نمی‌شوند. آنها از بمب های کنار جاده ای استفاده می‌کنند و تلاش می‌کنند که از پشت به نیروهای ما خنجر بزنند. نیروهای شبه‌نظامی و شورشیان، نمی‌توانند با نیروهای ارتش عراق مقابله کنند.»

عوتمان، مهارت سربازانش را مدیون نیرو‌های ائتلاف دانست، که آنها را آموزش داده بودند تا بتوانند با موفقیت کار خود را انجام دهند. اوتس نیز به نوبه خود مهارت و استعداد نیروهای امنیتی عراق را تصدیق کرد. اوتس گفت: «آنها بسیار مستعد هستند و در برنامه‌ریزی عملیات، ابتکار دارند. به اعتقاد من، تیمسار عوتمان، با (نیاز به) پشتیبانی بسیار کمی در منطقۀ خود عمل می‌کند.» عوتمان پیش از این، با نیروهای گردان های خود، مسئولیت کامل برقراری امنیت در کربلا و نجف را برعهده داشته است و در چند روز آینده ادارۀ امور القادسیه را عهده‌دار خواهد شد.

اوتس گفت: «آنها یک سازمان در حال یادگیری هستند، و این واقعیت که اکنون پنج سال است که آنها مشغول جنگ هستند، نشان می‌دهد که درس‌های بسیار مشکلی را آموخته‌اند و به پیشرفت ادامه خواهند داد. این، نشان دهندۀ یک سازمان حرفه‌ای است؛ آنها اشتباهات پیشین خود را تکرار نمی‌کنند و این مساله، بسیار دلگرم‌کننده است». اوتس‌ همچنین متذکر شد که در برنامه‌های تعمیرات و نگهداری، گام‌های بلندی را برداشته است و دانشکده‌های نظامی، در حال تولید رهبرانی هستند که آمادۀ پیوستن به یکان های نظامی و برنامه‌های آموزشی" تیم‌های آموزشی نظامی" و واحدهای ارتش عراق می‌باشند.

اگرچه نیرو‌های امنیتی عراق به دنبال خودکفایی هستند، اما هنوز نیروهای ائتلاف باید برخی از خلاء‌های موجود در توانایی آنها را پر کنند. اوتس اظهار داشت که نیروی هوایی عراقی در حال پیشرفت هستند، اما هنوز به کمک نیروهای ائتلاف برای سکوهای فرود، و پشتیبانی تعمیرات هواپیما نیاز دارند.

عملیات شناسایی و نظارت، و نیز کمک‌های پزشکی، هنوز توسط نیروهای ائتلاف هدایت می‌شوند. نیروهای امنیتی عراق، فاقد بیمارستان‌های کافی برای نگهداری از تعداد زیاد نیروهای نظامی خود هستند. اوتس‌ در مورد عوتمان گفت: «هر وقت وی قابلیت خاصی را نیازدارد، آن را درخواست می‌کند و ما فراهم می‌کنیم.» اوتس‌ وگردان دهم (پیاده نظام) کوهستانی، جای گردان سوم پیاده ‌نظام را در ماه ژوئن خواهد گرفت.

آنها در واقع کشوری را یافته‌اند که مردمش نیروهای ائتلاف را به خانه‌های خود دعوت می‌کنند؛ کودکان با سربازان در کوچه‌ها توپ بازی می‌کنند، و آنها را در مدرسه‌های خود پذیرا می‌شوند. بهبود امنیت در محلات، به دولت عراق اجازه می‌دهد تا دادسراها را بازگشایی کند، مدرسه‌های جدید بسازد، تسهیلات پزشکی را بهبود بخشد، کانال‌ها را پاکسازی نماید، خیابان‌ها را آسفالت کند، و روی دیگر پروژه‌های محلی سرمایه‌گذاری کند. با کاهش خشونت، نیروهای عراقی و ائتلاف توانسته‌اند زمان بیشتری را در محلات مسکونی صرف کنند، و شاهد نشانه‌های اعتماد در چشمان مردم باشند.

اوتس‌ گفت با بهبود وضعیت ثبات وی در انتظارانتخاباتی امن و عادلانه، اصلاحات اقتصادی، مسئولیت پذیری مدنی در میان رهبران و سیاست ‌مداران، ارتشی که به حرفه‌ای شدن ادامه می‌دهد، و سرمایه‌گذاری‌ در برنامه‌های بیشتری توسط دولت عراق خواهد بود. اوتس‌ و عوتمان، هر دوهشدار دادند که هنوز تهدیدها برطرف نشده است. عوتمان، در مورد نیروهای شبه‌نظامی ویژه‌ که در ایران مخفی شده‌اند و برای ترور رهبران نظامی و سیاسی عراقی آموزش دیده‌اند هشدار داد.

اوتس‌ اظهار داشت که هنوز گروه‌های القاعده در عراق، بسیار هوشیار و مصمم هستند. وی همچنین تاکید کرد که نیروهای ائتلاف و نیروهای عراقی، به جستجو و کشتن اعضای هر گروه‌ تروریستی که هنوز فعالیت می کند ادامه خواهند داد.