(FUENTE: University of California, Berkeley, news release, Jan. 14, 2008)
LUNES 21 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los dinosaurios experimentaban un crecimiento rápido durante la adolescencia y alcanzaban la madurez sexual casi al final de este estirón, antes de alcanzar el tamaño corporal máximo, según afirman científicos de la Universidad de California en Berkeley. Anotaron que los humanos y otros mamíferos entre medianos y grandes también son capaces de reproducirse antes de terminar de crecer. Eso no ocurre con los reptiles. Este hallazgo sobre los dinosaurios sugiere que sufrían de altos índices de mortalidad en la adultez, lo que hacía que la madurez sexual a una edad precoz fuera necesaria para la supervivencia de la especie. El estudio fue publicado en línea en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. "Se trata de un hallazgo emocionante, pues la edad de la madurez sexual se relaciona con muchas cosas más. También muestra que no se pueden usar los reptiles como modelos del crecimiento de los dinosaurios, como aún hacen muchos científicos", afirmó en una declaración preparada Kevin Padian, profesor de biología integradora y conservador del Museo de paleontología de la UC en Berkeley. Fue el asesor de los estudiantes Sarah Werning y Andrew H. Lee, quienes llevaron a cabo el estudio. Werning y Lee analizaron huesos fósiles de dinosaurios hembra adolescentes e identificaron una capa de tejido óseo rico en calcio (hueso medular) que se deposita en la cavidad de la médula justo antes del desove como un recurso para producir las cáscaras de los huevos. Esto mostró que los dinosaurios estaban sexualmente maduros. El hueso medular se encuentra en las aves de sexo femenino. "Tuvimos suerte de encontrar estos fósiles de hembra. El hueso medular sólo permanece por tres o cuatro semanas en las hembras que son reproductivamente maduras, así que hay que abrir muchos huesos de dinosaurio para tener una buena probabilidad de encontrarlo", explicó Werning en una declaración preparada. Más información El Instituto de dinosaurios del Museo de historia natural del condado de Los Ángeles tiene más información sobre la reproducción y el desarrollo de los dinosaurios. Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango Derecho de Autor © 2008
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