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Jennifer Garner da protagonismo a la vacuna antigripal

La actriz y nueva mamá pide que se considere a la vacuna como una 'prioridad familiar' esta temporada

Por E.J. Mundell
Reportero de Healthday

(FUENTES: Nov. 12, 2007, press conference, American Lung Association, New York City, with Jennifer Garner, actress; Dean Cain, actor; Norman Edelman, M.D., chief medical officer, American Lung Association; Anne Schuchat, M.D., director, National Center for Immunization and Respiratory Diseases, U.S. Centers for Disease Control and Prevention, Atlanta)

MARTES 13 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Garner ganó un Globo de oro (por Alias) y conquistó el corazón de su marido Ben Affleck. Pero la gran preocupación de la actriz Jennifer Garner esta temporada de gripe es proteger la salud de Violet, la hija de dos años de la pareja.

"Uno de cada tres niños contrae influenza, y más de 100 niños mueren cada año por esta enfermedad, datos que ningún padre o madre desea oír", dijo Garner, de 35 años.

Garner habló con los reporteros en la ciudad de Nueva York el lunes como la nueva vocera a nivel nacional de la campaña de educación Faces of Influenza (Caras de la influenza) de la American Lung Association.

"Quiero contribuir a que todas las madres del país entiendan que la influenza es una afección seria y que la vacunación es una prioridad familiar", aseguró Garner, que alcanzó el estrellato en la gran pantalla en películas como Daredevil, 13 Going on 30 y Catch and Release, y actualmente debuta en Broadway junto a Kevin Kline en Cyrano de Bergerac.

Garner es tan sólo una voz más de un número de estadounidenses, famosos y no famosos, que han prestado su imagen para la campaña Faces of Influenza. El actor Dean Cain, 41, que alcanzó la fama como el Superman de la tele en Lois & Clark en la década de los 90, también colaboró para animar a la gente a ponerse la vacuna contra la gripe este año.

Cain, antiguo jugador de fútbol americano, dijo que incluso los adultos sanos pueden ser afectados por el virus. Cain es particularmente vulnerable, porque también padece asma, destacó.

"El asma me puso en un grupo de alto riesgo, porque si contraigo la gripe, ésta va ir a parar justo a mis pulmones", apuntó Cain. Una infección previa de la gripe le impidió trabajar casi por dos semanas, apuntó, pero "mi preocupación número uno es la salud de mi familia", sobre todo la de su hijo Christopher de seis años.

Esto es así porque los niños de 6 meses a 6 años son especialmente vulnerables a la gripe, de acuerdo con el Dr. Norman Edelman, director médico de la American Lung Association. Entre otros grupos de alto riesgo se encuentran los adultos mayores, por lo que se insta a todos los estadounidenses de 50 años en adelante a que se pongan la vacuna cada año, así como a las personas que padecen enfermedades crónicas, dijo Edelman.

En este grupo también se incluyen las personas que mantienen un contacto estrecho con niños pequeños o adultos mayores, lo que quiere decir que entre dos tercios y tres cuartos de todos los estadounidenses, alrededor de 220 millones de personas, deberían vacunarse contra la gripe, destacó.

"Pero aún estamos lejos de conseguirlo", anotó Edelman. "Quizá reciban la vacuna contra la gripe entre un cuarto y un tercio de los estadounidenses".

Un mito común: si no se pone la vacuna antes del Día de Gracias, ya es demasiado tarde. "La vacuna sólo tarda alrededor de dos semanas en hacerse efectiva, así que si la vacuna contra la gripe llega a su vecindario y permanece allí cerca de un mes más o menos, aún tiene sentido que se la ponga", dijo Edelman.

No obstante, es mejor estar preparado. "La inmunización dura aproximadamente seis meses", dijo Edelman, "así que mientras más temprano mejor, porque así estará protegido y no tendrá que salir corriendo a ponerse la vacuna cuando la gripe llegue a su localidad". La temporada de gripe empieza por lo general en otoño y alcanza su punto máximo en febrero, pero puede continuar hasta marzo.

Otro mito: uno puede enfermarse a causa de la vacuna contra la gripe. "Muchas personas recibirán la vacuna contra la gripe y tal vez contraigan un resfriado, así que culpan a la vacuna de ello, pero no están relacionados", dijo Edelman. La vacuna en sí misma es igual que una inyección estándar en el brazo, sentirá normalmente un poco de dolor o un dolor efímero.

Cain, que tenía programado recibir su propio pinchazo el lunes por la mañana en el evento, estuvo de acuerdo. "No duele en realidad", declaró.

La inmunización no es una garantía de que no contraerá la gripe, sin embargo cada año los científicos formulan la vacuna en base a una predicción bien documentada respecto a qué cepas de influenza serán las dominantes.

"La vacuna contra la gripe es probablemente entre un 85 y 90 por ciento efectiva en la gente joven, pero en los mayores, debido a que su sistema inmunitario no responde bien a la vacuna, podría andar más cerca de un 65 por ciento de efectividad", apuntó Edelman. A pesar de eso, "lo recomendable es ponerse siempre la vacuna, porque siempre se dispondrá de una inmunidad al meno parcial", señaló.

Por otro lado, el precio de no ponerse la vacuna puede ser muy alto, sobre todo para los niños o los ancianos. De acuerdo con la asociación pulmonar, 36,000 estadounidenses mueren cada año por la influenza y cerca de 226,000 son hospitalizados. Cuando se combina con la neumonía, la gripe sigue siendo la octava causa de muerte en los Estados Unidos.

A diferencia de la temporada 2004 -2005, cuando los problemas de producción causaron una escasez en la disponibilidad de vacunas, este año contamos con suficientes dosis, aseguró la Dra. Anne Schuchat, directora del Centro nacional para la inmunización y enfermedades respiratorias de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.

"Este año ya hemos distribuido unas 103 millones de dosis de la vacuna, y eso es más de lo que distribuimos a lo largo de toda la temporada del año pasado", apuntó. "Para finales de diciembre, podríamos alcanzar las 132 millones de dosis, unos 10 millones más de lo que nunca hemos producido anteriormente. Así que nos sentimos muy optimistas".

Garner cree que tanto ella como las demás madres son clave para ayudar a que los esfuerzos de vacunación contra la gripe alcancen sus objetivos.

"Entiendo el importante papel que juegan las madres en la salud y bienestar de nuestras familias, es nuestro instinto natural cuidar de nuestra familia y mantenerla protegida", agregó. "Esto incluye hablar con el médico para saber si la vacunación contra la influenza es lo correcto para nosotros y nuestros seres queridos".

Más información

Para encontrar una clínica que ponga la vacuna contra la gripe cerca de usted o para más información sobre la influenza, visite la American Lung Association.


Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

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