(FUENTES: Jeffrey M. Karp, Ph.D., director, Laboratory for Advanced Biomaterials and Stem Cell-Based Therapeutics, Harvard-MIT Division of Health Sciences and Technology, Cambridge, Mass.; Feb. 18, 2008, online issue, Proceedings of the National Academy of Sciences)
MARTES 19 de febrero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los científicos se han inspirado en el diseño de las ágiles y adhesivas patas de los gecos para crear vendajes adhesivos impermeables y biodegradables que algún día podrían reemplazar a las suturas convencionales. Un equipo de la Harvard y el MIT informa que el vendaje, que podría cerrar heridas externas y remendar las internas, tiene "valles y colinas" diminutos similares a los que se encuentran en las patas del geco. Este diseño natural le permite a los gecos adherirse a casi cualquier superficie, incluso cabeza abajo. Las estructuras pegajosas están recubiertas por un pegamento que permite que el nuevo vendaje se adhiera a tejidos húmedos. Según los investigadores, esa capacidad de adherirse en condiciones húmedas ha sido un reto importante al que superar. "Existe una gran necesidad de adhesivos tipo cinta que se puedan usar para sellar tejidos", aseguró el investigador líder, Jeffrey M. Karp, director del laboratorio de materiales biológicos avanzados y terapias basadas en células madre de la división de ciencias de la salud y tecnología de Harvard-MIT y del Hospital Brigham and Women de Boston. Su equipo describió el nuevo vendaje en la edición en línea de esta semana de Proceedings of the National Academy of Sciences. Existen otras cintas quirúrgicas con pegamento, pero no son ni flexibles ni impermeables, anotó Karp. "Decidimos que necesitábamos crear un material nuevo que fuera elástico, que pudiera conformarse al tejido y que fuera biodegradable", dijo. "Entonces, creamos este material nuevo que se ajustara a todos estos requisitos". Para diseñar un material que pudiera adherirse a superficies resbalosas, los investigadores pensaron en una de las criaturas más pegajosas de la naturaleza, el geco. El geco puede adherirse a paredes y techos gracias a estructuras arrugadas diminutas llamadas pilares nanoescalares en sus patas. "El geco no tiene pegante, pero utiliza los pilares nanoescalares, toda una alfombra de ellos, millones de ellos, para adherirse a una superficie", señaló Karp. "Decidimos que podíamos incorporar nanoestructuras en la superficie de nuestro material para mejorar su adhesión", dijo. Según los investigadores, el nuevo vendaje es además biodegradable y se disuelve con el tiempo, por lo que no sería necesario retirarlo quirúrgicamente. La cantidad de tiempo que necesita la cinta para biodegradarse se puede programar para aplicaciones específicas, anotó Karp. Idealmente, este tipo de vendaje adhesivo también prevendría escapes y suministraría medicamentos a largo plazo, como un parche para la piel, aseguró Karp. Espera que la nueva cinta adhesiva se pueda usar para cirugías de hernia, de derivación gástrica, para remover parte del colon en la enfermedad de Crohn y muchos otros procedimientos invasivos. La cinta también podría usarse para sellar agujeros en la vejiga o aquéllos causados por úlceras. "Además, consideramos que estas cintas también se pueden usar como parche general interno para administrar antiinflamatorios, antibióticos o factores de crecimiento para estimular la cicatrización", señaló Karp. El nuevo producto podría algún día reemplazar las suturas en algunas circunstancias, como en la cirugía mínimamente invasiva, aseguró Karp. Debido a que esta cinta se puede doblar y desdoblar, podría ser utilizada en procedimientos en los que sea difícil suturar porque se realizan a través de una incisión muy pequeña, anotó. Hasta ahora, el equipo de Karp ha demostrado su cinta en intestino de cerdo y ha implantado el producto en el estómago de ratas. Cuando se usa con intestino de cerdo, la nueva cinta resultó ser el doble de fuerte que aquélla que no tenía pilares nanoescalares. En las ratas, la nueva cinta aumentó la fuerza de adhesión en cien por ciento, en comparación con el material que no tenía pilares nanoescalares. Los investigadores han llegado al punto de diseñar adhesivos para tejidos específicos porque cada tipo de tejido es distinto, señaló Karp. Esperan luego poder comenzar pruebas con el adhesivo inspirado en los gecos en ensayos clínicos. Más información Para más información sobre las suturas, visite el Centro médico de la Universidad de Illinois. Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango Derecho de Autor © 2008
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