WASHINGTON (Reuters) - Una mala atención podría estar avivando el aumento de una forma de tuberculosis especialmente difícil de tratar, llamada extremadamente resistente a los fármacos, o XDR TB (por sus siglas en inglés), informaron médicos recientemente.

Pero dijeron que su proyecto, realizado en una remota prisión siberiana, mostraba que podrían tratar exitosamente a cerca de la mitad de los pacientes con XDR TB. También sugirió que un mejor tratamiento a los pacientes con otras formas de tuberculosis multirresistentes (MDR TB, por sus siglas en inglés) podría ayudar a evitar que la infección empeore y se convierta en una XDR.

"Mientras que los primeros estudios sugirieron que la XDR TB es intratable, nuestro reporte indica que aunque podría ser difícil, es posible tratar a estos pacientes a través del uso de regímenes agresivos", señaló en un comunicado el doctor Salmaan Keshavjee de Brigham and Women's Hospital y Harvard Medical School.

"Una tasa de cura del 48,3 por ciento es prometedora en una enfermedad que ha sido considerada como intratable", agregó.

Keshavjee participa del programa Partners in Health que está tratando a prisioneros y civiles en Tomsk, Siberia, quienes están infectados con tuberculosis.

Los investigadores reportaron sobre 608 pacientes con tuberculosis multirresistentes que fueron atendidos entre septiembre del 2000 y noviembre del 2004. El 4 por ciento, o 29 pacientes, fueron diagnosticados con XDR TB.

Los médicos dijeron que el 48,3 por ciento de los pacientes con XDR TB, y el 66,7 por ciento de los otros pacientes, fueron curados. A principios de este mes, otro equipo reportó resultados similares con MDR y XDR TB en Perú.

La mayoría de los pacientes con XDR TB había sido tratada, incompletamente, por MDR TB, revelaron los doctores.

Cerca de un tercio de la población del mundo está infectada con la bacteria que causa la tuberculosis, aunque la enfermedad activa se desarrolla sólo en una fracción de dichos casos.

La MDR TB puede resistirse al tratamiento con antibióticos utilizados normalmente para curar la tuberculosis común. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año surgen en todo el mundo 490.000 nuevos casos de MDR TB.

La XDR TB se resiste a los medicamentos de segunda línea, y debe ser tratada durante muchos meses o incluso años con un cóctel de antibióticos y, a menudo, cirugía para eliminar el tejido pulmonar más seriamente infectado.

La OMS identificó a la XDR TB como una amenaza global en el 2006, y hasta el momento se confirmó en más de 45 países. En Africa, a menudo está avivado por el virus del sida, pero los investigadores apuntaron que pocos de los pacientes rusos estaban infectados con el HIV.

"A través del manejo agresivo de los casos de XDR TB, incluso asegurando que los pacientes sean correctamente diagnosticados lo más pronto posible y adopten un tratamiento apropiado durante un período de tiempo correcto, puede ser posible ralentizar el incremento de las muertes por XDR TB en todo el mundo, y reducir aún más la transmisión de las cepas de tuberculosis más resistentes a los medicamentos", dijo Keshavjee.

Reuters Health

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