(FUENTES: Amal Trivedi, M.D., assistant professor, community health, Warren Alpert School of Medicine, Brown University, Providence, R.I.; Peter Bach, M.D., pulmonologist and epidemiologist, Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York City; Jan. 24, 2008, New England Journal of Medicine)
MIÉRCOLES 23 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una investigación reciente sugiere que un copago de una cantidad tan pequeña como $10 puede ponerse en medio de una mujer y una mamografía que podría salvarle potencialmente la vida. Según un estudio publicado en la edición del 24 de enero de la New England Journal of Medicine, cuando a las mujeres de los planes administrados por Medicare se les pidió que contribuyeran con un pequeño copago, en algunos casos de alrededor de $10 a $20, el ocho por ciento de las mujeres decidió no hacerse la mamografía. "Un pequeño copago puede conducir a una reducción marcada en el índice de evaluación del cáncer de mama", aseguró el Dr. Amal Trivedi, autor del estudio y profesor asistente de salud comunitaria de la facultad de medicina Warren Alpert de la Brown University en Providence, Rhode Island. Trivedi aseguró que, cada vez más, los planes de seguro están instituyendo los costos compartidos en forma de copagos. La idea es lograr que los consumidores piensen en el costo antes de recibir servicios de atención de la salud. La esperanza es que la gente piense bien antes de someterse a procedimientos potencialmente innecesarios, pero que no dejen de recibir servicios esenciales. Sin embargo, esto no siempre funciona así, como ilustra este estudio. "Esto es un ejemplo en el que un copago puede tener efectos adversos sobre la salud", aseguró Trivedi. "Para los servicios de alto valor, como las mamografías, los aseguradores deberían eliminar los copagos. Podría salvar vidas. Además un copago reducido no tiene mucho sentido desde el punto de vista económico si aleja a las mujeres de someterse a evaluaciones oportunas. Los costos de las enfermedades prematuras no tratadas son más altos". Trivedi y sus colegas revisaron datos sobre mamografía de 174 programas de seguro administrados por Medicare. Revisaron información sobre 366,475 mujeres entre los 65 y los 69 de 2001 a 2004. Los investigadores compararon los planes que tenían costos compartidos con los que no. También compararon los índices de mamografía en los planes que recientemente establecieron copagos contra los que mantuvieron cobertura total. La cantidad de planes de seguro que exigían un copago de $10 o más, o un porcentaje de 10 por ciento o más de pago de coaseguro por mamografía, aumentaron dramáticamente durante el periodo del estudio, según Trivedi. "En 2001, a una mujer de cada 200 se le pedía un copago. En 2004, la cifra exigida para el pago de un copago había aumentado a una de cada nueve. Eso es un aumento de veinte veces", dijo. Estos copagos hicieron la diferencia en la atención. Los índices de evaluación fueron 8.3 por ciento más bajos en los planes de costos compartidos, en comparación con los de cobertura total. Los costos compartidos parecieron afectar más a las mujeres más pobres y menos educadas. Los índices de evaluación se redujeron en 5.5 por ciento en los planes de seguro que introdujeron los costos compartidos durante el período del estudio, aunque aumentaron en 3.4 puntos porcentuales en los planes que mantuvieron cobertura total. "Una proporción de la población es muy sensible al precio y tienden a ser los que tienen menos dinero para comenzar. Aparentemente, no hemos logrado convencer a este grupo de mujeres de que gastar $10 en mamografía es una inversión justificada", aseguró el Dr., Peter Bach, neumólogo y epidemiólogo del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de New York City. Bach, que escribió un editorial acompañante en la misma edición de la revista y fue asesor principal de Medicaid and Medicare Services, aseguró que no debería interpretarse que este estudio que todos los copagos deberían eliminarse para los servicios preventivos. "Tenemos que preguntar, ¿qué ganamos en salud? No importa el costo por prueba. Algunos servicios preventivos realmente funcionan y otros no. Queremos que la gente use servicios que sean de valor". Debido a que "el valor de la evaluación del cáncer de mama se ha demostrado en muchos estudios", Trivedi aseguró que recomienda eliminar los copagos para las mamografías. "Los copagos podrían hacer que las mujeres no se hagan las mamografías. Yo instaría a los planes de salud a que los eliminaran". Más información Para saber más sobre la mamografía de evaluación, visite el National Women's Health Information Center. Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango Derecho de Autor © 2008
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