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Recomendaciones para proteger a las personas que trabajan
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El Virus del Nilo Occidental (VNO) se propaga a los pájaros y otros animales a través de la picada del mosquito portador del virus. Este virus normalmente lo transmiten los mosquitos a los pájaros. Sin embargo, las personas también pueden quedar infectadas si las pica un mosquito infectado con el VNO.
La ruta más probable de infección por el VNO en humanos es a través de la picada de un mosquito infectado. Además, se puede contagiar el VNO por medio del transplante de órganos, las transfusiones de sangre o posiblemente la leche materna. También se sabe de casos de infección por transmisión transplacentaria (de madre a hijo). Los trabajadores corren peligro de infectarse con el VNO si sufren alguna lesión penetrante en la piel o se cortan mientras manejan tejidos infectados con el VNO. Se han presentado casos de infección por el VNO en personas que trabajan en granjas de pavos. No se conoce con certeza el modo de transmisión en los trabajadores de estas granjas.
La mayoría de las infecciones en humanos provocan síntomas similares a los de la gripe o sencillamente no provocan ningún síntoma. Entre los síntomas leves se encuentran: fiebre, fatiga, dolor de cabeza y dolor muscular o de las articulaciones. Aun cuando sean casos raros, algunas personas pueden enfermarse gravemente. Entre los síntomas más graves se encuentran: fiebre alta, tortícolis, desorientación, temblores, debilidad muscular y parálisis. Las personas con cuadros muy graves pueden presentar encefalitis (inflamación del cerebro), meningitis (inflamación de las membranas del cerebro) o meningoencefalitis (inflamación del cerebro y de las membranas). Los casos graves de VNO pueden ser mortales. Las personas con más de 50 años de edad son más propensas a enfermarse gravemente.
Los grupos ocupacionales que están en riesgo deben recibir capacitación que describa y haga énfasis en los posibles peligros y riesgos ocupacionales por contacto e infección con el VNO. Se debe hacer énfasis en la importancia de informar a tiempo sobre todas las lesiones y enfermedades de las cuales se tiene sospecha que se originaron en el trabajo. Se debe establecer un sistema de vigilancia médica que incluya la presentación de informes sobre síntomas consistentes con la infección por el VNO y el ausentismo de los trabajadores.
¿Corre riesgo una mujer embarazada si está infectada con el VNO?Existe un caso documentado de transmisión transplacentaria (de madre a hijo) del VNO en humanos. El recién nacido en este caso quedó infectado con el VNO durante el parto y resultó con problemas médicos graves. No se sabe si la infección del VNO en sí misma fue la causante de estos problemas. Se necesita más investigación para entender los posibles efectos del VNO en el embarazo. Las mujeres embarazadas deben tomar precauciones para reducir el riesgo de infección del VNO al evitar los mosquitos, usar ropa protectora y repelentes que contengan DEET según las direcciones de los fabricantes. Las mujeres embarazadas que se enfermen, deben ver a su proveedor de cuidados de la salud. |
Por lo general, ¿dónde se encuentran los mosquitos?
Los mosquitos crecen en cualquier cuerpo de agua estancada que persista durante más de 4 días. Los pozos de agua estancada, los estanques, los abrevaderos, los canales de irrigación, los barriles para recoger agua de lluvia, estercoleros y otros cuerpos de agua estancada aumentan las poblaciones de mosquitos. Los ambientes de trabajo con espesa vegetación (malezas, matorrales o arboledas) también pueden albergar grandes poblaciones de mosquitos. Las personas que trabajan en estos ambientes deben protegerse de las picaduras de los mosquitos. |
¿Cuándo son más activos los mosquitos?
Muchos mosquitos son más activos desde el anochecer hasta el amanecer. Sin embargo, algunos mosquitos también se mantienen activos durante el día. Cuando sea posible, evite trabajar al aire libre durante los momentos de mayor actividad de los mosquitos. Cuando esto sea inevitable, use protección personal como por ejemplo ropa protectora y repelente de insectos a fin de reducir la posibilidad de quedar expuesto.
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Recomendaciones para los empleadoresAunque se hayan establecido controles tales como los programas locales de control de mosquitos, los empleadores deben proteger a sus trabajadores poniendo en práctica los siguientes controles:
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Recomendaciones para los trabajadoresLos que trabajan al aire libre pueden reducir el riesgo de contraer el VNO al adoptar los siguientes pasos de acción:
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¿Qué debo hacer si tengo que manipular animales muertos?
Toda persona que manipule animales muertos debe usar guantes. Los guantes adecuados ofrecen una barrera de protección que no permite que la sangre u otros fluidos corporales pasen a través de ellos. Se recomiendan los guantes médicos. Los guantes de algodón, cuero y otros materiales absorbentes no ofrecen protección. Si se opta por los guantes de látex, deben ser de los que tienen bajo contenido de proteínas y sin talco para reducir el contacto del trabajador con las proteínas que causan alergia. |
¿Qué debo hacer si resulto con los síntomas del VNO?
Cualquier trabajador que contraiga síntomas ligeros del VNO como fiebre, fatiga, dolor de cabeza y dolor muscular o de las articulaciones o síntomas agudos como fiebre alta, tortícolis, desorientación, temblores, debilidad muscular y parálisis debe comunicarse inmediatamente con su proveedor de atención médica. Si el trabajador corre riesgo de estar infectado con el VNO, se puede analizar una muestra biológica para ver si hay infección. Se ha informado que el período transcurrido desde la picadura infectada hasta la aparición de los síntomas clínicos es entre 3 y 14 días. |
Para obtener acceso a más recomendaciones para los que trabajan al aire libre, visite este sitio Web:
New York State Department of Health fact sheet for outdoor workers:
http://www.health.state.ny.us/nysdoh/pest/wnvoutdr.htm
Para obtener más información sobre los repelentes de insectos, visite estos sitios Web:
CDC: Insect Repellent Use and Safety
http://www.cdc.gov/ncidod/dvbid/westnile/qa/insect_repellent.htm
Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos: How to Use Insect Repellents Safely
http://www.epa.gov/pesticides/factsheets/insectrp.htm
Usted puede comunicarse por teléfono con el Centro Nacional de Información sobre Pesticidas (NPIC, por sus siglas en inglés)
al 1–800–858–PEST (1–800–858–7378), de 9:30 de la mañana a 7:30 de la noche, hora estándar del este, 7 días a la semana, o visitar el sitio Web de NPIC en la siguiente dirección electrónica:
http://npic.orst.edu
Para obtener información actualizada sobre el alcance geográfico del VNO y el número de casos en seres humanos, visite la siguiente dirección electrónica:
Página principal del Virus del Nilo Occidental:
http://www.cdc.gov/ncidod/dvbid/westnile/
Para obtener más información sobre el VNO y la lactancia, visite estos sitios Web de los CDC:
http://www.cdc.gov/ncidod/dvbid/westnile/qa/breastfeeding.htm
CDC [2002]. Possible West Nile Virus Transmission to an Infant Through Breast-Feeding — Michigan, 2002. MMWR 51(39): 877-878.
http://www.cdc.gov/mmwr/PDF/wk/mm5139.pdf
Para obtener más información sobre el VNO en los recipientes de transplantes de órganos y transfusiones de sangre, visite este sitio Web:
CDC [2002]. Update: Investigations of West Nile Virus Infections in Recipients of Organ Transplantation and Blood Transfusion — Michigan, 2002. MMWR 51(39): 879. http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5139a2.htm
Para obtener más información sobre la transmisión transplacental del VNO, visite este sitio Web:
CDC [2002]. Intrauterine West Nile Virus Infection — New York, 2002. MMWR 51(50): 1135-1136.
http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5150a3.htm
Actualizado el 07 de junio de 2004
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Para más información, comuníquese con NIOSH: 1-800-CDC-INFO (1-800-356-4636) Fax: 513-533-8573 o visite el sitio web de NIOSH: www.cdc.gov/niosh |