MIÉRCOLES, 6 de agosto (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los estadounidenses hicieron 1.1 mil millones de visitas a los consultorios médicos y a los departamentos de emergencias y ambulatorios de los hospitales en 2006, lo que equivale a un promedio de 4 visitas por persona al año, de acuerdo con las estadísticas publicadas el miércoles por los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.

Entre los hallazgos de la encuesta del Centro nacional de estadísticas de la salud de los CDC se encuentran:

• El número de visitas a los consultorios médicos y a los departamentos de emergencias y atención ambulatoria en los hospitales aumentó en 26 por ciento entre 1996 y 2006. Esto equivale a una tasa mayor a la del crecimiento de la población de EE. UU., que aumentó en 11 por ciento. Parte del incremento se debe al envejecimiento de la población.
• En 2006, se suministraron, recetaron o se continuaron medicamentos en siete cada diez visitas, para un total de 2.6 mil millones de medicamentos. Los analgésicos (para aliviar el dolor) fueron los más comunes. Representaron el 13.6 por ciento de todos los medicamentos recetados y se utilizaron con más frecuencia durante las visitas a los departamentos de emergencias y atención primaria.
• El departamento de emergencias sirvió como vía de admisión para los servicios de hospitalización de casi el 50 por ciento de los pacientes no obstétricos hospitalizados en 2006, en comparación con el 36 por ciento de 1996.
• Los pacientes de Medicaid utilizaron el departamento de emergencias con más frecuencia (82 por 100 personas) que los pacientes de seguros privados (21 por 100 personas).
• Las visitas al departamento de emergencias se hacían generalmente después de las horas de trabajo, definidas como el periodo de 8 a.m. a 5 p.m. los días de la semana. El 63 por ciento de los adultos y el 73 por ciento de los niños menores de 15 llegaban después de las horas de trabajo. El tiempo de espera promedio en total para ver a un médico en el departamento de emergencias era casi de 56 minutos.
• Entre 1996 y 2006, hubo un incremento de 43 por ciento en las visitas a los departamentos ambulatorios de los hospitales de los adultos de 18 años en adelante con diabetes crónica y un incremento de 51 por ciento en las visitas por presión arterial alta crónica.

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