La competencia cultural y lingüística es un conjunto de comportamientos, actitudes y políticas adecuadas que confluyen simultáneamente en un sistema institucional, agencia o red de profesionales, y que permite trabajar de forma eficaz en situaciones donde hay dos o más culturas diferentes. En sentido amplio, el término "cultura" designa a los patrones integrados del comportamiento humano, que incluyen el lenguaje, pensamientos, comunicaciones, acciones, costumbres, creencias, valores e instituciones, de grupos raciales, étnicos, religiosos o sociales. En segundo orden, el término “competencia” supone tener la posibilidad de funcionar eficientemente como individuo u organización dentro del contexto de las creencias culturales, comportamientos y necesidades de los usuarios y sus comunidades (adaptado de Cross, 1989).
¿Y por qué es importante?
La respuesta es muy simple y obedece a la necesidad de ofrecer servicios de salud que respeten y respondan a las creencias, prácticas sanitarias y necesidades culturales y lingüísticas de los pacientes de los diferentes colectivos.
La cultura y el lenguaje pueden influir en las siguientes áreas:
- Sistemas de salud, tratamientos médicos y creencias sobre el bienestar.
- La percepción que el paciente o usuario tiene sobre las enfermedades, las patologías y sus causas.
- En el comportamiento de los pacientes o usuarios que están buscando servicios de salud y su actitud hacia los proveedores de dichos servicios.
- En la entrega de servicios por parte de un proveedor que observa el mundo a través de un sistema limitado de valores, el cual puede comprometer el acceso de pacientes de otras culturas.
El crecimiento de las poblaciones raciales y étnicas junto con el aumento de las comunidades lingüísticas, cada una de ellas con sus propios rasgos culturales y opinión sobre los temas relacionados a la salud, presentan un desafío para el sector sanitario de los Estados Unidos. Tanto el proveedor como el paciente interactúan con su propio lenguaje y códigos culturales en los diferentes ámbitos del sistema de salud. Por consiguiente, es necesario que el encuentro entre ambos trascienda las características particulares de cada uno para lograr un acceso equitativo y mejorar la calidad de la salud.
Normas CLAS
El sistema colectivo de servicios culturales y lingüísticos adecuados (CLAS, por sus siglas en inglés) establece pautas, directrices y recomendaciones publicadas por la Oficina de Salud de las Minorías del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, cuyo fin es informar, guiar y facilitar las prácticas necesarias y recomendadas en relación a los servicios culturales y lingüísticos adecuados en el campo de la salud (informe final de pautas nacionales para los servicios culturales y lingüísticos adecuados en la atención sanitaria, Oficina de Salud de las Minorías, 2001).
Cultura
Los pensamientos, comunicaciones, acciones, costumbres y creencias, valores e instituciones de grupos raciales, étnicos, religiosos o sociales.
La cultura define:
- Cómo se ejercen los derechos y garantías.
- Cómo se recibe la información sobre el cuidado de la salud.
- Qué se considera un problema de salud.
- Cómo se expresan los síntomas y las dudas sobre el problema.
- Quién debe proveer el tratamiento para el problema.
- Qué tipo de tratamiento debe ofrecerse.
En definitiva, dado que el cuidado de la salud es un compuesto cultural, que nace de las creencias acerca de la naturaleza de las enfermedades y del cuerpo humano, los aspectos culturales son vitales en la entrega de los servicios para el tratamiento y cuidados preventivos de la salud. Al entender, valorar e incorporar las diferencias de la población heterogénea de Estados Unidos y examinando los propios valores y creencias relacionados con la salud, las organizaciones sanitarias, los médicos y otros actores sociales pueden fortalecer a un sistema sanitario que responda adecuada y directamente a las necesidades únicas de las poblaciones cuyas culturas puedan diferenciarse de la cultura predominante (Katz, Michael, Comunicación Personal, Noviembre de 1998).
Servicios culturales y lingüísticos adecuados
Servicios de salud que respeten y respondan a las necesidades culturales y lingüísticas (informe final de pautas nacionales para los servicios culturales y lingüísticos adecuados en la atención sanitaria, Oficina de Salud de las Minorías, 2001).
Organizaciones de salud
Cualquier institución pública o privada vinculada en cualquier aspecto concerniente a la gestión de servicios de salud (informe final de pautas nacionales para los servicios culturales y lingüísticos adecuados en la atención médica, Oficina de Salud de las Minorías, 2001).
Dominio limitado del inglés
Esta terminología hace referencia a las personas que tienen dificultad para hablar, leer, escribir o entender el idioma inglés por las siguientes razones:
- No nacieron en Estados Unidos o su lengua materna es diferente al inglés.
- Provienen de contextos sociales donde el idioma dominante es otro diferente al inglés.
- Son nativo-americanos o nativos de Alaska y provienen de contextos sociales donde el idioma que no es el inglés ha tenido un impacto significativo en su capacidad de aprender inglés.
- Por diferentes razones se les ha negado la oportunidad de aprender correctamente inglés en aulas donde las clases se dictan en inglés o se los ha privado de participar plenamente en nuestra sociedad (Adaptado de un estudio de programas educativos y demografía para estudiantes con dominio limitado del inglés en el sistema escolar de Delaware durante el ciclo lectivo 1995-1996, Departamento de Educación de Delaware, 1996).
Pacientes/usuarios
Dentro de esta categoría se encuentran los individuos, familiares, acompañantes o tutores legales que buscan servicios para el cuidado de la salud física o mental, u otros servicios para el cuidado de la salud (informe final de pautas nacionales para los servicios culturales y lingüísticos adecuados en la atención sanitaria, Oficina de Salud de las Minorías, 2001).
Profesionales de la salud
Son tanto los individuos empleados directamente por una organización sanitaria como aquellos subcontratados o afiliados a la organización (informe final de pautas nacionales para los servicios culturales y lingüísticos adecuados en la atención sanitaria, Oficina de Salud de las Minorías, 2001).
