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Acción máxima (Peak Action)

El periodo durante el cual algún efecto alcanza su mayor intensidad, como cuando la insulina produce su mayor efecto sobre la glucosa (azúcar) en la sangre.

Acetohexamida (Acetohexamide)

Píldora que se toma para bajar el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre. Solamente toman esta píldora las personas con diabetes no insulinodependiente. Véase también: Agentes hipoglucémicos orales.

Acetona (Acetone)

Es una sustancia química que se forma en la sangre cuando el organismo utiliza grasa en vez de glucosa (azúcar) como fuente de energía. Si se forma acetona, esto usualmente indica que las células carecen de suficiente insulina o que no pueden utilizar la presente en la sangre para convertir glucosa en energía. La acetona sigue su curso corporal hasta llegar a la orina. El aliento de personas que tienen gran cantidad de acetona en el organismo exhala olor a fruta y a veces se le denomina "aliento de acetona". Véase también: Cuerpos cetónicos.

Acido desoxirribonucleico (ADN) (DNA [Deoxyribonucleic Acid])

Sustancia química en las células de las plantas y los animales que les ordena lo que hay que hacer y cuándo tienen que hacerlo. El ADN es la información referente a lo que cada persona hereda de sus progenitores.

Acidos grasos (Fatty Acids)

Unidad básica de grasas. Cuando es demasiado bajo el nivel de insulina o no hay suficiente glucosa (azúcar) para utilizar como energía, el organismo quema ácidos grasos para ese fin y origina entonces cuerpos cetónicos, productos de desecho que causan una elevación excesiva del nivel de ácido en la sangre, lo que podría conducir a la cetoacidosis, un importante problema. Véase también: Cetoacidosis diabética.

Acidosis (Acidosis)

Demasiado�ácido en el cuerpo. Esto puede en las personas diabéticas conducir a la cetoacidosis diabética. Véase también: Cetoacidosis diabética.

Acidosis láctica (Lactic Acidosis)

Acumulación de ácido láctico en el cuerpo. Las células forman ácido láctico cuando utilizan glucosa (azúcar) para obtener energía. Si es excesivo el ácido láctico corporal, hay desequilibrio y la persona comenzará a sentirse enferma. Los signos de acidosis láctica son respiración profunda y rápida, vómitos y dolor abdominal. La causa de la acidosis láctica podría ser una cetoacidosis diabética o una enfermedad del hígado o del riñón.

Adrenalina (Epinephrine)

Una de las secreciones de las glándulas suprarrenales. Ayuda a que el hígado libere glucosa (azúcar) y limita la liberación de insulina. También hace latir más rápidamente el corazón y puede elevar la presión arterial; se denomina asimismo epinefrina.

Afta (Thrush)

Una infección de la boca. En los diabéticos, esta infección podría ser causada por altas concentraciones de glucosa (azúcar) en los líquidos bucales, lo cual contribuye al desarrollo de hongos responsables de la infección. Son signos de esta enfermedad parches blancuzcos en la piel de la boca.

Agente antidiabético (Antidiabetic Agent)

Sustancia que ayuda a los diabéticos a regular el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre de modo que funcione como es debido el organismo. Véase también: Insulina; Agentes hipoglucémicos orales.

Agentes hipoglucémicos orales (Oral Hypoglycemic Agents)

Píldoras o cápsulas que se toman para bajar el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre. Surten efecto cuando todavía el páncreas produce algo de insulina. Estas píldoras ayudan al organismo de varias maneras, por ejemplo, haciendo que las células pancreáticas liberen más insulina.

En EE.UU. hay en venta seis tipos de estas píldoras. Cuatro de ellos, denominados de "primera generación", se emplean desde hace algún tiempo. Otros dos tipos, los de "segunda generación", de reciente elaboración, son más fuertes que los de la primera generación, y causan menos efectos secundarios. Todos los fármacos hipoglucémicos orales pertenecen a la clase de medicamentos llamados sulfonilureas. Cada tipo de píldora se vende bajo dos nombres: el genérico en la lista de la FDA (siglas en inglés de la Administración de Medicamentos y Alimentos) y el de la marca del fabricante, como se indica a continuación:

Agentes de primera generación:
Nombre genérico: tolbutamida
Nombre de fábrica: Orinase

Nombre genérico: acetohexamida
Nombre de fábrica: Dimelor

Nombre genérico: clorpropamida
Nombre de fábrica: Diabinese

Nombre genérico: tolazamida
Nombre de fábrica: Tolinase

Agentes de segunda generación:
Nombre genérico: glipizida
Nombre de fábrica: Glucotrol

Nombre genérico: glibenclamida
Nombre de fábrica: Diabeta, Micronase

Agudo (Acute)

Se siente por tiempo limitado; de comienzo repentino; intenso, grave.

Albuminuria (Albuminuria)

Cuando la orina contiene cantidades mayores que las normales de albúmina, una proteína. Puede señalar enfermedad renal, problema que a veces se presenta en personas que tienen diabetes por largo tiempo.

Alergia a la insulina (Insulin Allergy)

Cuando hay reacción alérgica o mala al recibir el diabético insulina de origen bovino, porcino o bacteriano, o que no es precisamente igual a la insulina humana, o que contiene impurezas.

Esta alergia puede tener dos formas. Algunas veces la superficie cutánea se vuelve rojísima y se siente mucha picazón exactamente alrededor de donde se inyecta la insulina. A esto se le llama alergia local.

La otra forma de alergia a la insulina es cuando hay una mala reacción por todo el cuerpo, o sea, alergia sistémica. Puede haber urticaria o parches rojos en toda la superficie corporal o sentirse alteraciones en el ritmo cardiaco y la respiración. El médico para tratar esta alergia quizás recete insulina purificada o bien lleve a cabo un programa de desensibilización. Véase también: Desensibilización.

Aminoácidos (Amino Acids)

Son los bloques constituyentes de las proteínas, el material principal de las células corporales. La insulina está formada por 51 aminoácidos unidos.

Amiotrofia diabética (Diabetic Amyotrophy)

Enfermedad de los nervios que conducen a los músculos. Afecta un solo lado del cuerpo y se presenta más a menudo en los hombres de edad avanzada con diabetes leve. Véase también: Neuropatía.

Análisis de orina (Urine Testing)

Es el examen de la orina para determinar si contiene glucosa (azúcar) y cuerpos cetónicos. En una pequeña cantidad de orina o de orina diluida con agua se colocan cintas especiales de papel o tabletas (denominadas reactivos). Los cambios en el color de la cinta indican la cantidad de glucosa o de cuerpos cetónicos en la orina. El análisis de orina es la única manera de comprobar si hay cuerpos cetónicos, lo cual es indicación de enfermedad grave. Sin embargo, para vigilar el nivel de glucosa en el organismo, es preferible el análisis de sangre en vez del análisis de orina. Véase también: Vigilancia de la glucosa sanguínea; Reactivos.

Angiografía con fluoresceína (Fluorescein Angiography)

Este método sirve par visualizar el flujo sanguíneo en los vasos oculares siguiendo el progreso de un tinte inyectado.

Angiopatía (Angiopathy)

Enfermedad de los vasos sanguíneos (arterias, venas y capilares) que se presenta cuando se sufre de diabetes por largo tiempo. Existen dos clases de angiopatía: macroangiopatía y microangiopatía. En la macroangiopatía, se acumulan grasa y coágulos de sangre en los grandes vasos sanguíneos, se adhieren a las paredes de éstos e impiden el flujo sanguíneo. En la microangiopatía, tan gruesas y débiles se vuelven las paredes de los pequeños vasos que éstos sangran, rezuman proteína y lentifican el flujo sanguíneo por todo el cuerpo. Entonces las células, las del centro del ojo por ejemplo, no obtienen suficiente sangre y pueden resultar lesionadas. Se llama también angiopatía diabética.

Angiopatía diabética (Diabetic Angiopathy)

Véase: Angiopatía.

Anormalidad previa de tolerancia a la glucosa (PrevAGT) (Previous Abnormality of Glucose Tolerance [PrevAGT])

El término indica a las personas a las que, cuando en el pasado se les hicieron pruebas para determinar la diabetes, se les observaron niveles de glucosa (azúcar) en la sangre más altos de los normales, pero que en la actualidad sus pruebas dan resultados normales. Antes esta anormalidad era conocida como "diabetes latente" o "prediabetes".

Antagonista (Antagonist)

Es un agente que se opone o resiste a la acción de otro agente. Por ejemplo, la insulina disminuye el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre, mientras que el glucagón lo eleva; por lo tanto, la insulina y el glucagón son antagonistas.

Antagonista de la insulina (Insulin Antagonist)

Algo que se opone o resiste a la acción de la insulina. La insulina disminuye el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre, mientras que el glucagón lo eleva; por lo tanto, el glucagón es un antagonista de la insulina.

Anticuerpos (Antibodies)

Son proteínas que el organismo produce para protegerse de sustancias extrañas. En la diabetes, el organismo a veces produce anticuerpos para antagonizar a las insulinas bovinas o porcinas porque éstas no son exactamente iguales a la insulina humana o porque contienen impurezas. Los anticuerpos pueden impedir que la insulina surta buen efecto y hasta causar en el diabético una reacción alérgica o mala a las insulinas bovinas o porcinas.

Antígenos HLA (HLA Antigens)

Son proteínas en la superficie celular que ayudan al organismo a combatir enfermedades. Varían de una persona a otra. Los investigadores creen que las personas que tienen un cierto tipo de antígenos HLA son más propensas a la diabetes insulinodependiente.

Antiséptico (Antiseptic)

Agente que destruye las bacterias. El alcohol es un antiséptico común. Para evitar la infección, muchas personas se limpian la piel con alcohol antes de inyectarse la insulina.

Arteria (Artery)

Vaso sanguíneo grande que conduce la sangre desde el corazón hasta otras partes del cuerpo. Las arterias son más gruesas y tienen paredes más fuertes y elásticas en comparación con las venas. Véase también: Vasos sanguíneos.

Arteriosclerosis (Arteriosclerosis)

Grupo de enfermedades en las que se engrosan y endurecen las paredes arteriales. En un tipo de arteriosclerosis, se acumula grasa dentro de las paredes, lo cual lentifica el flujo sanguíneo. (Véase: Arterosclerosis.) A menudo estas enfermedades atacan a los que sufren de diabetes por largo tiempo.

Asintomático (Asymptomatic)

Sin síntomas; no se observa signo claro de enfermedad.

Aspartame (Aspartame)

Edulcorante sintético que muchos toman en vez de azúcar porque contiene muy pocas calorías.

Aspiración (Aspiration)

La acción de retirar el émbolo de una jeringa para comprobar si la aguja se introdujo en un vaso sanguíneo. La persona que administra la inyección de insulina puede tirar levemente del émbolo de la jeringa para verificar si hay sangre antes de inyectar la insulina.

Aterosclerosis (Atherosclerosis)

Una de las numerosas enfermedades en las que hay acumulación de grasa en las arterias medianas y grandes. Esta acumulación de grasa podría lentificar o detener el flujo sanguíneo. Puede presentarse esta enfermedad en los que sufren de diabetes por largo tiempo.

Atrofia inducida por la insulina (Insulin-Induced Atrophy)

Hendiduras pequeñas en la piel que se forman cuando se sigue introduciendo muchas veces la aguja en el mismo sitio. Son inocuas. Véase también: Lipoatrofia; Rotación del sitio de inyección.

Autovigilancia de la glucosa sanguínea (Self-Monitoring of Blood Glucose)

Modo cómo una persona puede determinar la cantidad de glucosa (azúcar) que tiene en la sangre. También se denomina vigilancia domiciliaria de la glucosa. Véase también: Vigilancia de la glucosa sanguínea.

Azúcar (Sugar)

Una clase de carbohidratos con sabor dulce. El azúcar es un combustible de rápida y fácil utilización por el organismo. La lactosa, la glucosa, la fructosa y la sucrosa son todas azúcares.

Azúcar sanguíneo (Blood Sugar)

Véase: Glucosa sanguínea.

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Bomba de infusión de insulina

Dispositivo fabricado con el fin de bombear constantemente insulina dentro del cuerpo a una tasa baja (basal). Se fija al cuerpo un tubo de plástico con una aguja pequeña insertada bajo la piel. La bomba mantiene uniforme el nivel de insulina entre las comidas. Antes de comer, el diabético marca la dosis (bolo) de insulina indicada para esa hora apretando los botones apropiados. La bomba funciona con baterías. La emplean quienes padecen de diabetes insulinodependiente.