(FUENTES: Goncalo Abecasis, Ph.D., associate professor, biostatistics, University of Michigan School of Public Health, Ann Arbor; James Scott, M.D., professor, cardiovascular medicine, Imperial College, London; Jan. 13, 2008, Nature Genetics)
DOMINGO 13 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- En un estudio internacional en el que participaron cerca de veinte mil personas en tres continentes, se identificaron siete genes reguladores del colesterol nuevos, algunos de los cuales influyen sobre el riesgo de enfermedad cardiaca. "Yo predeciría que algunos de estos genes serán objetivos de medicamentos futuros", aseguró Goncalo Abecasis, autor principal del estudio y profesor asociado de bioestadística de la Facultad de salud pública de la Universidad de Michigan. En su informe, publicado en la edición del 13 de enero de Nature Genetics, los investigadores también confirmaron la función de once genes relacionados con el colesterol que habían sido identificados anteriormente con el riesgo de enfermedad cardiaca. "Lo que fue más emocionante fue que únicamente los cambios genéticos que afectan al colesterol de LDL influyen sobre el riesgo de enfermedad cardiaca", comentó Abecasis. "Cada cambio genético que eleva el nivel de colesterol de LDL influye sobre el riesgo de enfermedad cardiaca". El colesterol de LDL es bien conocido por ser el tipo "malo" que forma placas que con el tiempo pueden obstruir arterias, lo que causa ataques cardiacos y otros problemas cardiovasculares. El colesterol de LDL es el objetivo de las estatinas, medicamentos administrados para reducir el riesgo coronario. El colesterol de LDL es el tipo "bueno" que no contribuye a la formación de placas. "La sabiduría convencional es que el colesterol de HDL es bueno para usted", señaló Abecasis. "Pero en nuestros estudios, no hallamos un impacto significativo del cambio que esos genes hacen en el colesterol de HDL". La investigación, realizada en colaboración con investigadores de la Universidad de Carolina del Norte y de la de Harvard, comenzando con estudios genéticos sobre 8,800 personas de Italia, Suecia y Finlandia. Los investigadores examinaron más de dos millones de variaciones genéticas en esos individuos y se concentraron con el tiempo en 25 variaciones genéticas, que en conjunto son responsables por cerca del 25 por ciento de los niveles de lípidos en sangre, como colesterol. El estudio relacionó la incidencia de distintas variantes con la incidencia de enfermedad cardiaca en esos individuos. Los resultados luego fueron confirmados en un estudio con once mil individuos de las tres poblaciones. Las investigaciones futuras centradas en genes recién identificados podrían producir "fármacos tan efectivos como las estatinas para afectar el riesgo de enfermedad cardiaca", aseguró Abecasis. Otro artículo en la misma edición de la revista informó sobre el posible descubrimiento del largamente buscado "gen ahorrador", cuya existencia se había propuesto hace más de tres décadas. Un estudio sobre más de medio millón de variantes en 2,000 europeos y asiáticos indios halló que un gen designado como MLXIPL funciona de la manera en que se dice que actúa el gen ahorrador, cambiando el exceso de glucosa en tejido adiposo. "Estos genes son ventajosos en tiempos de hambruna", aseguró el Dr. James Scott, investigador líder y profesor de medicina cardiovascular del Colegio Imperial de Londres. Pero en esta era de abundancia, el gen ahorrador puede ser un problema grave. "Es difícil decir que hayamos comprobado que se trata del gen ahorrado", advirtió Scott. "Pero parece tener todas las características de un gen de este tipo. Esperamos que esto conduzca a comprobarlo". El gen ahorrador haría "parte de la compleja genética de enfermedades complejas como la obesidad o la enfermedad cardiaca", especuló Scott. "Este sería otro paso en el camino hacia la comprensión de por qué los antecedentes familiares de una persona son una indicación del riesgo de enfermedad cardiovascular". Más información La American Heart Association describe los distintos tipos de colesterol. Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango Derecho de Autor © 2008
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