Es la cirugía para corregir una hernia umbilical, un saco de tejido abdominal que sobresale a través del ombligo.

La cirugía a menudo se hace bajo anestesia general (paciente dormido y sin dolor), pero las hernias pequeñas se pueden reparar mientras la persona está bajo el efecto de anestesia local (despierta pero sin dolor). Se hace una incisión debajo del ombligo. El cirujano identifica el saco de la hernia, lo separa de los tejidos circundantes y lo reubica de nuevo dentro de la cavidad abdominal.

Si el defecto de la hernia es muy pequeño, se puede cerrar con suturas irreabsorbibles fuertes, pero si éste es grande, se debe cerrar con un pedazo de malla.

En niños:

Las hernias umbilicales son bastante comunes y son obvias en el momento de nacer, a medida que empujan el ombligo hacia afuera. Esto es más obvio cuando el niño llora, dado que el incremento de la presión produce un abultamiento más notorio.

En bebés, por lo general, este defecto no se trata quirúrgicamente. En la mayoría de los casos, la hernia umbilical se encoge y se cierra sin tratamiento hacia la edad de tres años.

La reparación de una hernia umbilical puede ser necesaria en los niños por las siguientes razones:

• El tejido herniado queda atrapado en posición protruyente o si el suministro de sangre resulta afectado
• El defecto no se ha cerrado hacia los 3 ó 4 años de edad
• El defecto es muy grande o inaceptable para los padres por razones estéticas

En adultos:

Las hernias umbilicales o paraumbilicales son relativamente comunes en adultos. Son más comunes en personas obesas y mujeres, sobre todo después del embarazo. La mayoría de los cirujanos recomienda que se haga una reparación quirúrgica, ya que este tipo de hernias tiende a agrandarse con el tiempo.

Sin la cirugía, se corre el riesgo de que algunos contenidos abdominales, particularmente algo de grasa o los intestinos, queden atascados (encarcelados) en la hernia y se vuelva imposible reintroducirlos, lo cual es particularmente doloroso. En caso de haber compromiso del suministro de sangre (estrangulación), se necesita una cirugía urgente.

El tejido abdominal encarcelado puede causar náuseas, vómitos y distensión abdominal.

Cualquier paciente con una hernia irreducible o que no se pueda reintroducir, mientras permanece acostado y relajado, requiere de atención médica urgente.

Los riesgos de cualquier anestesia son, entre otros:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios, neumonía
• Problemas cardíacos

• Sangrado
• Infección

Debe esperarse que la reparación de la hernia sea exitosa y el pronóstico a largo plazo es excelente. En muy pocas ocasiones, una hernia reaparece y, de presentarse esto, es más común si una hernia grande (de más de 3 cm) ha sido reparada sin la utilización de una malla.

La mayoría de las reparaciones de hernia umbilicales se hacen de manera ambulatoria, pero algunas pueden requerir una corta estadía en el hospital si se trata de una hernia muy grande.

Después de la cirugía, el equipo médico vigilará los signos vitales del paciente, quien permanecerá en el área de recuperación hasta que se estabilice. De ser necesario, se le administran medicamentos para el dolor.

A los pacientes, o a los padres si el paciente es un niño, se les enseña cómo cuidar de la herida en casa. La actividad completa se puede reanudar en dos a cuatro semanas.