(FUENTES: Samir S. Shah, M.D., infectious disease specialist, Children's Hospital of Philadelphia; Robert W. Frenck, M.D., professor, pediatrics, Cincinnati Children's Hospital Medical Center; May 7, 2008, Journal of the American Medical Association)
MARTES 6 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los corticosteroides se están usando cada vez más para ayudar a tratar a los niños que tienen meningitis bacteriana, aunque un estudio reciente halla que agregar los medicamentos al tratamiento con antibióticos podría no reducir los índices de mortalidad ni la duración de la estadía en el hospital. Pero el estudio, en el que participaron 2,780 niños tratados por esta infección potencialmente mortal de los tejidos que rodean el cerebro, no es la última palabra sobre el tema, aseguró el Dr. Samir S. Shah, investigador principal y especialista en enfermedades infecciosas del Hospital infantil de Filadelfia. Una razón es que el índice de mortalidad por la infección en los niños es tan bajo que la diferencia real es difícil de mostrar estadísticamente, aseguró Shah. La mortalidad entre los adultos que tienen meningitis bacteriana alcanza hasta un 30 por ciento, mientras que en los niños "es bastante baja, está entre 4 y 5 por ciento", sostuvo. Entonces, los resultados del estudio no excluyeron la posibilidad de que pueda existir un beneficio con los corticosteroides, asegura Shah, pero "si existe, es muy pequeño". Su equipo publicó sus hallazgos en la edición del 7 de mayo de la Journal of the American Medical Association. En el estudio, apenas 248 de los cerca de 2,800 niños tratados en 27 hospitales pediátricos de los EE.UU. recibieron corticosteroides, cerca del 9 por ciento del total. Sin embargo, el uso de esteroides entre los jóvenes que tenían la enfermedad se duplicó durante el estudio, de menos de 6 por ciento en 2001 a 12 por ciento en 2006. El índice de mortalidad general para los niños que recibieron corticosteroides fue de un 6 por ciento, en comparación con el 4 por ciento de los que no los recibieron. Las estadías hospitalarias tuvieron una duración promedio de 12 días para los que recibieron los corticosteroides y de 10 días para los que no los recibieron. Ninguna de esas diferencias fue estadísticamente significativa, lo que significa que este resultado podría haber sido fruto del azar. El mismo Shah señaló algo que le pareció una falla del estudio. No tuvo en cuenta el daño neurológico de la meningitis, como pérdida de la audición. Algunos estudios han señalado que el tratamiento con corticosteroides podría reducir ese daño, aseguró. "Lo que yo quisiera que se hiciera con nuestro estudio sería que no dijeran que no parece haber un beneficio o que [los corticosteroides] se deberían utilizar de manera rutinaria, sino considerarlo como un estímulo para un estudio aleatorio de mayor tamaño", comentó Shah. "En este momento, parecería que los beneficios no superaron los riesgos de los corticosteroides en los niños, aunque necesitamos un ensayo clínico de mayor escala sobre el daño neurológico antes de decidirlo". El estudio tuvo otra falla, aseguró el Dr. Robert W. Frenck, profesor de pediatría de la división de enfermedades infecciosas del Centro médico del Hospital infantil de Cincinnati. No incluyó información sobre cuándo se administraron los corticosteroides durante la infección. "Varios estudios con animales y humanos han demostrado que usar corticosteroides antes de la primera dosis de antibióticos tuvo el mayor beneficio", aseguró Frenck. "Reduce la respuesta inflamatoria causada cuando el sistema inmunitario acaba con la bacteria". Es probable que los médicos que tratan la meningitis digan que el estudio respalda cualquier cosa que estén haciendo en este momento, dijo. "Si son de los que piensan que los corticosteroides no sirven, dirán que esto lo demuestra", opinó Frenck. "Si son de los que los ven como beneficiosos, dirán que este estudio no demuestra que no lo sean". El ensayo a gran escala propuesto por Shah probablemente no se haga, comentó Frenck, por una razón alegre, que la incidencia de meningitis bacteriana es muy baja entre los niños estadounidenses. Las vacunas contra las bacterias que causa la meningitis, como la Hemophilus influenzae tipo B han reducido con éxito la incidencia de la enfermedad, aseguró Frenck. Por esa razón, la meningitis bacteriana aparece ahora en cerca de ocho de cada 100,000 niños estadounidenses. "Estas vacunas han tenido un tremendo efecto", señaló Frenck. "Lo que queremos hacer es prevenirla'". Más información Aprenda más sobre la meningitis en la U.S. Library of Medicine. Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango Derecho de Autor © 2008
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