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Una exploración con láser detecta enfermedades en la respiración

Las moléculas químicas en las exhalaciones sugieren una gran variedad de afecciones

(FUENTE: Optical Society of America, news release, Feb. 18, 2008)

LUNES 25 de febrero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio estadounidense asegura que una técnica especial que se vale de luces láser para examinar el aliento de una persona puede detectar moléculas que pueden ser marcadores de diversas enfermedades.

El método, conocido como espectroscopia de frecuencia de peine óptica directa mejorada por cavidades, podría, algún día, ayudar a los médicos a explorar enfermedades como asma, cáncer, insuficiencia renal y diabetes en los pacientes, según un equipo de científicos de JILA, un instituto conjunto entre el National Institute of Standards and Technology y la Universidad de Colorado en Boulder.

"Esta técnica proporciona una imagen amplia de muchas moléculas diferentes del aliento a la vez", señaló en una declaración preparada Jun Ye, investigador líder.

La espectroscopia de frecuencia de peine óptica fue desarrollada en la década de los noventa. Este estudio describe el uso potencial de la tecnología para detectar enfermedades.

Cada exhalación contiene más de mil moléculas diferentes, algunas de las cuales pueden ser indicadoras de enfermedades. Por ejemplo, los niveles excesivos de metilamina podrían indicar enfermedad renal o hepática, el amoniaco podría ser señal de insuficiencia renal, los niveles elevados de acetona podrían indicar diabetes, y los niveles elevados de óxido nítrico pueden ser usados para diagnosticar asma.

En el estudio, Ye y sus colegas usaron esta técnica para analizar el aliento de varios voluntarios. Exhalaron en una cavidad óptica (el espacio entre dos espejos) y se dirigieron impulsos de luz láser a ella. El láser rebotó entre los espejos y recorrió una distancia de varios kilómetros para cuando salió de la cavidad óptica. Durante este tiempo, la luz chocó contra todas las moléculas de la cavidad.

Según los científicos, la tecnología pudo detectar una amplia variedad de moléculas. Según los investigadores, los hallazgos, publicados en la edición actual de Optics Express, sugieren que la técnica, que aún debe ser evaluada en ensayos clínicos, podría ofrecer un método no invasivo, rápido y de bajo costo para la exploración de la salud.

Más información

La Association for Clinical Chemistry de los EE.UU. tiene información acerca de las pruebas de exploración de la salud.


Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

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