Septiembre es el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Próstata

La próstata es una glándula del tamaño de una nuez que solo la tienen los hombres. Forma parte del sistema reproductor y produce el líquido que transporta a los espermatozoides. La próstata está ubicada delante del recto y justo debajo de la vejiga. La uretra (el tubo por el que sale la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo) pasa por el centro de la próstata.

Prevención y causas

Los expertos médicos desconocen la causa del cáncer de próstata o cómo prevenirlo, pero están analizando muchos factores. Aunque todos los hombres corren riesgo de contraer cáncer de próstata, algunos factores incrementan este riesgo:

• Edad: mientras más edad tenga el hombre, mayor será el riesgo de contraer cáncer de próstata.

• Antecedentes familiares: un hombre que tenga un padre, hermano o hijo que haya tenido cáncer de próstata tiene dos o tres veces más probabilidades de contraer esta enfermedad.

• Raza y grupo étnico: el cáncer de próstata ocurre con más frecuencia en algunas razas y grupos étnicos que en otras. El cáncer de próstata es más común en los hombres afroamericanos que en los hombres blancos. Este tipo de cáncer es menos común entre los hombres hispanos, asiáticos, nativos de las islas del Pacífico e indoamericanos que entre los hombres blancos.

Algunos cánceres de próstata se convierten en una amenaza grave para la salud debido a que crecen con rapidez y se diseminan desde la glándula prostática hacia otras partes del cuerpo y provocan la muerte. Otros cánceres de próstata crecen lentamente y nunca se convierten en una amenaza grave para la salud ni afectan los años de vida del hombre.

Pruebas de detección

Las principales herramientas de detección del cáncer de próstata son el examen rectal digital (DRE) y la prueba de antígeno prostático específico (PSA). Las pruebas DRE y PSA no pueden determinar si usted tiene cáncer o no, sólo identifican la necesidad de realizar más pruebas. La evidencia científica es contradictoria en torno a si la detección temprana mejora el desenlace médico.

Algunos expertos médicos creen que todos los hombres deben realizarse las pruebas de detección regulares para el cáncer de próstata mientras que otros opinan lo contrario. Dada la incertidumbre sobre los beneficios de las pruebas de detección, los CDC apoyan la toma de decisiones fundamentadas sobre las pruebas de detección. Cuando un hombre entiende la naturaleza y los riesgos del cáncer de próstata, así como los riesgos y beneficios de las pruebas de detección y las alternativas, puede tomar sus decisiones según sus preferencias y valores.

¿Necesito hacerme las pruebas de detección? La decisión es suya. Para ayudar a los hombres de 50 años de edad o más a que comprendan los dos puntos de vista sobre el tema, los CDC han creado varias guías útiles:

Pruebas de detección del cáncer de próstata: guía para la toma de decisiones
Esta guía presenta un enfoque equilibrado con las ventajas y desventajas sobre las pruebas de detección del cáncer de próstata y le permite a los hombres, a sus familias y a los médicos tomar una decisión que sea adecuada para cada caso en particular.

Pruebas de detección del cáncer de próstata: guía para la toma de decisiones de los afroamericanos
Esta guía va dirigida específicamente a los hombres afroamericanos. Los hombres afroamericanos de todas las edades mueren con más frecuencia que los hombres de otras razas debido al cáncer de próstata. Se desconocen las razones de las variaciones entre grupos, lo que hace que sea crítico que los hombres afroamericanos conozcan la información sobre el cáncer de próstata y sobre las pruebas de detección disponibles.

La detección del cáncer de próstata: una guía para hispanos en los Estados Unidos ( 512KB)
Ofrece información básica y anima a los hombres hispanos a que tomen la decisión de si la prueba de detección es lo más adecuado para ellos.

Información adicional

• Cáncer de próstata

• Pruebas de detección

• Factores de riesgo