NUEVA YORK (Reuters Health) - El alto consumo de grasas trans puede elevar el riesgo de cáncer de colon, según un estudio publicado en American Journal of Epidemiology.

Las personas con una alimentación muy rica en ácidos grasos trans son más propensas que las que comen poca cantidad de esas grasas a desarrollar crecimientos o pólipos precancerosos en el colon, demostró el equipo dirigido por la doctora Lisa C. Vinikoor, de la University of North Carolina, en Chapel Hill.

"Estos resultados aportan más respaldo a las recomendaciones para limitar el consumo de ácidos grasos trans", concluyeron los autores.

Las grasas trans se forman durante el procesamiento de los aceites vegetales para aumentar su vida útil y están presentes en una gran cantidad de alimentos cocidos, como las galletas, las golosinas y otros alimentos envasados.

Su consumo eleva los niveles de colesterol LDL o "malo" y, por lo tanto, aumenta el riesgo cardíaco.

La industria alimentaria en Estados Unidos está obligada a incluir en las etiquetas la cantidad de grasas trans que contienen sus productos y las autoridades sanitarias le recomiendan a la población que evite consumirlas.

Si bien existen pocos estudios sobre si esas grasas aumentan el riesgo de cáncer colorrectal, hay varias vías posibles a través de las cuales podrían hacerlo, como, por ejemplo, al modificar el equilibrio normal de los ácidos grasos o biliares en el colon, explicó el equipo.

Para investigar una posible asociación, los autores estudiaron a 622 personas a las que se les habían hecho colonoscopías en los hospitales de University of North Carolina en el 2001 y el 2002.

Los participantes aportaron información sobre la alimentación, la actividad física y otros temas de salud durante las 12 semanas previas a la realización del estudio de control diagnóstico.

Según el nivel de consumo de grasas trans, el equipo halló que el grupo en el cuarto superior de la lista (la mayoría consumía 6,54 gramos diarios) era un 86 por ciento más propenso a tener pólipos en el colon que la cohorte en el cuarto inferior de la lista de consumo (la mayoría ingería unos 3,63 gramos diarios).

Los autores sospechan que existiría un efecto umbral, ya que no se registró un mayor riesgo en las personas agrupadas en los tres cuartos inferiores de la lista de consumo de ácidos grasos.

El consumo promedio de grasas trans identificado en los participantes con pólipos en el colon (el 38,5 por ciento de los pacientes) era de 4,97 gramos, mientras que la mayoría ingería unos 4,12 gramos.

La ingesta promedio entre los que no tenían pólipos era de 4,42 gramos, mientras que la mayoría ingería unos 3,61 gramos.

Estos resultados sugieren que el consumo de grandes cantidades de ácidos grasos trans puede aumentar el riesgo de desarrollar pólipos colorrectales, escribió el equipo, a la vez que respaldan las recomendaciones de limitar el consumo de grasas trans.

FUENTE: American Journal of Epidemiology, 1 de agosto del 2008

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