Introducción

Cómo aprenden los bebés y los niños pequeños

Cómo apoyar el desarrollo lingüístico de su niño

Preparación de su niño para la lectura

Cómo mantener a su niño sano y seguro

Lo que usted necesita saber si su hijo tiene necesidades especiales

Investigación con fondos federales sobre la lectoescritura bilingüe español/inglés

Preparación de su niño para la lectura

Preguntas frecuentes sobre el desarrollo lingüístico y la lectoescritura infantil

1. ¿Cuáles conceptos son importantes de comprender al educar y preparar a mi niño pequeño para leer?

Es importante recordar el concepto de que los niños comienzan a aprender al nacer. Usted, el resto de su familia, y otros cuidadores de niños tienen una maravillosa oportunidad de formar el progreso de su niño para adquirir las aptitudes y experiencias necesarias para aprender a leer, así como nutrir la afición de su niño a la lectura. Eso significa que el futuro de su niño pequeño depende de la orientación y el ejemplo que dé usted desde que él nace.

Las opiniones e ideas que tiene su niño respecto a la lectura en gran medida están basadas en los ejemplos de aprendizaje de la vida cotidiana. Su niño debe verlo a usted leer por diversas razones -para obtener información, aprender cosas nuevas y por placer y diversión-y así usted demuestra lo importante que es la lectura. Asimismo, para ser un buen lector, su niño debe interactuar con el mundo exterior y comprenderlo. Crear un ambiente positivo para su niño implica cultivar muchas aptitudes indispensables para la capacidad lectora de su niño.

2. ¿Cómo se compara el desarrollo y el aprendizaje de mi niño con el de otros niños de la misma edad?

Los padres, con frecuencia, se inquietan mucho por saber si su niño es "normal". En cuanto al uso del lenguaje y el aprendizaje de la lectura, los padres sienten particular preocupación cuando el compañero de juego de su niño parece estar más adelantado que su propio niño. Los niños desarrollan la capacidad lingüística y de leer a diferentes pasos, así pues, algunos niños pueden desarrollar las capacidades más tarde que otros. Si usted siente preocupación por el desarrollo lingüístico o de lectura de su niño, puede ser conveniente consultar con el maestro, el pediatra u otro profesional entendido en el desarrollo infantil, tal como un psicólogo o un especialista en patologías del habla.

Ver también: ¿Cómo se compara el progreso físico y mental de mi niño con el de otros niños de la misma edad, y qué medidas puedo tomar para ayudarlo a progresar?

3. ¿Cuáles actividades puedo realizar con mi niño para ayudarlo a prepararse para aprender a leer?

La siguiente lista consiste en actividades que usted puede incorporar en su rutina cotidiana para ayudar a su niño a prepararse para leer y prepararse para triunfar al comenzar en el jardín infantil (kindergarten):

• Tenga altas expectativas para sus niños y exprese esas expectativas de óptimos resultados. Responda en forma positiva al interés de sus niños por las actividades de lectura y su iniciación en las mismas. Elógielos por querer leer y luego lea con ellos.
  
  
• Lea a su niño todos los días o lo más a menudo posible, a partir de la edad de seis semanas. A los niños recién nacidos les gusta ver las imágenes así como oír el sonido de la voz de usted y mirarle la cara mientras usted lee. Los bebés responderán fácilmente a las expresiones faciales positivas y a las miradas directas a sus ojos mientras el padre o el cuidador lee. Al crecer su bebé, le gustará ver los dibujos y oír las palabras. Leer y jugar con los libros es una maravillosa forma de pasar un rato especial con su niño. Oír las palabras una y otra vez le ayuda al niño a familiarizarse con ellas. Con la lectura compartida en forma regular, los libros se convierten muy pronto en una parte íntegra de la rutina cotidiana y algo que el niño espera entusiasmado hacer junto con usted.
  
  
• Hable con su bebé y niño pequeño para ayudarles a hablar y comprender el significado de las palabras. Señale con el dedo objetos próximos y descríbalos mientras juegan y hacen actividades juntos. Jugar a nombrar las cosas (como por ejemplo preguntar, ¿Dónde está tu nariz, boca, oreja, etc.?) y rotular verbalmente los objetos y los hechos ocurridos (por ejemplo, "Pedro tiene el libro", o "Juanita está en el balancín".) son formas de ampliar el vocabulario y el desarrollo de conceptos. Anime a su niño a usar nuevas palabras y a hablar con oraciones completas. Cuando sea más grande, promueva la pronunciación y el uso correctos del lenguaje. Contar con un vocabulario extenso ayuda al niño a entrar con buen pie en la escuela.
  
  
• Use sonidos, canciones, gestos y palabras que riman para ayudar a su bebé a aprender sobre el lenguaje y sus diferentes usos. Los bebés necesitan oír el lenguaje de un ser humano que sea capaz de responder; la televisión no es capaz de responder y para un bebé es simplemente ruido. Cuando salen a manejar en su carro, o a andar en autobús o el metro, y realizan la rutina diaria, describa lo que se está viendo y experimentando. Cambiando el tono y la inflexión de su voz mantendrá al bebé interesado y alerta.
  
  
• Señale las palabras de letra impresa en su casa y en otros lugares a donde lleva a su niño. Dedique tanto tiempo a escuchar a su niño que el que dedica a hablarle. Cuando se encuentran por primera vez en un lugar o hacen algo que su niño nunca ha hecho antes, coméntelo, hágale preguntas al niño, provoque respuestas y reaccione cuando el niño trata de expresarse con gestos y sonidos. Anime a su niño a usar cuantas palabras descriptivas que le sea posible usar al contar cuentos o hablar de sus sentimientos.
  
  
• Tenga a mano materiales de lectura y escritura en su casa. También, lleve consigo libros infantiles y materiales de escritura siempre que salga de la casa. Estos servirán de actividades divertidas para entretener y ocupar a su niño durante los viajes, las visitas al médico u otros mandados que usted tenga que hacer.
  
  
• Cree un lugar tranquilo y especial en su casa donde su niño pueda leer, escribir y dibujar. Mantenga libros y otros materiales al alcance de su niño. Establezca una rutina que se centre en la lectura, tal como leer un libro preferido antes de la hora de acostarse, visitar la biblioteca y mantener un diario de la familia.
  
  
• Ayude a su niño a comprender que la lectura es importante. Dé un buen ejemplo para su niño leyendo libros, periódicos y revistas. Demuestre a su niño que usted valora la lectoescritura leyendo por gusto propio y para su información, leyendo a su niño y alentando a su niño a leer.
  
  
• Limite la cantidad y el tiempo de televisión que ven usted y su niño. Mejor todavía, apague la televisión y dedique más tiempo a acurrucarse junto a su niño y leer libros con él. El tiempo y la atención invertidos en sus niños puede tener beneficios más allá de ayudarlos a prepararse para el éxito escolar.

Referencias
Información compilada de Parent's Guide to Emergent Literacy [Guía de los padres sobre la lectoescritura emergente], The Early Literacy Initiative [La iniciativa de lectoescritura infantil]; y Reach Out and Read Developmental Milestones of Early Literacy [Esfuércese por leer: Hitos en el desarrollo de la lectoescritura infantil], Starting out Right [Entrando con buen pie], Reading Tips for Parents, [Consejos Prácticos para los padres sobre la lectura], Partnership for Family Involvement (Alianza para la Participación de la Familia)

Se agradece en especial a
Frances Bessellieu, Chris Doherty