Cómo manejar un suceso traumático:

Información para los profesionales de la salud
(véase también Información para el público en general)

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¿Qué son los sucesos traumáticos?

Es un suceso, o serie de sucesos, que ocasiona reacciones de estrés de moderadas a graves. Los sucesos traumáticos están caracterizados por una sensación de horror, desamparo, lesión seria o amenaza de lesión seria o de muerte. Estos sucesos afectan tanto a los sobrevivientes y rescatistas como a los amigos y familiares de las víctimas, además de que pueden afectar a quienes sufrieron una lesión o una pérdida y a personas que hayan presenciado el suceso bien sea de manera directa, bien sea por televisión. Las reacciones por estrés que se dan inmediatamente después de un suceso traumático son muy comunes, sin embargo, la mayoría de ellas se resuelven en cuestión de diez días.

**Respuestas comunes ante un suceso traumático**
Cognitivas	Emocionales	Físicas	De conducta
falta de concentración confusión desorientación indecisión período de atención corto pérdida de la memoria recuerdos indeseados dificultad para tomar decisiones	shock adormecimiento sentirse abrumado depresión sentirse perdido temor de posibles daños a sí mismo o a seres queridos no sentir nada sensación de abandono incertidumbre en cuanto a sentimientos emociones volátiles	náusea aturdimiento mareos problemas gastrointestinales aceleración del ritmo cardíaco temblores dolor de cabeza rechinar de los dientes fatiga trastornos del sueño dolores hiperexcitación nerviosismo	desconfianza irritabilidad discusiones con amigos y seres queridos síntomas de abstinencia silencio excesivo humor alterado aumento o pérdida del apetito cambio del deseo o funcionamiento sexual aumento del tabaquismo aumento del consumo o abuso de sustancias

¿Cómo interactuar con los pacientes después de un suceso traumático?

El médico clínico debe estar alerta ante las diferentes necesidades de una persona traumatizada.

Oír a los pacientes y animarlos a que hablen de sus reacciones cuando se sientan listos.
Validar las reacciones emocionales de la persona. Las reacciones intensas y dolorosas constituyen respuestas comunes ante un suceso traumático.
Restar énfasis al lenguaje clínico, diagnóstico y patológico.
Promover la comunicación persona a persona en lugar de “experto” a “víctima” mediante términos comunes y corrientes.

¿Qué hacer para ayudar a un paciente a sobreponerse a un suceso traumático?

Explicarle que sus síntomas pueden ser normales, especialmente después de un suceso traumático, y luego animarlo a que:

identifique necesidades concretas e intente ayudar; a las personas traumatizadas por lo general les preocupan necesidades concretas (p. ej. ¿cómo sé yo si mis amigos lograron llegar al hospital?);
cumpla con su rutina habitual;
ayude a identificar maneras para relajarse;
enfrente las situaciones, las personas y los lugares que le recuerden el suceso traumático y no intente escapar de ellos;
se tome el tiempo para resolver conflictos del día a día de manera que no se acumulen y no aumente el estrés;
identifique fuentes de apoyo, como familia y amigos; se anime a hablar de sus experiencias y sentimientos con amigos, la familia u otras organizaciones de apoyo (p. ej. sacerdotes o pastores y centros comunitarios).

¿Quiénes corren el riesgo de sufrir reacciones graves de larga duración a raíz de un trauma?

Algunas personas corren mayor riesgo que otras de tener reacciones sostenidas y de larga duración a raíz de un suceso traumático, como el trastorno por estrés postraumático (TEPT, o PTSD, por sus siglas en inglés), depresión y ansiedad generalizada. A continuación se presentan algunos de los factores que contribuyen al riesgo de sufrir afecciones de larga duración, como el TEPT:

Proximidad al suceso. Un contacto más cercano con el suceso real conlleva mayores riesgos (fenómeno de dosis-respuesta).
Estresores múltiples. Una situación de más estrés o de acumulación de estresores puede producir mayor dificultad.
Historia del trauma.
Significado del suceso en relación con estresores pasados. Un suceso traumático puede activar temores no resueltos o recuerdos alarmantes.
Personas con una enfermedad médica crónica o trastornos sicológicos.

¿Qué hacer para ayudar a los pacientes en respuesta a un suceso traumático?

Para ayudar a los sobrevivientes de sucesos traumáticos, a sus familias y al personal de rescate, se necesita preparación, sensibilidad, firmeza, flexibilidad y sentido común.

Referir a los pacientes a un profesional de salud mental en el área donde usted trabaja, que tenga experiencia en el tratamiento de las necesidades de los sobrevivientes de sucesos traumáticos.
Impartir educación a fin de ayudar a las personas a identificar los síntomas de ansiedad, depresión y TEPT (ver recursos).
Ofrecer seguimiento clínico cuando sea pertinente; referir a los pacientes incluso a profesionales en el área de la salud mental.

Esta página fue modificada el 19 de agosto de 2003