Salud Pública en español
Bioterrorismo
El bioterrorismo es el uso intencional de agentes infecciosos, o gérmenes, para causar enfermedades. Los preparativos para enfrentar esta situación constituyen una prioridad nacional. Durante varios años los Centros del Control y Prevención de las Enfermedades (CDC) federales han trabajado con los departamentos de salud pública estatales y locales para identificar y responder al bioterrorismo. La respuesta federal al bioterrorismo incluye medicinas, provisiones médicas, y si es necesario, vacunas para proteger a la comunidad afectada.
Salud Pública - Seattle y el condado de King necesita estar conscientes de la necesidad de estar preparados para el bioterrorismo. En los últimos años Salud Pública ha trabajado con la comunidad médica local para incrementar la habilidad de detectar y responder ante un ataque bioterrorista. Salud Pública también ha desarrollado sus propios planes de respuesta, junto con el Departamento de Salud del estado de Washington y los Centros de Control y Prevención de las Enfermedades.
Si llegara a ocurrir algún evento bioterrorista en el condado de King, se le informaría al público a través de los medios de comunicación y el sitio Web de Salud Pública sobre los mejores pasos a tomar para proteger su salud.
¿Qué es lo que hace el condado de King para prepararse y detectar el bioterrorismo?
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En los últimos dos años, Salud Pública - Seattle y el condado de King ha venido desarrollando sistemas de vigilancia del bioterrorismo (BT) y refinando sus capacidades de respuesta ante esa eventualidad. Los sistemas de vigilancia están listos y funcionando en varios departamentos de emergencia de hospitales. También llevamos un control de muertes reportadas a la oficina del médico forense, llamadas al 911 y teléfonos de emergencia para consultas con la enfermera. Tenemos un especialista en materia de preparativos y respuesta al bioterrorismo que ha estado trabajando con el FBI, la policía, los bomberos y los hospitales en respuesta bioterrorista. Se le ha dado especial importancia a la planificación y coordinación con agencias de salud estatal y federal. Estas agencias pueden proveer recursos de cuidado de salud para suplir los nuestros. El personal de Salud Pública ha estado activo en un comité del estado encargado de desarrollar un plan para dispensar medicamentos de la reserva nacional de farmacéuticos (NPS). El NPS tiene miles de dosis de antibióticos para tratamiento de algunos de los agentes de bioterrorismo más comunes, los cuales podrían llegar a Puget Sound en un período de 12 horas después de que se haya hecho el pedido.
¿Debería yo comprar una máscara antigás?
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No, porque la máscara antigás protege cuando uno la tiene puesta, y para ello sería preciso tenerla en el momento justo en que ocurriera un ataque. Por desgracia, lo más seguro es que el agente biológico se disemine de una forma "encubierta," es decir, sin que nadie lo sepa. Eso significa que usted no sabría de antemano qué es lo que va a ocurrir para anticiparlo poniéndose la máscara. Es impráctico usar una máscara en forma continua, o en el momento preciso cuando ocurra el ataque. No sólo es impráctico, sino imposible.
Para que puedan funcionar bien esas máscaras, son importantes la adaptación facial y el adiestramiento. Este tipo de entrenamiento generalmente se imparte al personal del ejército, trabajadores industriales y de laboratorio habitualmente expuestos a gérmenes y substancias químicas en el trabajo. Además, las máscaras antigás que venden las tiendas de excedentes militares o las que se compran por Internet no ofrecen ninguna garantía de que van a funcionar.
Además, pueden ser peligrosas. Se han reportado casos de sofocación accidental cuando se han usado estas máscaras de manera incorrecta, como sucedió con algunos civiles israelíes durante la Guerra del Golfo Pérsico.
¿Debo tener mi propia provisión de antibióticos?
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La provisión personal de antibióticos para usar en el evento de un ataque biológico no es recomendada por varias razones. Hay un número de gérmenes diferentes que un bioterrorista puede usar para llevar a cabo un ataque. Muchos antibióticos son eficaces para una variedad de enfermedades, pero no hay un antibiótico que sea eficaz en contra de todas las enfermedades. Así pues, no hay una pastilla única que proteja contra todos los tipos de ataques de armas biológicas.
Mantener una provisión de antibióticos a mano presenta otros problemas porque los antibióticos tienen una vida corta, ya que son sumamente perecederos. La posibilidad de un ataque biológico en cualquier comunidad es baja y los Centros de Prevención y Control de Enfermedades tienen grandes provisiones de antibióticos listas para ser distribuidas donde se necesiten, en caso de una emergencia. La acumulación de antibióticos puede producir a la escasez de medicamentos necesarios para personas con infecciones graves en el momento cuando más requieran del medicamento.
¿Es segura el agua de la llave?
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Hay dos razones por las cuales sería muy difícil que un bioterrorista pueda contaminar los depósitos de agua para causar una enfermedad extendida. Primero porque el inmenso volumen de agua que contienen los depósitos: todo lo que allí se pusiera se diluiría enormemente. Segundo, las instalaciones de tratamiento de agua rutinariamente le añaden cloro para matar los gérmenes dañinos. Le pueden suministrar información sobre la seguridad de nuestro embalse de agua local llamando a Seattle Public Utilities al (206) 684-5800. También puede visitar su Website en www.cityofseattle.net/util
¿Puedo obtener una vacuna contra el carbunco (ántrax)?
Respuesta: La vacuna contra el ántrax no está disponible para el público en general. Cuando el tratamiento es necesario, se pueden usar antibióticos para tratar o prevenir el carbunco.
¿Se transmite el cabunco de una persona a otra?
Respuesta: No, el carbunco no es contagioso y no se transmite de una persona a otra.
¿Qué debo hacer si me siento enfermo? ¿Se me puede hacer un análisis o someter a una revisión para prevenir el carbunco (ántrax)?
Respuesta: No hay pruebas que sirvan para determinar si las personas están infectadas por el carbunco antes de que se enfermen. Se ha hecho uso de muestras nasales para detectar esporas de carbunco en investigaciones de exposiciones al carbunco conocidas pero esas no determinan quién se enfermará de carbunco o quién no.
Las muestras nasales y otras pruebas obtenidas durante investigaciones ayudan a determinar la forma de propagación del organismo. Pero con eso no se puede saber si la persona necesita seguir un tratamiento. A aquellas personas expuestas al carbunco, o con posibilidades de estarlo, según la opinión de las autoridades de salud pública o del órden público, se les recomienda que tomen antibióticos como una prevención, haciendo caso omiso a los resultados de las pruebas de laboratorio.
Los síntomas parecidos a influenza son causados por virus comunes o gripas que ocurren en la comunidad. Por favor use su sentido común y decida si necesita ver al médico como lo haría en casos normales. Si usted veía a su médico por tales síntomas, hágalo ahora. De lo contrario, no hay razón para hacerlo.
¿Ha habido casos de carbunco (ántrax) en el condado de King? ¿Cómo lo sabremos?
Respuesta: Los médicos en el condado de King conocen la importancia de reconocer y reportar rápidamente a Salud Pública los casos sospechosos y grupos de enfermedades. El monitoreo continuo en el condado de King por Salud Pública no ha encontrado actividad de enfermedad inusual en nuestra área.
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