MIÉRCOLES 6 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores informan que los estadounidenses están bebiendo menos alcohol y que las personas de mediana edad están consumiendo cerca de la tercera parte menos que hace cincuenta años.

En general, los estadounidenses están bebiendo menos cerveza pero más vino, mientras que el consumo de tragos fuertes ha permanecido relativamente constante. Además, más gente está diciendo que no bebe y los nacidos hacia el final del siglo XX beben con más moderación que sus padres.

"Parece que el consumo moderado de alcohol ha aumentado, el consumo intenso se ha reducido un poco y el consumo total se ha reducido un poco", aseguró el Dr. R. Curtis Ellison, investigador líder y profesor de medicina y salud pública de la facultad de medicina de la Universidad de Boston.

"Se trata de noticias alentadoras que más gente esté bebiendo con moderación y que la ingesta promedio esté reduciéndose en lugar de aumentar", dijo.

Para el estudio, el equipo de Ellison recolectó información sobre 8,000 personas que participaron en el Estudio del corazón de Framingham. Las personas de la rama inicial del estudio nacieron entre 1900 y 1959. Los que pertenecieron al grupo de reclutamiento inicial, así como sus hijos, fueron entrevistados cada cuatro años entre 1948 y 2003 sobre su consumo de alcohol.

Ellison explicó que el estudio de Framingham está compuesto principalmente por individuos blancos de clase media de la población de Massachusetts del mismo nombre. "Generalmente tiende a reflejar tendencias en el país entre estadounidenses de raza blanca de clase media", anotó.

Los investigadores encontraron que, en general, la gente está bebiendo menos. "La gente bebía cerca de una tercera parte más en los cincuentas y los sesentas que desde los setentas hasta 2004", señaló Ellison.

Ha habido una reducción gradual en la cantidad promedio de alcohol que la gente consume. Por ejemplo, el consumo de alcohol entre los hombres ha pasado de cerca de dos bebidas y media diarias a cerca de una y media diaria, señaló Ellison.

"Al mismo tiempo, ha habido una reducción en el consumo de cerveza y un aumento en el de vino. De todos modos, la ingesta promedio se ha reducido", aseguró.

En cuanto al licor, la ingesta promedio sigue siendo básicamente la misma", apuntó.

A pesar de la reducción en el consumo de alcohol, el estudio halló que el riesgo de dependencia al alcohol no debería mostrar una reducción correspondiente.

"No sabemos por qué se ha reducido el consumo de alcohol", dijo Ellison. "Los datos son muy claros en cuanto a que la bebida entre reducida y moderada, sin abuso, generalmente es buena para la salud, mientras que más abuso es malo. Parece que, en la población, va en la dirección correcta".

Los hallazgos aparecen publicados en la edición de agosto de la American Journal of Medicine.

David L. Katz, director del Centro de investigación de la prevención de la Facultad de medicina de la Yale, anotó que durante "décadas recientes, los mensajes sobre el alcohol enfatizan cada vez más el potencial de obtener placer y beneficios para la salud del vino, siempre y cuando la dosis sea prudente. Las tendencias de este estudio sugieren que esos mensajes están haciendo mella, al menos en Framingham, Massachusetts. Entre los que no son vulnerables al abuso del alcohol, los patrones de ingesta parecer estar cambiando de acuerdo con las recomendaciones de los expertos".

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