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Definición
Es un gas inoloro que causa miles de muertes cada año en América del Norte y es la causa principal de muerte por intoxicación en los Estados Unidos.
Este artículo aborda la intoxicación por la inhalación de este gas.
Elemento tóxico
Monóxido de carbono, un químico producido a partir de la combustión incompleta de gas natural u otros productos que contengan carbono.
Dónde se encuentra
Los siguientes elementos pueden producir monóxido de carbono:
Nota: es posible que esta lista no los incluya a todos.
Síntomas
Cuando uno inhala monóxido de carbono, el tóxico reemplaza el oxígeno en el torrente sanguíneo y, como consecuencia, el corazón, el cerebro y el cuerpo sufrirán por la falta de éste.
Los síntomas varían de una persona a otra y quienes están en mayor riesgo comprenden niños pequeños, ancianos, personas con enfermedad cardíaca y pulmonar, personas en grandes altitudes y fumadores. El monóxido de carbono puede causarle daño a un feto (bebé que aún se encuentra en el útero).
Los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono pueden ser:
Tratamiento en el hogar
Si una persona inhala el tóxico, se la debe llevar inmediatamente a donde puede respirar aire fresco y buscar ayuda médica enseguida.
PREVENCIÓN
Se recomienda instalar un detector de monóxido de carbono en cada piso del lugar de residencia y un detector adicional en el área donde se encuentran los principales gasodomésticos, como el horno o el calentador de agua.
Muchas intoxicaciones por monóxido de carbono ocurren en los meses de invierno cuando se están utilizando hornos, chimeneas de gas y calentadores portátiles y las ventanas están cerradas. Se recomienda asegurarse de hacer revisar cualquier tipo de calentadores o gasodomésticos regularmente para garantizar que su uso sea seguro.
Antes de llamar al servicio de emergencia
Se debe determinar la siguiente información:
Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local
Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.
Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.
Ver Centros de Control de Envenenamiento (centros de toxicología)
Lo que se puede esperar en la sala de emergencias
El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. El paciente puede recibir:
Expectativas (pronóstico)
La intoxicación con monóxido de carbono puede causar la muerte y para los que sobreviven, la recuperación es lenta. Dicha recuperación depende de la cantidad y duración de la exposición al monóxido. Igualmente se puede presentar daño cerebral permanente.
Si el individuo presenta síntomas de deterioro de la capacidad mental después de dos semanas, la probabilidad de recuperarse completamente no es muy buena. El deterioro de la capacidad mental puede reaparecer en las primeras dos semanas en aquellas personas que hayan estado asintomáticas durante un tiempo corto.
Referencias
Kao LW. Toxicity associated with carbon monoxide. Clin Lab Med. 2006; 26(1): 99-125.
Sather JE . Toxins. Anesthesiol Clin North America. 2006; 24(3); 647-670.
Actualizado: 1/17/2007 Versión en inglés revisada por: Eric Perez, MD, Department of Emergency Medicine, St. Luke's-Roosevelt Hospital Center, New York, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
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Página actualizada: 09 septiembre 2008 |