ЙЕТРИБ, Ирак (7 июля 2008 г.) – На протяжении более, чем половины десятилетия районы Балад и Йетриб были поражены чумой сектантского насилия,  настраивающей шиитов-мусульман и арабов-суннитов друг против друга. Племенное кровопролитие периодически превращалось в войну, которая велась в пальмовых рощах и на полях возле реки Тигр. В 2007 году конфликт между мусульманскими сектами достиг своего апогея, и, многие люди в Ираке описывали сложившуюся ситуацию как нечто, напоминающее гражданскую войну. Но, с тех пор произошли разительные перемены. В 2007 году по всему Ираку стало распространяться движение «пробуждения племен». В это время большое количество высокопоставленных шейхов отвернулось от иностранных наемников из-за жестокости последних, и соединилось с коалиционными и иракскими силами, чтобы отвоевать улицы своего отечества. Благодаря этому плодотворному сотрудничеству сектантское насилие, некогда охватившее регионы Балад и Йетриб, практически прекратило свое существование, а, количество нападений снизилось в почти всех районах региона. Благодаря улучшению ситуации с безопасностью местные жители начали в полной мере пользоваться преимуществами существенно улучшившейся обстановки в стране, и многие вновь дали дорогу политическому процессу в своих общинах,  деревнях и городах. Кровопролитная сектантская распря, которая некогда разворачивалась на улицах Багдада, сейчас скромно переместилась на футбольное поле. 30-го июня команды аль Джамияха и Альбу Фараса - двух небольших деревень, расположенных неподалеку от Объединенной базы Балад, заняли боевые позиции на футбольном поле, приготовившись к началу двух-недельного регионального турнира, целью которого является укрепление единства местности. Футбольный чемпионат является первым событием такого рода в местности с  населением приближенным  к 60 000 человек.  Ожидается, что соревнования будут проходить каждый вечер до 12-го июля; в спортивном состязании друг с другом встретятся 24 команды округа и сразятся за желанный чемпионский кубок. «Впервые со времен падения режима Саддама Хусейна прошло подобное событие. Из-за сектантского насилия в районе мы не могли проводить подобные мероприятия с 2003 глда», - сказал Шоукет Ахмед Рахмен, мэр Йетриба. Шоукет, родившийся и выросший в Йетрибе, сказал, что футбол стал важным поворотным моментом для местных жителей. Он сказал, что чемпионат имеет исключительно важное значение потому, что объединяет различные группы людей, как шиитов, так и суннитов, для празднования значительного прогресса, достигнутого в провинции Салах ад Дин. «Этот футбольный чемпионат целиком посвящен единению», - добавил Шоукет. – «В прошлом многие из этих людей сражались друг против друга с оружием в руках..., а, сейчас, они сражаются на футбольном поле». Представители коалиционных сил присутствовали на матче, чтобы стать свидетелями первого футбольного турнира нахи - Йетриб, и они поразились и стали гордиться тем, что увидели. «Надо отдать должное местным жителям – ситуация с безопасностью настолько улучшилась, что они могут провести мероприятие такого масштаба. Это «единство» - нечто, что будет расти вместе с процветанием нахи Йетриб», - сказал подполковник Джон Дунливи, командир 2-го батальона 320-го полка полевой артиллерии тактической группы 1-ой бригады 101-ой воздушно-десантной дивизии (воздушное нападение). Дунливи вместе со своим батальоном, насчитывающим более чем 500-ти артиллеристов, распоряжается и действует на «боевом пространстве», включающем в себя Объединенную базу Балад. «Balls of the Eagle» были передислоцированы в поддержку операции «Свобода Ираку» в сентябре 2007 года, и, с того момента, неустанно ведут работу с местными лидерами, чтобы обеспечить безопасность местного населения по всему региону. «Община кардинально поменяла ситуацию, поэтому теперь мятежники живут в страхе. Страх был некогда основным средством насаждения влияния в сообществах, которые сейчас участвуют в футбольном матче», - сказал майор Тимоти Фрамбес, ответственный офицер 2-го батальона 320- го полка полевой артиллерии. Он добавил: «Следующим шагом в поддержании безопасности станет продолжение сотрудничества с местным правительством и полицейскими силами, которые значительно продвинулись в плане возможностей и готовности обеспечить нужды людей, которым они служат».  Для местных жителей футбольный турнир стал чем-то большим, нежели просто игрой. Они отмечают, что важность события заключается в том, что оно знаменует возвращение к нормальной жизни. «Именно сейчас, когда впервые за многие годы достигнут самый высокий уровень безопасности, ... этот турнир, как раз и предназначается для празднования данного события», - сказал Ахмед Давуд Сувод, 38-летний житель деревни из Альбу Хишмы,  через переводчика. Фрамбс отметил, что футбольная игра сама по себе является способом праздновать жизнь через спорт и соревнование, которое не выльется в акт насилия. Доказательством этого является картина сражающихся на футбольном поле во имя «единства» суннитов и шиитов. «Команды добровольно сражаются в трудных условиях – сейчас больше 100 градусов по Фаренгейту», - сказал Фрамбс. – «Разметка была сделана на поле, на котором столетиями не было ни травинки. Но, они играют как сообщество, потому, что мы все объединились с целью создания такой обстановки, в которой экстремисты и мятежники будут опознаны, за ними будет установлено наблюдение и об их действиях будет доложено». Он добавил: «Я вижу людей Ирака, выбравших свободную от страха и угроз жизнь и прославляющих свободу и нормальную жизнь, которыми они наслаждаются сейчас». Этот успех не был простой случайностью. Он был достигнут со временем благодаря усилиям КС и местных официальных лиц, шейхов и влиятельных людей, которые налаживали связи, подкрепленные решимостью победить и отказом проиграть». После окончания игры был объявлен победитель. Победителем первой игры стала команда из Аль Джами, которая выиграла у Альбы Фарас со счетом 1-0. Но, для игроков по обеим сторонам поля и, согласно мнению около 300 местных жителей, приехавших посмотреть на игру, после окончания матча не было проигравших... только победители. «Не имеет значения, кто станет победителем турнира. Вся идея заключается в том, чтобы отпраздновать улучшение ситуации с безопасностью в районе и, преодолев былые племенные разногласия, работать вместе надо строительством лучшей жизни в Ираке», - сказал Сувод. Фрамбс согласился со сказанным и добавил, что многим местным жителям не довелось бы порадоваться спокойной обстановке, если бы не концентрация усилий по всей местности вокруг Йетриба. «Существует бесчисленное количество объяснений, но, простой факт заключается в том, что именно эти партнерские отношения стали победившей командой - ... многие, из тех, кто боялся рискнуть и поддержать совместные усилия наших иракских партнеров, могут убедиться сегодня в том, что мы дали толчок, и они вышли за ворота своих домов,  пришли к соседям и вышли на улицы, чтобы поддержать иракские бизнесы, будущие выборы и мероприятия в общине, подобные этому футбольному турниру», - сказал Фрамбс.