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Descripción
¿Qué son los tumores de las células de los islotes?
¿Qué son los tumores de las células de los islotes?
Un tumor de células de los islotes es una masa de células anormales que se forman en el tejido endocrino (tejidos productores de hormona) del páncreas. Los tumores de células de los islotes puede ser benigno (no canceroso) o maligno (canceroso). El cáncer de células de los islotes es poco frecuente.
El páncreas mide cerca de 6 pulgadas y tiene forma de
pera, más ancho en un extremo y más angosto en el otro. Este órgano se
encuentra detrás del estómago, dentro de una presilla formada por una parte
del intestino delgado. La parte ancha, situada en el extremo derecho del
páncreas, se llama cabeza, la sección del medio se llama cuerpo y la parte
angosta, situada en el extremo izquierdo, es la cola.
El páncreas tiene dos funciones básicas en el cuerpo: producir jugos que le
permiten descomponer (digerir) los alimentos y producir hormonas (como la
insulina) que regulan la forma en que el cuerpo almacena y emplea los
alimentos. El área del páncreas que produce jugos gástricos se llama
páncreas exocrino. Cerca del 95% de los casos de cáncer pancreático se
originan en el páncreas exocrino. El área del páncreas a cargo de producir
hormonas pancreáticas contiene unas células especiales llamadas células de los
islotes y se llama páncreas endocrino. Sólo cerca del 5% de los casos de
cáncer pancreático se originan en esta área. Este documento contiene
información sobre cáncer del páncreas endocrino (cáncer de células de los
islotes). (Para mayor información sobre el cáncer del páncreas exocrino, consultar el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del cáncer del páncreas 1.)
Las células de los islotes del páncreas producen varias hormonas, incluyendo
la insulina, la cual ayuda al cuerpo a almacenar y utilizar el azúcar. Cuando
estas células se vuelven cancerosas, pueden producir una cantidad excesiva de
hormonas. Los tumores de células de los islotes que producen demasiadas
hormonas se llaman tumores funcionales, mientras que los que no producen
hormonas extras se llaman tumores no funcionales. También es posible
encontrar en estas células tumores que no se propagan a otras partes del
cuerpo. Estos tumores se llaman tumores benignos y no son cancerosos. El
médico tendrá que determinar si su tumor es canceroso o si se trata de un
tumor benigno.
Se debe consultar con un médico si
se tiene dolor en el abdomen, diarrea, dolor de estómago, cansancio permanente,
si sufre de desmayos o si aumenta de peso sin comer demasiado.
Si hay síntomas, el médico pedirá que se le hagan análisis de sangre y
de orina para determinar si las cantidades de hormonas de su cuerpo son
normales. También se pueden llevar a cabo otras pruebas, como radiografías y
gammagrafías especiales.
La probabilidad de recuperación (pronóstico) depende del tipo de cáncer de
células de los islotes que tenga el paciente, cuán lejos se ha diseminado el cáncer y
el estado general de salud del paciente.
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