(FUENTES: Jane Hoppin, Sc.D., staff scientist, National Institute of Environmental Health Sciences, Research Triangle Park, N.C.; Len Horovitz, M.D., pulmonary specialist, Lenox Hill Hospital, New York City; January 2008 American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine)
VIERNES 28 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente sugiere que las mujeres granjeras que están en contacto con algunos pesticidas ampliamente utilizados podrían tener un mayor riesgo de desarrollar asma alérgica. Sin embargo, el riesgo de desarrollar asma no alérgica no aumentó entre las mujeres expuestas a los pesticidas, de acuerdo con los autores del estudio. "Las mujeres que utilizaban pesticidas en sus granjas eran 50 por ciento más propensas a tener asma alérgica, aunque esto no aplicaba para el asma no alérgica", dijo la autora del estudio Jane Hoppin, científica del National Institute of Environmental Health Sciences en Research Triangle Park, Carolina del Norte. "También, las mujeres que habían crecido en granjas estaban protegidas contra el asma alérgica y esa protección era evidente independientemente de si usaban o no pesticidas". Los hallazgos aparecen publicados en la edición de enero del American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. De acuerdo con la Asthma and Allergy Foundation of America, el asma no alérgica es causada por factores que no están relacionados con las alergias. Sin embargo, el asma alérgica, la forma más común de asma que afecta a más del 50 por ciento de los 20 millones de asmáticos en los Estados Unidos, se caracteriza por síntomas que se desencadenan por una reacción alérgica. Algunos agentes desencadenantes típicos del asma alérgica son los ácaros del polvo, la caspa de animales, el polen y el moho. Los expertos ya sabían que crecer en una granja minimizaba el riesgo de enfermedades alérgicas, que los pesticidas han sido asociados con síntomas respiratorios en granjeros, y que éstos a su vez estaban en mayor riesgo de enfermedades respiratorias, incluido el asma, debido a la exposición a granos, animales, polvo y otros factores. Sin embargo, se ha investigado poco sobre los factores de riesgo respiratorios en mujeres granjeras. Hoppin y sus colegas examinaron los datos de 25,814 mujeres granjeras de Carolina del Norte y de Iowa que participaron en el Estudio de salud y agricultura, un amplio estudio financiado por el gobierno que analiza los efectos de factores ambientales, ocupacionales y otros factores sobre la salud de la población agrícola. "Éste es el estudio más grande que se ha hecho sobre los granjeros y sus familias en el mundo, así que nos da la oportunidad de estudiar las enfermedades que no han estado bien caracterizadas", aseguró Hoppin. Las mujeres reportaron si habían sido o no diagnosticadas con asma y luego fueron divididas en dos grupos:las que tenían asma atópica (alérgica) y las que tenían asma no atópica (no alérgica). Más de la mitad de las mujeres del estudio habían usado o habían estado expuestas a pesticidas. El sesenta y uno por ciento de las mujeres habían crecido en una granja, algo que protegía contra el asma alérgica, y en menor medida, contra el asma no alérgica. El uso de pesticidas estuvo asociado casi exclusivamente con el asma alérgica, aumentando el riesgo en casi 50 por ciento, halló el estudio. La relación entre el uso de pesticidas y el asma alérgica fue más fuerte entre las mujeres que habían crecido en una granja. Sin embargo, gracias al efecto protector de haber crecido en un entorno agrícola, estas mujeres aún tenían un menor riesgo general de asma alérgica que las mujeres que no habían crecido en una granja. Las mujeres que habían crecido en granjas pero no usaban pesticidas tenían el menor riesgo general de asma alérgica, en comparación con las mujeres que no habían crecido en granjas y que no usaban pesticidas. Algunos de los pesticidas menos comunes como paratión fueron asociados con una triplicación en el riesgo de asma alérgica. Algunos de los pesticidas usados más comúnmente como malatión fueron asociados también con un mayor riesgo, apuntaron los investigadores. Otros expertos señalaron que los hallazgos del estudio distaban mucho de ser claros. "Son un tanto confusos", dijo el Dr. Len Horovitz, neumólogo del Hospital Lenox Hill de la ciudad de Nueva York. "Esperaría ver más casos de asma alérgica en cualquier persona que crezca en una granja, pero eso no es exactamente lo que están diciendo. También, es difícil separar el trabajo de la granja del uso de pesticidas. Necesitaría ver más datos antes de llegar a las mismas conclusiones que los autores del artículo". Debido a que el análisis de Hoppin fue "transversal", no puede mostrar una relación de causa y efecto. "Sin embargo, dado lo que observamos en animales, esto sugiere que deberíamos llevar a cabo un análisis prospectivo en el que podamos afirmar que el uso de pesticida precede al asma o los síntomas asmáticos. Ese es realmente el siguiente paso", apuntó. Hoppin señaló que tanto ella como sus colegas están en el proceso de planear el siguiente estudio. Más información Para aprender más sobre el asma, visite la U.S. National Library of Medicine. Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango Derecho de Autor © 2008
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