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Los
medicamentos y usted:
Guía para adultos de más edad
• El envejecimiento y la
salud: Usted y sus medicamentos
• Consulte con sus profesionales de atención
médica
• Qué es lo que usted debe saber de sus
medicamentos prescritos
• La administración de medicamentos
prescritos
• La administración de medicamentos de venta libre
• Cómo ahorrar en el costo de los medicamentos
• Consejos a las personas de más edad acerca de
la administración segura de sus medicamentos
• Más Información
El envejecimiento y la salud: Usted y
sus medicamentos
Amedida que uno envejece es probable que enfrente más problemas de
salud que es necesario tratar regularmente. Es importante tener
presente que el uso de un mayor número de medicamentos y los cambios
que normalmente ocurren en el organismo debido al envejecimiento
pueden aumentar la posibilidad de interacciones indeseadas o incluso
perjudiciales.
Cuánto más sepa usted acerca de sus medicamentos y más consulte al
respecto con sus profesionales de atención médica, más fácil le será
evitar problemas con sus medicamentos.
Cuando se está envejeciendo, ocurren cambios en el cuerpo que puede
afectar a la manera en que los medicamentos son absorbidos y
utilizados. Por ejemplo, los cambios en el aparato digestivo pueden
repercutir en la rapidez con que los medicamentos entran al flujo
sanguíneo. Los cambios de peso pueden influir en la cantidad de
medicamento que usted necesita tomar, así como en el tiempo que éste
permanece en su organismo. El sistema circulatorio puede ser más
lento, lo cual podría afectar a la rapidez con que la droga llega al
hígado y a los riñones. Tanto el hígado como los riñones podrían
también funcionar con mayor lentitud, cambio que repercutiría en la
manera en que la droga se descompone y es excretada. A medida que
avanzan los años, es importante saber todo lo concerniente a los
medicamentos que toma, a fin de evitar posibles problemas.
Debido a estos cambios en el cuerpo, también es mayor para los
adultos de más edad el riesgo de que se produzcan
interacciones medicamentosas.
Las interacciones de medicamentos ocurren cuando
dos o más medicamentos reaccionan recíprocamente y causan efectos
indeseados. Este tipo de interacción puede también impedir que uno
de los medicamentos tenga el efecto deseado o incluso intensificarlo
indebidamente. Por ejemplo, usted no debe tomar aspirina mientras
esté tomando un medicamento prescrito con efectos anticoagulantes,
tales como la warfarina, a menos que su médico así lo haya indicado.
Las interacciones entre un medicamento y la condición del
paciente se producen cuando un problema médico del cual
usted ya padece hace que ciertas drogas sean potencialmente dañinas.
Por ejemplo, si usted sufre de hipertensión (presión alta) o asma,
un descongestionante nasal podría causarle una reacción indeseada.
Las interacciones entre un medicamento y los alimentos
pueden presentarse cuando un medicamento reacciona con comidas o
bebidas. En algunos casos, los alimentos que se hallan en el aparato
digestivo pueden afectar a la manera en que la droga es absorbida.
Algunos medicamentos también ejercen efectos sobre la manera en que
el cuerpo absorbe o utiliza los nutrientes.
Las interacciones entre un medicamento y el alcohol pueden
producirse cuando el medicamento que usted toma reacciona con una
bebida alcohólica que usted ingiere. Por ejemplo, la combinación del
alcohol con algunas medicinas podría hacerlo sentir cansado y
reducir la rapidez de sus reacciones. Es importante saber que muchos
medicamentos no son compatibles con el alcohol. A medida que se
envejece, el cuerpo puede reaccionar al alcohol de manera distinta,
así como a la mezcla de alcohol y medicamentos. Tenga presente que
algunas molestias que usted atribuye a los medicamentos, tales como
la falta de coordinación, la pérdida de la memoria o la
irritabilidad, podrían deberse a la mezcla de sus medicamentos con
bebidas alcohólicas.
Si desea obtener más información acerca del alcohol y los
medicamentos, visite el sitio de la U.S. Substance Abuse and Mental
Health Services Administration (Administración de Servicios contra
el Abuso de Substancias Intoxicantes y para la Salud Mental de los
EE.UU.) en www.samhsa.gov.
Qué son los efectos secundarios?
Los efectos secundarios son sensaciones o síntomas imprevistos que
usted podría experimentar cuando toma un medicamento. La mayoría de
los efectos secundarios no son serios y desaparecen por sí mismos;
otros pueden ser más molestos o incluso graves. A fin de evitar
posibles problemas con los medicamentos, las personas de más edad
deben saber lo más posible acerca de la medicina que toman y cómo
los hace sentir.
Lleve un control de efectos secundarios para que su médico pueda
saber cómo su organismo está respondiendo al medicamento. Un síntoma
nuevo o los cambios en el estado de ánimo podrían no deberse al
envejecimiento sino que a la medicina que usted esté tomando o a
otro factor, tal como un cambio en su dieta o su rutina diaria. Si
experimenta un efecto secundario indeseado, llame a su médico de
inmediato.
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Consulte con sus profesionales de atención
médica
Es importante que usted acuda a todas sus citas médicas y que hable
con el grupo de profesionales de salud que le atienden (médicos,
farmacéuticos, enfermeras o asistentes médicos) acerca de sus
problemas de salud, las medicinas que toma, y cualquier otro aspecto
de su salud que le cause inquietud.
Puede servir de ayuda preparar una lista de comentarios, preguntas o
inquietudes, antes de ir a su cita médica o de llamar a su médico.
Considere, además, la posibilidad de pedirle a un amigo o familiar
que le acompañe a su cita médica, si tiene dudas en cuanto a la
conveniencia de hablar al respecto con su médico, o si prefiere que
otra persona le ayude a entender o a recordar las respuestas a sus
preguntas.
éstos son algunos otros factores que debe tener presentes:
-
Todos los medicamentos cuentan: Informe a los
profesionales médicos que le atienden acerca de todas los
medicamentos que usted toma, incluidos tantos los prescritos como
los de venta libre, tales como analgésicos, antiácidos, remedios
anticatarrales y laxantes. No se olvide de incluir las gotas para
los ojos, suplementos dietéticos, vitaminas, remedios a base de
hierbas, y los de aplicación tópica, tales como cremas y ungüentos,
que usted use.
-
Manténgase en contacto con su médico: Si toma
regularmente un medicamento prescrito, pídale a su médico que
determine si está produciendo el efecto debido, si necesita seguir
tomándolo y, de ser así, si hay algo que usted pueda hacer (tal
como reducir las grasas de su dieta o hacer más ejercicio) para
reducir la dosis o, eventualmente, dejar de tomar el medicamento.
No deje de tomar su medicina sin antes consultar con su médico al
respecto.
- Su
historial médico: Proporciónele a sus profesionales
médicos sus antecedentes de salud. El médico deseará saber si
usted es alérgica a algún alimento, medicina, u otras substancias.
Necesita saber los problemas de salud de que usted padece o ha
padecido, y qué tratamiento está recibiendo o recibió en el pasado
bajo el cuidado de otros médicos. Es conveniente preparar una
lista por escrito de sus problemas de salud, de modo que pueda
fácilmente dárselos a conocer a sus médicos.
-
Sus hábitos de comida: Mencione sus hábitos de
alimentación. Si está siguiendo o acaba de empezar una dieta
especial (una dieta con muy poca grasa, por ejemplo, o una dieta
con mucho calcio) hable con el médico sobre este tema. Indíquele
cuánto café, té, o bebidas alcohólicas toma usted diariamente y si
fuma o no. Todos esos detalles pueden cambiar la manera en que su
medicamento hace su efecto.
-
Cómo reconocer sus medicamentos y no olvidarse de tomarlos:
Hágale saber a su médico si usted tiene problemas para diferenciar
sus medicinas. El médico puede ayudarle a encontrar una manera
mejor de reconocerlas. Dígale también si tiene dificultades para
recordar cuándo tomar los medicamentos y en qué cantidades. El
médico podría darle algunas ideas útiles, tales como un calendario
o una cajita con compartimientos para las dosis diarias.
-
Cómo tragar las tabletas o píldoras: Si tiene dificultad
para tragar tabletas, pídale a su médico, enfermera o farmacéutico
que le den algunas sugerencias. Puede ser que el medicamento
también se venda como solución líquida, o que usted pudiera
pulverizar las tabletas. No parta, pulverice, ni mastique ninguna
tableta sin antes haberlo consultado con su médico.
- Su
estilo de vida: Si desea que el horario para la
administración de su medicamento sea más simple, hable con su
médico. él podría recetarle otra medicina o darle sugerencias que
se adapten mejor a su estilo de vida. Por ejemplo, si tomar un
medicamento cuatro veces al día le resulta difícil, el médico
posiblemente pueda recetarle otro que sólo tenga que tomarse una o
dos veces al día.
-
Póngalo por escrito: Pídale al profesional médico que la
atiende que le escriba un horario completo para sus medicinas, con
instrucciones exactas de cuándo y cómo tomarlas. Pregúntele a su
médico de atención primaria cómo debiera cambiar dicho horario si
está viendo a más de un médico.
Su farmacéutico también
puede ayudarle
Uno de los servicios más importantes que puede ofrecer un
farmacéutico es hablar con usted acerca de sus medicamentos. Este
profesional puede ayudarle a entender cómo y cuando tomar sus
medicinas, qué efectos secundarios puede esperar, o qué
interacciones pueden ocurrir. Un farmacéutico puede responder a sus
preguntas en privado en la farmacia o por teléfono.
Otras maneras en que su farmacéutico puede ayudarle:
- Muchos
farmacéuticos mantienen el control de medicamentos en sus
computadoras. Si usted compra sus medicamentos en la misma
farmacia y le indica al farmacéutico todas las medicinas tanto
prescritas como de venta libre, así como los suplementos
dietéticos que usted toma, él puede verificar que sus medicinas no
interactúen perjudicialmente entre sí.
- Pídale a
su farmacéutico que le ponga sus medicamentos prescritos en
envases fáciles de abrir si a usted le cuesta abrir los envases
con tapa a prueba de niños, y no hay niños pequeños que vivan con
usted o que visiten su casa. (No se olvide de mantener todos los
medicamentos fuera de la vista y del alcance de los niños.)
- Su
farmacéutico tal vez pueda imprimir en letra más grande las
etiquetas de sus medicamentos prescritos, si usted tiene
dificultad para leer las etiquetas.
- Su
farmacéutico posiblemente pueda darle información por escrito para
que usted sepa más acerca de sus medicinas. Es posible que esta
información pueda obtenerse en un tipo de imprenta más grande o en
otro idioma que no sea inglés.
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]
Qué
es lo que usted debe saber acerca de sus medicamentos prescritos
Las siguientes preguntas le servirán para obtener la información que
necesita cuando acuda a su médico o a su farmacéutico. Estas
preguntas se basan en la información obtenida en el sitio en la Red
del National Council of Patient Information and Education (Consejo
Nacional de Información y Educación del Paciente) en:
www.talkaboutrx.org (2003).
Antes de irse del consultorio de su médico con una nueva receta,
haga las siguientes preguntas:
- Cuál es el
nombre del medicamento y para qué sirve? Existe otra opción más
económica?
- Cómo y
cuándo tomo este medicamento y durante cuánto tiempo?
- Hay
que tomarlo con agua, con las comidas, o con una medicina
especial, o junto con sus demás medicamentos?
- Puede
tomarse con otros medicamentos de venta libre? De ser así, cuándo?
- Qué hacer
si se olvida de tomar una dosis.
- Si la toma
antes, durante o después de las comidas.
- El lapso
entre cada dosis. Por ejemplo,cuatro veces al día quiere decir que
debe tomar una dosis a la medianoche?
- Qué quiere
decir el médico cuando indica "as needed" ("según se necesite")?
- Hay alguna
otra instrucción especial que deba seguirse?
- Qué otros
alimentos, bebidas, otras medicinas, suplementos dietéticos o
actividades deben evitarse mientras se toma este medicamento?
- Necesitaré
someterme a pruebas o algún tipo de control mientras tome este
medicamento? Debo volver a ver al médico?
- Cuáles son
los posibles efectos secundarios y qué hago si se presentan?
- Cuándo
debo esperar que el medicamento comience a hacer efecto, y cómo
sabré si está haciendo efecto?
- Puedo
tomar sin peligro esta nueva prescripción junto con los demás
medicamentos prescritos y de venta libre, y los suplementos que
estoy tomando?
En la farmacia, o donde sea
que usted compra sus medicamentos, pregunte:
- Tienen
ustedes un formulario de información sobre pacientes para que yo
pueda completarlo? Tiene espacio para anotar mis medicamentos de
venta libre y mis suplementos dietéticos?
- Tienen
información escrita sobre mi medicamento? Si usted lo necesita,
pregunte si la tiene impresa en letra más grande o en otro idioma.
- Qué es lo
más importante que debo saber acerca de esta medicina? Hágale al
farmacéutico cualquier pregunta que pudiera no haberle contestado
su médico.
- Puedo
volver a comprar esta prescripción? De ser así, cuándo?
- Cómo y
dónde debo guardar este medicamento?
Lleve un registro de sus
medicamentos; examine anualmente el contenido de su botiquín
Para que le sea más fácil organizar la información relativa a sus
medicamentos, haga una lista de todos sus medicamentos prescritos y
de venta libre, suplementos, vitaminas y compuestos a base de
hierbas. Lleve consigo la lista cuando vaya a sus médicos u otros
profesionales de salud. Es muy importante que todos y cada uno de
ellos sepa qué medicamentos está usted tomando.
La lista debe incluir: el nombre del medicamento, el médico que la
prescribe, en qué cantidad y con qué frecuencia debe tomarla, las
instrucciones acerca de cómo tomarla, para qué sirve y cuáles son
sus posibles efectos secundarios. Utilice el formulario titulado "Mi
registro de medicamentos" que encontrará al final de este folleto,
el cual le servirá para organizar esta información.
Es una buena idea que le lleve a su médico todos sus medicamentos,
cuando menos una vez por año, para que él los examine. De ese modo,
su médico verá lo que usted está tomando y podrá decirle si hubiera
algún problema de interacción. Es también un buen momento para
revisar la información relativa a las dosis y hacer otras preguntas
que usted pudiera tener acerca de sus medicinas. No se olvide de
llevar consigo todos los medicamentos de venta libre, los
suplementos dietéticos, las vitaminas y los compuestos a base de
hierbas. También es muy importante desechar cualquier medicamento
que ya hubiese pasado su fecha de expiración.
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La administración de medicamentos prescritos
Siga las indicaciones de su médico y lea (y guarde)
la información que viene con el empaque, si la trae. Pida que su
médico le anote las indicaciones para la administración del
medicamento, si usted teme no haberlas entendido claramente o si le
preocupa la posibilidad de olvidarlas.
Tome el medicamento durante todo el período para el
cual fueron prescritas, aun cuando usted se sienta mejor.
Tome únicamente sus propias medicinas. Si toma un
medicamento de otra persona, eso podría ocultar sus síntomas y
dificultarle a su médico el diagnóstico de su enfermedad.
Conozca sus medicamentos. Si usted toma más de un
medicamento, debe poder diferenciarlos por su tamaño, forma y color,
por el número o nombre que lleva impreso, su presentación (tableta o
cápsula), o su envase.
Prepare los medicamentos que necesita tomar durante la noche.
Si debe tomar más de un medicamento, trate de no mantenerlos al lado
de su cama. Si no le queda otro recurso, y en su casa no hay ni
niños ni animales domésticos, ponga las píldoras que tomará durante
la noche sobre su mesa de noche. Encienda la luz y asegúrese de que
está tomando la medicina correcta a la hora debida.
Organice sus medicamentos en su casa. Muchas
personas usan un formulario o calendario por escrito para llevar el
control de sus medicinas. Algunos prefieren usar envases con tapas
de distintos colores, divididos en varias secciones, o los que
vienen con alarmas que suenan en un momento determinado.
Mantenga los medicamentos en un lugar fresco, seco, sin mucha luz.
Un gabinete de la cocina o una repisa del dormitorio podrían ser
buenos lugares para guardarlos. Los medicamentos no deben guardarse
en lugares en donde el calor y la humedad puedan alterar su eficacia.
No ponga los medicamentos dentro del refrigerador, a menos que el
médico, el farmacéutico o la etiqueta así lo indiquen.
Antes de salir de viaje, pregúntele a su médico o farmacéutico cómo
adaptar el horario para la administración de su medicamento de
acuerdo con los cambios de hora, de rutina y alimentación.
Lleve consigo los números telefónicos de sus médicos y farmacéuticos.
Si viaja en avión, lleve consigo sus medicinas; no las empaque
dentro del equipaje que entregará a la aerolínea. Cuando esté
viajando mantenga siempre sus medicamentos protegidos contra el
calor y la luz directa del sol.
Si en su casa viven niños, recuerde que debe mantener sus
medicamentos donde no los vean y estén fuera de su alcance,
y no tome sus medicinas delante de ellos.
Vuelva a comprar sus medicinas prescritas con suficiente antelación
de modo que no se le terminen, lo cual podría crear problemas con el
horario para su administración. Si compra sus medicinas a
través de la Internet, compruebe si el sitio en la Red participa en
el programa de Sitios con prácticas farmacéuticas por la Internet
verificadas (VIPPS) y si tiene el sello de aprobación
correspondiente, a fin de asegurarse de que esté debidamente
autorizado y haya pasado el examen e inspección de la National
Association of Boards of Pharmacy (Asociación Nacional de Juntas de
Farmacia) (www.nabp.net).
Mantenga siempre sus medicinas en sus envases originales, y
nunca ponga más de un medicamento en el mismo envase.
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La
administración de medicamentos de venta libre
Los botiquines de hoy en día contienen una variedad cada vez amplia
de medicamentos de venta libre para tratar un número cada vez mayor
de malestares. Entre las medicinas de venta libre más comunes se
cuentan los analgésicos, los laxantes, los expectorantes y los
anticatarrales. Algunos de estos remedios, sin embargo, pueden
influir en la manera en que los medicamentos prescritos hacen su
efecto o son utilizados por el cuerpo. Consulte siempre con su
médico acerca de las medicinas de venta libre que usted toma. Es
importante recordar lo siguiente:
Lea y siga siempre las indicaciones en la etiqueta del
medicamento. Las etiquetas de los medicamentos de venta
libre contienen toda la información que necesita para tomarlo
correctamente, y le indican:
- los
ingredientes activos e inactivos,
- para qué
sirve el medicamento,
- las
interacciones o efectos secundarios que podrían producirse,
- cómo y
cuando (o cuándo no) tomarlo, y
- otras
advertencias.
Seleccione medicamentos de
venta libre que tengan sólo los ingredientes que usted necesita.
Es mejor usar solamente la medicina que trata los problemas o
síntomas que usted tiene. Pídale ayuda al farmacéutico. Si está
tomando más de un medicamento, préstele atención a los "ingredientes
activos" para evitar una dosis excesiva del mismo ingrediente.
Compruebe que el paquete no haya sido abierto y que no haya
pasado su fecha de expiración- No compre medicinas cuyo
envase esté abierto o que tenga la fecha de expiración vencida. La
fecha de expiración le indica que una vez vencida el producto
posiblemente ya no sea tan eficaz. Consulte con su médico si se
acostumbra a tomar regularmente remedios de venta libre. La mayoría
de este tipo de medicamentos deben tomarse durante poco tiempo.
Si tiene preguntas acerca de medicinas específicas, visite el sitio
en la National Library of Medicine (Biblioteca Nacional de Medicina)
en www.medlineplus.gov y
haga clic en "Drug Information" ("Información sobre medicamentos").
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Cómo
ahorrar en el costo de los medicamentos
Los medicamentos constituyen una parte importante del tratamiento de
una enfermedad porque generalmente permiten que el paciente
permanezca activo e independiente. Pero los medicamentos pueden ser
caros. A continuación le damos algunas ideas para reducirle los
costos:
Si a usted le preocupa el costo de su medicamento, dígaselo a su
médico. Su médico posiblemente no sepa el precio de su
prescripción, pero puede recomendarle una opción menos costosa.
Pida el descuento al que tienen derechos las personas de
más edad.
Busque en diferentes lugares. Vea los precios en diferentes
tiendas o farmacias.Un precio más bajo deja de ser una ventaja si se
necesitan otros servicios, tales como la entrega a domicilio,
registros con información sobre pacientes y medicamentos, o
consultas con el farmacéutico, o si no le dan el descuento para
personas de más edad.
Pida muestras gratuitas. Si su médico le receta un
nuevo medicamento, pídale muestras médicas gratuitas para probar el
medicamento antes de comprar la cantidad recetada. Compre en gran
cantidad. Si necesita tomar una medicina durante un período largo y
es del tipo que no expira rápidamente, podría comprar una cantidad
mayor a un precio más bajo.
Pruebe los pedidos de medicinas por correo. Las
farmacias que envían medicamentos por correo pueden venderlos a un
menor precio. Conviene, sin embargo, consultar con el médico antes
de recurrir a tal servicio, ya que podría no estar atendido por un
profesional de salud a quien hablarle, y la entrega del medicamento
podría tomar varias semanas. Asegúrese de tener también otra
farmacia que pueda venderle el medicamento en caso de surgir algún
problema con el servicio postal.
Compre sus medicamentos de venta libre cuando estén en oferta.
Verifique las fechas de expiración y úselos antes de que venza. Si
necesita ayuda para seleccionar un remedio de este tipo, diríjase al
farmacéutico.
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Consejos
para personas de más edad acerca de la administración segura de sus
medicamentos
-
Conozca sus medicinas. Lea las etiquetas y los encartes
que traen sus medicamentos y siga las instrucciones que contienen.
Si tiene alguna pregunta, diríjase a su médico u otros
profesionales de salud.
-
Hable con los profesionales que le atienden acerca de su
estado de salud, sus inquietudes al respecto, y todos los
medicamentos que toma (medicinas tanto prescritas como de venta
libre, suplementos dietéticos, vitaminas y compuestos a base de
hierbas). Cuanto mejor informados estén, más podrán ayudarle. No
vacile en hacerles preguntas.
-
Lleve un control de efectos secundarios o posibles interacciones
medicamentosas y comuníquese de inmediato con su médico
si experimenta algún síntoma inesperado o un cambio en la manera
en que usted se siente.
- No
deje de acudir a sus citas médicas ni a cualquier otra
cita para hacerle pruebas de control en el consultorio de su
médico o en un laboratorio.
-
Use un calendario, una cajita para píldoras u otros medios
que le ayuden a recordar lo que necesitar tomar y en qué momento.
Anote la información que le proporcione su médico acerca de sus
medicamentos y de su estado de salud.
-
Lleve a un familiar o amigo a sus citas médicas si
considera que podría necesitar ayuda para entender claramente o
recordar las explicaciones o indicaciones del médico.
-
Revise los medicamentos que halla en su botiquín por lo menos una
vez al año. Revise su botiquín para descartar los
medicamentos que estén viejos o expirados, y también pídale a su
médico o farmacéutico que examine todas las medicinas que esté
tomando. No se olvide de mencionarles todas las medicinas de venta
libre que toma, incluidas las vitaminas, los suplementos
dietéticos y los compuestos a base de hierbas.
-
Mantenga todos los medicamentos fuera de la vista y del alcance de
los niños.
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]
Si
desea obtener más información, diríjase a las siguientes
instituciones:
Producido en cooperación con: U.S. Department of Health and Human
Services Food and Drug Administration (www.fda.gov)
y la Administration on Aging (www.aoa.gov)
Consumer Education: Ensuring
Safe Use of Medicine
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Date created: May 11, 2004 |
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