(FUENTE: Stanford University School of Medicine, news release, Nov. 1, 2007)
JUEVES 1 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una investigación bastante concienzuda ha identificado un gen que determina el color del pelo canino. El descubrimiento podría tener implicaciones para la salud humana. Un equipo de la Facultad de medicina de la Universidad de Stanford asegura que el hallazgo podría ayudar a conducir a una mejor comprensión de por qué los seres humanos vienen en distintos pesos y tienen distintas capacidades para sobrellevar el estrés. Analizaron muestras de ADN de cientos de perros y detectaron un gen que produce la proteína beta defensina. Los investigadores hallaron que una versión del gen produce perros amarillos, mientras que una versión mutante produce perros negros. El gen pertenece a una gran familia de genes de defensina que podría tener algo que ver con el combate de las infecciones, aunque no es seguro. Lo que está claro es que este gen de beta defensina recién identificado activa una vía que determina el color de la piel y del pelo, así como la adaptación al estrés y la regulación del peso, aseguraron los investigadores de la Stanford. La identificación de un gen nuevo en esta vía crea posibilidades nuevas de investigación farmacológica. El gen de la beta defensina forma parte de una familia de genes de defensina de gran tamaño y variabilidad. Los seres humanos pueden tener entre cuarenta y cincuenta genes de defensina, mientras que los perros portan hasta 46 de ellos. "La observación más importante que surge de este artículo es que al intentar entender lo que las defensinas hacen realmente, hemos estado mirando bajo un farol, teniendo en cuenta la manera como se le dio nombre a esta familia de genes", aseguró en una declaración preparada el Dr. Greg Barsh, líder del equipo de investigación. "De hecho, realmente contamos con muy poca evidencia de que las defensinas tengan mucho que ver con defender. El método genético es más agnóstico y sugiere que las defensinas tienen funciones adicionales o alternativas fuera del sistema inmunitario". Barsh aseguró que los siguientes pasos en esta línea de investigación tienen que ver con determinar lo que hacen las defensinas humanas y si podrían ser útiles para ayudar a desarrollar medicamentos nuevos. El estudio aparece en la edición del 2 de noviembre de la revista Science. Más información El U.S. National Institute of General Medical Sciences tiene más información sobre los genes. Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango Derecho de Autor © 2008
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