(FUENTES: Sandra L. Wong, M.D., assistant professor of surgery, University of Michigan, Ann Arbor; Nancy N. Baxter, M.D., assistant professor, surgery, University of Toronto, Canada; George Chang, M.D., assistant professor of surgical oncology, University of Texas M. D. Anderson Cancer Center, Houston; Nov. 14, 2007, Journal of the American Medical Association)
MARTES 13 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un nuevo estudio cuestiona la sabiduría convencional de revisar el estado de salud de 12 ganglios linfáticos tras la cirugía del cáncer de colon. Se creía que esos chequeos postoperatorios eran un buen indicador de la supervivencia del paciente, pero unos nuevos datos han puesto esa idea en duda. "Lo que encontramos es que concentrarse en este indicador de calidad podría no tener mucho valor positivo en la predicción del resultado médico del paciente", dijo la autora principal del estudio, la Dra. Sandra L. Wong, profesora asistente de cirugía en la Universidad de Michigan en Ann Arbor. El equipo de Wong publicó su informe en la edición del 14 de noviembre del Journal of the American Medical Association. El examen de rutina de 12 ganglios linfáticos tras la cirugía del cáncer de colon ha sido respaldado por el National Quality Forum, una organización respetada avalada por organismos prestigiosos como la American Cancer Society y la American Society of Clinical Oncology. Sin embargo, el estudio de Michigan de más de 30,000 personas que se sometieron a la cirugía del cáncer de colon no apoya ese protocolo. Los resultados no fueron sorprendentes para una experta. "Las personas han estado interpretando la información a través de la relación entre el número de ganglios linfáticos examinados y la supervivencia de un modo bien simplista", aseguró la Dra. Nancy N. Baxter, profesora asistente de cirugía en la Universidad de Toronto y coautora de un editorial acompañante. "Quizá esa relación sea bastante compleja, debido al menos en parte a la biología subyacente del tumor", dijo. Mediante el uso de la información de la base de datos de Vigilancia nacional y resultados finales, vinculada a Medicare, el equipo de Wong dividió los hospitales donde fue hecha la cirugía en cuatro grupos, según la proporción de pacientes a los que se había examinado 12 ganglios linfáticos o más. Luego, evaluaron las tasas de supervivencia de los pacientes para cada grupo de hospitales, ajustando en cuanto a las características de médicos y pacientes. Los hospitales que tenían la mayor proporción de pacientes con 12 ganglios linfáticos o más examinados tendían a tratar los pacientes de bajo riesgo y a tener un mayor número de cirugías. Tras ajustar estos factores, los investigadores no hallaron una relación estadísticamente significativa entre el número de ganglios linfáticos examinados y la supervivencia del paciente tras la cirugía. La idea de examinar los ganglios linfáticos para calcular la supervivencia tiene sentido, señalan los expertos. Porque la muerte es más probable si el cáncer se propaga más allá del colon, y los ganglios linfáticos son por lo general la ruta de propagación. Sin embargo, Wong y sus colegas hallaron que los hospitales del estudio tendían a encontrar el mismo número de ganglios linfáticos positivos para el cáncer, sin importar cuántos ganglios fueran examinados. Hay varias posibles explicaciones para esta paradoja aparente, lo que incluye variaciones individuales en las técnicas de disección o quirúrgicas, apuntó Wong. Más estudios que analicen otros detalles clínicos podrían encontrar una respuesta, destacó. Mientras tanto, agregó Wong, los hallazgos indican la necesidad de reconsiderar la regla de los 12 ganglios, porque existe un límite de recursos a gastar por cada paciente, apuntó. "Si gastamos muchos recursos en el examen exacto de 12 ganglios como el estándar de la atención, vamos a perder la oportunidad de mejorar de otras maneras", enfatizó. Concentrarse en ese único indicador de calidad sería un error, apuntó. "Más estudios son importantes, porque lo que necesitamos son mejores indicadores de calidad", dijo Wong. Destacó que no tenía sugerencias inmediatas sobre el tipo de características que deberían ser examinadas, salvo que "necesitemos estudiar indicadores más amplios". Por su parte, Baxter destacó que quizá se estaba poniendo demasiado énfasis en los números de ganglios y diagnósticos. "No creo que el establecimiento de parámetros para determinar el número de ganglios a ser examinados vaya a cambiar el resultado médico para un número sustancial de pacientes", señaló. "Deberíamos concentrarnos en cosas que sabemos podrían ayudar. Por ejemplo, sabemos que muchos pacientes de cáncer de colon en etapa 3 no reciben quimioterapia". El cáncer de etapa 3 se ha propagado a los ganglios linfáticos pero no a otros lugares. "Queda mucho trabajo por hacer en términos de ofrecer tratamientos que según nuestro conocimiento ayuden a los pacientes", dijo Baxter. Sin embargo, la relación entre el número de ganglios examinados y la supervivencia de los pacientes debería seguir explorándose, apuntó Baxter. "Es posible que existan algunos factores biológicos subyacentes que podríamos usar", agregó. Otro experto concurrió en que se necesitan llevar a cabo más investigaciones. "De varias maneras, este estudio confirma muchos de los hallazgos anteriores sobre los ganglios linfáticos y la supervivencia", apuntó el Dr. George Chang, profesor asistente de oncología quirúrgica en el Centro de cáncer M. D. Anderson de la Universidad de Texas. "Pero subraya la complejidad de esa relación". Aún en la cuarta parte de los hospitales en los que se examinaron el mayor número de ganglios linfáticos, "sólo al 61 por ciento de los pacientes se les había examinado 12 ganglios", dijo Chang. "Quizá sea necesario examinar a un número considerablemente mayor para predecir la supervivencia". Más información Más información sobre el cáncer de colon en la U.S. National Library of Medicine. Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango Derecho de Autor © 2008
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