(FUENTES: Andrew J. Oswald, Ph.D., professor, economics, department of economics, Warwick University, Warwickshire, Great Britain; James S. Goodwin, M.D., director, Sealy Center on Aging, University of Texas Medical Branch, Galveston; 2008, Social Science and Medicine)
MIÉRCOLES 30 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Las personas de todo el mundo alcanzan el máximo de su miseria y depresión en la mediana edad, según sugiere un nuevo estudio internacional. El hallazgo de investigadores británicos y estadounidenses se basó en un análisis del bienestar entre aproximadamente dos millones de personas de ochenta países. Con pocas excepciones, la observación parece aplicarse en todas partes, independientemente del sexo, la cultura, la geografía, la riqueza, los antecedentes laborales, la educación y el estado civil o parental. "El hecho científico parece ser que la felicidad y la salud mental positiva siguen una gigantesca forma de 'U' durante la vida", afirmó el autor del estudio Andrew J. Oswald, profesor de economía en la Universidad Warwick de Warwickshire, Inglaterra. "Para la persona promedio, es alta a los veinte, y luego decae lentamente y llega al mínimo durante los 40. Pero la buena noticia es que la salud mental vuelve a mejorar y eventualmente vuelve a los altos niveles de la juventud". Oswald y sus colegas de los EE.UU. describirán sus conclusiones en una próxima edición de la revista Social Science & Medicine. Los hallazgos se basaron en la reunión de varias fuentes distintas de datos sobre la felicidad, entre ellas dos encuestas de felicidad y satisfacción de varias décadas, realizadas por primera vez en los 70, en las que participaron alrededor de 500,000 hombres y mujeres estadounidenses y de Europa occidental; cuatro rondas de la "Encuesta mundial de valores" en la que participaron ochenta países, llevada a cabo entre 1981 y 2004 en Norteamérica, Europa oriental y occidental, Asia, África, Australia y Centro y Sudamérica; y una encuesta de 2004 a 2007 en la que participaron casi un millón de británicos. El mensaje final es que para la mayoría de personas del mundo, la mayor probabilidad de depresión ocurría alrededor de los 44 años de edad. Sin embargo, en los Estados Unidos, se observaron diferencias sexuales aún no explicadas, pues la felicidad entre los hombres disminuía más a principios de la cincuentena, mientras que las mujeres llegan a su punto mínimo alrededor de los cuarenta. Los investigadores advirtieron que las personas alegres tienden a vivir más que las infelices, un hecho que podría haber sesgado el hallazgo general. Pero también sugirieron que la evidencia de la curva de felicidad podría simplemente reflejar una elección en la mediana edad de renunciar a aspiraciones duraderas pero inalcanzables, seguido por la sensación de gratitud de los adultos mayores por haber perdurado con éxito mientras que otros no lo lograron. "Dicho eso, algunos podrían encontrar que simplemente comprender las tendencias generales de la salud mental a medida que viven su propia vida es útil", apuntó Oswald. "Darse cuenta de que deprimirse en la cuarentena es normal podría resultar útil para la gente. No es algo excepcional. Y simplemente saber eso podría ayudar". El Dr. James S. Goodwin, director del Centro Sealy del envejecimiento de la Extensión médica de la Universidad de Texas en Galveston, se mostró de acuerdo y sugirió que el hallazgo es un testamento a la idea del valor de la edad y la experiencia. "Es una lección muy dura de aprender para nosotros, que la felicidad no se relaciona con cosas como la riqueza, como pensamos", anotó. "Al mismo tiempo, no hay duda para mí de que la sabiduría y el conocimiento aumentan con la edad, y eso simplemente da a los mayores más control sobre sus vidas. Una falta de control, como alguien en la mediana edad que se preocupa porque sus hijos salen a conducir, es la causa de mucha angustia. Pero por lo general, eso desaparece. Con el tiempo. Y lo que lo reemplaza es la experiencia sobre cómo controlar el carácter, lidiar con el luto, afrontar la intimidación. Y ese conocimiento puede llevar a una perspectiva más positiva. Y a una mayor felicidad". Más información Para aprender más sobre la depresión, visite el National Institute of Mental Health. Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango Derecho de Autor © 2008
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