Es una infección de los pulmones contraída durante una hospitalización.

La neumonía es una enfermedad muy común, causada por muchos gérmenes diferentes y su gravedad puede ir desde leve hasta potencialmente mortal.

La neumonía adquirida en el hospital o neumonía intrahospitalaria tiende a ser más grave, porque los mecanismos de defensa del paciente contra la infección a menudo se deterioran durante la estadía en el hospital. Además, los tipos de gérmenes presentes en un hospital con frecuencia son más peligrosos que los que se encuentran en la comunidad. La neumonía adquirida en el hospital ocurre más comúnmente en pacientes que requieren un respirador para ayudarlos a respirar. Se conoce también como neumonía asociada con el uso de un respirador.

Los factores de riesgo para desarrollar la neumonía adquirida en el hospital son, entre otros:

• Alcoholismo
• Estar conectado a un respirador
• Inmunodepresión por medicamentos o enfermedades
• Inhalar material a los pulmones (aspiración)
• Edad avanzada
• Enfermedad reciente

• Tos que puede producir esputo mucoso, verdoso o purulento
• Escalofrío
• Dificultad para respirar
• Fiebre
• Fatiga con facilitad
• Dolor de pecho agudo o punzante que empeora con la respiración profunda o la tos
• Dolor de cabeza
• Pérdida del apetito
• Náuseas y vómitos
• Molestia general, inquietud o indisposición (malestar general)
• Rigidez articular y dolor en la articulación (raras veces)
• Rigidez muscular (raras veces)
• Sudoración excesiva (raras veces)

Un examen físico revela la dificultad respiratoria y las crepitaciones o la disminución de los sonidos respiratorios cuando se escucha el tórax con un estetoscopio.

Los exámenes practicados pueden ser:

• Radiografía de tórax o TC de tórax
• Tinción de Gram en esputo
• Cultivo de esputo
• Hemocultivos
• CSC (conteo sanguíneo completo)
• Gasometría arterial

El objetivo del tratamiento es curar la infección con antibióticos. El antibiótico se selecciona sobre la base del germen específico detectado en un cultivo de esputo. Sin embargo, no siempre se puede identificar el organismo causal con las pruebas, así que se administra la terapia con antibióticos para combatir los organismos bacterianos más comunes que infectan a los pacientes hospitalizados, Staphylococcus aureus y bacilos gramnegativos.

El tratamiento complementario incluye oxígeno suplementario y tratamientos pulmonares para aflojar y remover las secreciones espesas de los pulmones.

La mayoría de los pacientes responden al tratamiento y mejoran en 2 semanas; sin embargo, la neumonía adquirida en el hospital puede ser muy grave y algunas veces mortal.

Los pacientes ancianos o debilitados que no responden al tratamiento pueden morir a causa de insuficiencia respiratoria aguda.

Los programas actuales de prevención para reducir las infecciones adquiridas en los hospitales existen en la mayoría de las instituciones.

American Thoracic Society. Guidelines for the management of adults with hospital-acquired, ventilator-associated, and healthcare-associated pneumonia. Am J Respir Crit Care Med. 2005 Feb 15;171(4):388-416.