La vaste mosaïque d'un peuple en mouvement
29 août 2008
Les musulmans aux États-Unis observent le ramadan avec le soutien de leur entourage
Les voisins et collègues des musulmans américains se montrent respectueux des coutumes islamiques.
Washington - Aux États-Unis, les musulmans observent le ramadan et s'acquittent d'autres devoirs religieux avec l'encouragement et le soutien de leurs amis, collègues et voisins non musulmans, ont indiqué Mme Seema Matin et M. William Lawrence, fonctionnaires du département d'État.
« J'ai toujours trouvé que mes amis et collègues non musulmans se montraient tout à fait accommodants durant le mois saint du ramadan », a dit Mme Matin à America.gov. Elle a évoqué un geste de solidarité exprimé par plusieurs de ses camarades de classe à l'université, lorsqu'ils se sont unis à elle pour observer le jeûne diurne qu'impose le ramadan. « Au bureau, beaucoup de mes collègues font attention à ne pas manger ou boire devant moi, et (...) je suis toujours touchée par leur délicatesse », a-t-elle dit.
Née aux États-Unis de parents émigrés du Pakistan, Mme Matin s'est jointe à M. Lawrence (qui s'est converti à l'islam) pour organiser une discussion en ligne et répondre aux questions des participants sur la vie musulmane aux États-Unis.
En général, les musulmans récemment arrivés s'adaptent très bien aux États-Unis, étant donné que « les immigrés de différents pays ont pu en général venir ici et s'intégrer dès la première génération, a expliqué Mme Matin. Évidemment, cela exige que les immigrants sortent de leur propre milieu culturel et rencontrent leurs voisins et d'autres habitants de leur ville. J'estime qu'un des facteurs essentiels à l'intégration réussie d'une personne dans la société américaine est d'accepter qu'il est américain et non pas en dehors de la société traditionnelle ».
Les Américains, selon Mme Matin, figurent parmi « les gens les plus accueillants et les plus chaleureux du monde ».
Durant la discussion en ligne, un participant a demandé si le port du foulard islamique était interdit aux États-Unis. Mme Matin lui a répondu que la Constitution américaine protège le droit de porter tout symbole religieux, y compris le foulard. « Je n'ai jamais eu de problèmes ici liés au port du foulard », a-t-elle déclaré. Dans certains pays occidentaux, « il existe des idées fausses sur le foulard, mais je pense que cela va changer. Ce qui est important, c'est que l'on sache que, pour nous, il s'agit là d'un choix personnel et non pas d'une exigence imposée par nos parents ou nos époux. »
Les iftars ou repas de rupture du jeûne entamés au crépuscule sont souvent partagés par des musulmans et des non-musulmans, puisque les mosquées américaines invitent presque toutes le public à y participer. « Toutefois, ces repas ne sont pas uniquement préparés par des familles musulmanes ; plusieurs de mes amis non musulmans m'ont invitée à partager l'iftar chez eux, a expliqué Mme Matin. Tout récemment, un de mes amis les plus chers m'a invitée à un iftar chez lui et m'a dit que sa femme et lui (ni l'un ni l'autre musulman) prévoyaient de préparer de la viande hallal qu'ils avaient achetée spécialement pour l'occasion. La générosité de ce geste m'a réellement émue. »
Durant le ramadan et à certaines autres dates de l'année, les mosquées accueillent souvent des rassemblements de plusieurs confessions différentes dans le but de promouvoir la paix et l'entente. « Il s'agit toujours d'un événement agréable pour tous ceux qui y participent », a dit Mme Matin.
Selon M. Lawrence, les dernières années ont vu un grand approfondissement des connaissances américaines sur l'islam, renforcé par la croissance rapide de la population musulmane aux États-Unis. « Je me suis converti à l'islam en 1994, a-t-il dit. Quand j'étais jeune, très peu d'Américains savaient ce qu'était le ramadan. Aujourd'hui, ils en ont presque tous entendu parler, et ils sont tous conscients que nous avons des millions de musulmans dans ce pays. Il y a beaucoup plus d'informations disponibles sur l'islam à l'heure actuelle. »
En honneur de cette période sainte, des iftars sont organisés à la Maison-Blanche ainsi qu'au département d'État, a-t-il ajouté.
En réponse à une question sur les moyens d'encourager la confiance entre l'Occident et le monde islamique, M. Lawrence a dit que ces deux grands ensembles n'étaient pas forcément distincts. « Je tiens à faire remarquer que l'univers islamique comprend des éléments occidentaux et que l'Occident a d'importantes populations musulmanes. Donc, l'assimilation fait partie du processus, a-t-il expliqué. La confiance dépend des preuves de respect, d'ouverture d'esprit et de tolérance envers des points de vue divers. Le ramadan nous offre une occasion excellente de réfléchir, d'écouter et de faire confiance aux autres ».
Quant à l'intégration réussie des musulmans aux États-Unis à la société américaine, Mme Matin a indiqué que la diversité ethnique et religieuse du pays facilitait l'insertion sociale et que les lois américaines interdisant la discrimination y contribuaient aussi. Pendant le ramadan, les musulmans peuvent se rendre au travail ou à l'école et maintenir leur emploi du temps normal tout en respectant les coutumes islamiques. « Je considère que les Etats-Unis sont exceptionnels à cet égard ; on peut s'intégrer dans la société sans devoir abdiquer ses traditions et ses principes. »
