Por Anthony J. Brown

NUEVA YORK (Reuters Health) - Una revisión de estudios respaldó la idea de que la edad avanzada en sí no debería ser una contraindicación de la cirugía de columna.

Aunque la calidad de la evidencia es "baja", los estudios publicados hasta ahora sugieren que los adultos mayores pueden tener los mismos riesgos y beneficios con esas cirugías que los pacientes más jóvenes, según las conclusiones de un equipo de investigadores de University of California en San Francisco.

No obstante, la revisión, publicada en Journal of the American Geriatrics Society, destacó que existen varias terapias efectivas y no quirúrgicas que deberían usarse antes de considerar los tratamientos quirúrgicos.

"Nuestro estudio fue el primero en revisar sistemáticamente la literatura sobre tasas de complicación de la cirugía espinal en la población adulta mayor", dijo a Reuters Health el doctor Christopher P. Ames, quien dirigió el estudio.

"Dado el crecimiento rápido de la cantidad de pacientes mayores de 65 años en Estados Unidos, este asunto es muy importante", agregó.

Los problemas de columna en adultos mayores pueden causar dolor discapacitante, señaló el equipo. Las terapias potencialmente no quirúrgicas incluyen la fisioterapia, las inyecciones de esteroides, los analgésicos opiáceos y el uso de corsé.

Cuando estas medidas fallan, la cirugía puede proporcionar un alivio efectivo, aunque el equipo resaltó que el riesgo de complicaciones podría ser alto según la operación.

Por ejemplo, al revisar los datos de 27 estudios publicados, el equipo halló que los procedimientos de "descompresión" tenían tasas de complicaciones hasta del 80 por ciento.

Las tasas de complicaciones graves y leves de la cirugía espinal en pacientes adultos mayores fueron de entre un cero y un 21 por ciento y de un cero a un 70 por ciento, respectivamente.

Aun así, los resultados sugirieron también que en los pacientes adultos mayores se suelen obtener buenos resultados con la cirugía de columna.

Por ejemplo, en uno de los mayores estudios, el 69 por ciento de los pacientes obtuvo resultados excelentes o buenos, según la autosatisfacción y la escala visual de dolor.

Reuters Health

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