LUNES, 8 de septiembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los observadores perciben el movimiento masculino al caminar como si la persona se acercara a ellos, mientras que el caminar femenino se advierte como si la persona se alejara hacia otra dirección, de acuerdo con un estudio australiano.

Este tipo de investigación se realiza mediante la iluminación de las articulaciones de los caminantes, y se pide a los observadores que identifiquen movimientos característicos en las siluetas de puntos de luz.

"Es algo muy interesante", aseguró en un comunicado de Cell Press Rick van der Zwan, de la Universidad de Southern Cross. "Si observamos a una persona cuyas articulaciones se iluminan cuando no está en movimiento, es difícil saber qué se está mirando. Pero tan pronto se mueve, se puede percibir de inmediato que se trata de una persona y su naturaleza. Se puede saber si es un chico o una chica, si es viejo o joven, si está enojado o feliz. Se pueden discernir todas estas cualidades sobre el estado, efecto y acciones sin tener ninguna idea de qué aspecto tienen, sin ninguna forma, sólo con el movimiento".

Un estudio inicial que utilizó modelos masculinos remarcó que los observadores tendían a percibir las siluetas de puntos de luz como si fueran hacia su dirección, aunque ese no fuera el caso. En este nuevo estudio, van der Zwan y colegas analizaron de cerca este fenómeno al hacer que un grupo de observadores mirara una serie de siluetas con puntos de luz que iban desde una "joven muy femenina" a un "hombre corpulento".

Los investigadores hallaron que las siluetas masculinas cuando caminaban parecían ir en dirección a los observadores, mientras que la siluetas femeninas parecían alejarse de los observadores. El patrón era el mismo independientemente del sexo del observador, lo que podría ofrecer una pista importante sobre el comportamiento.

"Nuestros datos sugieren que el movimiento biológico es una pista importante para los organismos sociales que tratan de operar en ambientes en los que otras pistas como las acciones o las intenciones de otros organismos podrían ser ambiguas", escribieron van der Zwan y colegas.

"Por ejemplo, una figura masculina por lo demás ambigua podría percibirse como si se estuviera acercando para que el observador esté listo para escapar o combatir", señalaron los investigadores. "De modo similar, para los observadores, y sobre todo para los bebés, cuando las siluetas femeninas se alejan podrían indicar la necesidad de actuar, pero por razones distintas".

El estudio, que es el primero en mostrar una relación entre la percepción de sexo de las pistas de movimientos biológicos y la percepción de la orientación, aparece en la edición del 9 de septiembre de la revista Current Biology.