(FUENTES: Dominique Michaud, Sc.D., reader in cancer epidemiology, Imperial College London, U.K.; Eva S. Schernhammer, M.D., Dr.P.H., assistant professor, medicine and public health, Harvard Medical School and School of Public Health, Boston; June 2008 The Lancet Oncology)
MARTES 27 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Podría existir otro buen motivo para limpiar los dientes con hilo dental todos los días: un estudio reciente halla que la enfermedad de las encías podría aumentar el riesgo de cáncer. "Los hombres con historial de enfermedad periodontal tenían un riesgo 14 por ciento mayor de cáncer que los que no tenían dicha enfermedad, y el incremento persistía incluso entre los que nunca habían fumado", dijo la investigadora principal Dominique Michaud, epidemióloga en cáncer del Imperial College London en el Reino Unido. Las personas con infecciones en las encías tienen una cantidad elevada de marcadores inflamatorios circulando por la sangre, y esta inflamación ha sido asociada al cáncer, señalan los expertos. Pero la relación exacta, si la hay, entre la enfermedad de las encías y el cáncer sigue sin estar clara. Este nuevo hallazgo necesita examinarse en otras poblaciones y entre mujeres, pero al menos sugiere que la salud oral podría tener algún impacto sobre el riesgo de cáncer, apuntó Michaud. "Si otros datos pueden avalar esta relación, entonces tendrá implicaciones en la prevención y podría ofrecer nuevas pistas acerca del papel de la función inmunológica en el desarrollo del cáncer", dijo Michaud. El informe aparece en la edición de junio de la revista The Lancet Oncology. En el estudio, el equipo de Michaud recopiló datos sobre más de 48,000 hombres estadounidenses que participaron en el estudio de Seguimiento de profesionales de salud, que contó con la participación de profesionales de salud de 40 a 75 años. Durante un promedio de 17.7 años de seguimiento, se reportaron 5,720 casos de cánceres. Estos casos no incluyeron el cáncer de piel no melanoma y el cáncer de próstata no agresivo. Los cánceres más comúnmente reportados fueron colorrectal, de pulmón, de vejiga y de próstata avanzado, halló el grupo de Michaud. Tras tomar en cuenta otros factores de riesgo, como el tabaquismo y la dieta, los investigadores hallaron que los hombres con un historial de enfermedad de las encías tenían un riesgo 14 por ciento mayor de desarrollar cáncer en comparación con los hombres que no tenían un historial de la afección. Aunque el riesgo general fue de 14 por ciento, el riesgo de cánceres específicos fue típicamente más alto. En comparación con los hombres que tenían encías sanas, los que tenían un historial de enfermedad de las encías tenían un riesgo 36 por ciento mayor de cáncer de pulmón, un incremento de 49 por ciento en el riesgo de cáncer de riñón, un riesgo 54 por ciento más alto de cáncer de páncreas y un riesgo 30 por ciento más elevado de cánceres de los glóbulos blancos. Además, los hombres que tenían menos dientes al comienzo del estudio tenían un riesgo 70 por ciento más alto de desarrollar cáncer de pulmón en comparación con los hombres que tenían de 25 a 32 dientes, halló el equipo de Michaud. Sin embargo, la relación entre la enfermedad de las encías y el cáncer de pulmón desapareció entre los hombres con enfermedad de las encías que nunca habían fumado, anotó el equipo. Sin embargo, los hombres con enfermedad de las encías que no habían fumado tenían todavía un riesgo 35 por ciento superior de cánceres de la sangre, y un riesgo total 21 por ciento mayor de cáncer. Una experta cree que el incremento en el riesgo encontrado en el estudio es demasiado pequeño para concluir que la enfermedad de las encías es un factor de riesgo importante para el cáncer. "No estoy muy impresionada con el hallazgo", dijo la Dra. Eva S. Schernhammer, profesora asistente de medicina y salud pública en la Facultad de medicina y la Facultad de salud pública de Harvard. "Se trata realmente de un incremento modesto en el riesgo. No estoy segura de que se sacará mucho de ello", dijo. "Si esa relación es cierta, podría tratarse de un marcador de estatus social, o de un marcador de algún proceso inflamatorio que conduce al cáncer", razonó Schernhammer. "Dado el pequeño incremento en el riesgo, no estoy segura si conducirá a cambios dramáticos e importantes" en términos de políticas de salud pública, apuntó. Más información Para más información sobre el riesgo de cáncer, visite la American Cancer Society. Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango Derecho de Autor © 2008
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